Существование электромагнитных волн — переменного электромагнитного поля, распространяющегося в пространстве с конечной скоростью,— вытекает из уравнений Максвелла. Решающую роль для утверждения максвелловской теории сыграли опыты Герца доказавшие, что электрические и магнитные поля действительно распространяются в виде волн, поведение которых полностью описывается уравнениями Максвелла.
Источником электромагнитных волн в действительности может быть любой электрический колебательный контур или проводник, по которому течет переменный электрический ток, так как для возбуждения электромагнитных волн необходимо создать в пространстве переменное электрическое поле (ток смещения) или соответственно переменное магнитное поле. Однако излучающая способность источника определяется его формой, размерами и частотой колебаний. Чтобы излучение играло заметную роль, необходимо увеличить объем пространства, в котором переменное электромагнитное поле создается. Поэтому для получения электромагнитных волн непригодны закрытые колебательные контуры, так как в них электрическое поле сосредоточено между обкладками конденсатора, а магнитное — внутри катушки индуктивности.
| 
|
| Рис. 24.1. |
Герц в своих опытах, уменьшая число витков катушки и площадь пластин конденсатора, а также раздвигая их, совершил переход от закрытого колебательного контура к открытому колебательному контуру ( вибратору Герца ), показанному на рис.24.1, представляющему собой два стержня, разделенных искровым промежутком. Если в закрытом колебательном контуре переменное электрическое поле сосредоточено внутри конденсатора, то в открытом оно заполняет окружающее контур пространство, что существенно повышает интенсивность электромагнитного излучения. Колебания в такой системе поддерживаются за счет источника э.д.с, подключенного к обкладкам конденсатора, а искровой промежуток применяется для того, чтобы увеличить