Флэшбек. Чужак на территории

- Что?! НЕТ! – вопль Тао заставил вздрогнуть всех, кроме прижимающего к ушам наушники Чанёля.
Минсок выглянул из кладовой на шум, гневно махнул блокнотом, собираясь намекнуть, что занят делом. Призрак бросился к нему, беспорядочно хватая за руки спутанными рукавами.
- Запрети им! – голос Тао срывался на нервный визг, - они не могут! Ты же помнишь, геге, ты-то знаешь! Запрети!
- Тихо.
Минсок удачно перехватил его за локти, заработав очередной восхищенно – испуганный вздох от Ифаня, который еще не привык к относительной материальности призраков. Не сводя с них взгляда, Сехун наклонился к Чонину.
- Что я пропускаю? – шепнул он, - почему Мин-хён теперь эксперт во всем?
Тот нетерпеливо отмахнулся, прислушиваясь к причитаниям призрака. Сехун обиженно пожал плечами и повернулся в другую сторону.
- Потом, потом, - не дожидаясь вопроса, Бэкхён ткнул его локтем, - мешаешь.
К Лу Хану обращаться бесполезно по умолчанию, второй призрак кусал губы, пристально глядя на руки Минсока, особенно на пальцы, окутанные шелком рукавов Тао.
- Правила есть правила, - негромко сказал Минсок последнему, - раз уж они так хотят...
- Но ты-то можешь запретить! – Тао топтался на месте, переминаясь, как ребенок, которому не покупают игрушку, - геге!
- Ничего с ними не будет. Успокойся.
- Мне кажется, или они про нас забыли? – осведомился Сехун у мирового информационного поля.
- Мне кажется, они на нас забили, - поправил Бэкхен и с наслаждением втянул наполненный тревожным ожиданием воздух.
И вздрогнул, когда опоздавший Кёнсу подкрался сзади и дернул его за рукав.
- Что происходит? Неужели поединок?
- Да, - шепотом пояснил Бэкхён, плечом отодвигая навострившего ушки Сехуна, - они вроде как из разных кланов или типа того.
- Кстати, - Ифань оглядел собравшихся, - а почему я вообще крайний?
- Только ты здесь - настоящее чудовище, - с ласковой улыбкой пояснил Бэкхён. Дернулся от удара острого локтя Кёнсу в бок, поморщился и добавил, - и ты чужак.
Тао дернулся вперед, но Лу Хан остановил его, стиснув плечо.
- Геге, но не только он тут чужак, - шепотом возмутился младший.
- Поэтому мы стоим в стороне, - отозвался Лу Хан сквозь зубы.
Минсок глянул на призраков, остальные сосредоточились на центре зала. Ифань повернулся к Чонину, который пожал плечами и подобрался поближе к Кёнсу.
- У них по-любому есть объяснение, я даже знать не хочу.
- Из нас всех, - игнорируя последнюю часть, утомленно сказал Минсок, - только ты способен представлять город, если Бэкхён отказывается.
- Я не отказываюсь, - тот поджал губы, - я просто не собираюсь этого делать. Я мирный.
- И что мне делать? - Ифань перестал выглядеть изумленным и растерянным, красивое лицо замкнулось и похолодело. Тао восхищенно прижал к губам рукав. - Хотите прочувствованную речь о том, как я всегда был на стороне добра?
- От вампира?! - так, чтобы Ифань услышал, осведомился Бэкхен у Чанёля.
- Я не участвую, - быстро сказал Чанёль, - даже не думай.
Чонин перестал сжимать запястье Кенсу и неуверенно кашлянул.
- Нам же не придется… - начал он, как только Минсок обернулся.
- Поединок решает все спорные вопросы, - тот пожал плечами. - Раз Ифань пришел в мою кофейню и представился официально, придется и всё остальное делать по правилам.
- Ну, да, лучше бы вы встретились в темном переулке, - буркнул неучаствующий Чанёль.
- В каком веке мы живем?! - Кенсу и Лу Хан выкрикнули это хором.
Минсок снова пожал плечами.
- Веками ничего не меняется. Здесь есть оба представителя кланов-защитников (Чонин, не прикидывайся, что впервые слышишь), один из которых находится на чужой территории без предварительной договоренности. Мы знаем только один способ навести порядок.
- “Мы” это кто? - на этот раз драматическим шепотом у Чанёля интересовался Сехун.
- Все еще не участвую, - рыкнул Чанёль и демонстративно отодвинулся вместе с стулом, - сами разбирайтесь.
Ифань и Чонин, которым с момента упоминания поединка запрещено было сидеть рядом, строчили сообщения друг другу из разных углов зала. Кенсу и Лу Хан молча следили за перепиской. Тао кусал губы, пытаясь придумать, что возразить. Бэкхен с видом неумолимой богини правосудия смотрел на Ифаня. Минсок готовил себе кофе, успокаиваясь, и с подозрением поглядывал на младшего призрака. Сехун отошел к Чондэ и спрашивал, что они вообще тут делают, и улавливает ли хён происходящее. Назначенный секретарем Чондэ лихорадочно листал стопку распечаток с правилами и вопросы игнорировал.
И именно Сехун внезапно развернулся, сбросив локтем вазочку печенья с подоконника. Под гневный выкрик Лу Хана, Сехун схватил Чондэ за запястье и потащил к Минсоку.
- С ним что-то не так!
- Что?! - Чондэ выдернул руку, - что, например?
Минсок немедленно оставил попытку телепатически заткнуть младшего призрака и обернулся.
- Что случилось?
- Говорю тебе, - Сехун понизил голос, но все остальные уже забросили прочие обсуждения и прислушивались. Оборотень повернулся и к Чондэ, - и тебе говорю! С тобой что-то не так.
- Но что?! - Чондэ развел руками, - я отлично себя чувствую.
- Ты пахнешь странно, - выпалил Сехун и слегка покраснел, глянув на Лу Хана, - я тебя не обнюхиваю, ничего такого. Просто… что-то изменилось.
- Да что?! - Чондэ оглядывался, как лиса, внезапно оказавшаяся в окружении гончих, - что не так-то?
- Я не знаю, - Сехун смутился, - может, показалось. Может, ты сегодня ел что-то с новыми специями или какие-нибудь очень экзотические растения трогал?
Чондэ пожал плечами. Бэкхен и Тао переглянулись и чуть заметно покачали головой. Взгляды Лу Хана и Кенсу тоже встретились.
- Может, это мой новый чай? - спросил Лу Хан в пространство, - ты уже пробовал его?
- Нет, - Чондэ не заметил, что ухватил Минсока за руку, пока тот не взял его запястье и не начал слегка гладить, пытаясь успокоить. Оба чуть зарумянились. - Я пил только кофе.
- А я пил чай, - сдался Сехун, - наверное, просто показалось. - Он обернулся к Лу Хану и нервно улыбнулся, - очень вкусный чай.
- Не подлизывайся, - Лу Хан попытался сказать это строго, но радостная улыбка в его глазах согрела оборотня.
- Так мы участвуем?! - подал голос Чонин. - Давайте уже делать что-нибудь!
Кенсу повернулся и пристально посмотрел на Чонина. Тот выглядел уверенным и спокойным, и таким же казался Ифань, группу поддержки которого представлял Чанёль, хотя сидел в наушниках и ходом поединка не интересовался. Минсок, выбранный судьей как самый старший, поднял руку со снятым с эспрессо-машины секундомером.
- Ладно. Раз возражений участников больше нет... - участники поединка отложили телефоны и дисциплинированно поднялись. - Включаю, - негромко сообщил он, - три... два...
Кенсу и Бэкхен вскочили одновременно, совместными усилиями переворачивая стол – Чонин ахнул и прижал руку ко лбу, потеряв равновесие.
- Нарушение! – срываясь на панический хрип, завопил Лу Хан, швырнув самодельный пацифистский флаг в Ифаня.
- Не было нарушения, - отрезал Сехун, - я смотрел на него.
- Не было нарушения, - подтвердил Минсок, - я смотрю на него сейчас.
Ифань в мгновение потерял свой высокомерный вид и кусал губы, растерянно оглядываясь, переминаясь с ноги на ногу и не решаясь подбежать к Чонину, поскольку Минсок еще не разрешал сближаться. Бэкхен и Кенсу не заметили, что схватились за руки.
- Я в норме, - заявила причина всех волнений, - просто...
- Просто идиот, - отрезал громко и отчетливо Кенсу, выдернув руку и выпрямившись. В ответ на недоуменные взгляды он пояснил, - этому великому воину уже не раз становилось плохо на моих глазах, но обращаться к врачу он отказывается.
- Если это попытка помешать поединку... – чуть растерянно начал Чондэ,
- Нет, правда, - Бэкхен чуть смущенно глянул на Чанёля, - если Кенсу предлагает отменить поединок, я поддержу его. Я... – он снова глянул на Чанёля, - в общем, я чувствую, что Чонину больно. Условия неравны.
- Хочешь, я сломаю Ифаню-хёну руку? – предложил добрый Сехун, - сравняем.
Все рассмеялись и атмосфера чуть разрядилась. Минсок кашлянул.
- Как судья этих невнятных средневековых соревнований... – на него зашикали и он поправился, - то есть этого так называемого поединка чести, который по моему мнению больше похож на пометку территории... тихо! Я судья, короче, мне виднее. Поединок окончен. Ваши права на территорию и всё остальное равны, сделайте каждый три шага и пожмите друг другу руки... – соперники уставились на него с одинаково недоуменными мордашками, зрители переглядывались. Такой простой выход никому в голову не пришел.
Поскольку ни Ифань, ни Чонин с места не двинулись, Минсок кашлянул еще раз.
- Что встали, три шага, - громче повторил он и демонстративно щелкнул кнопкой включения секундомера.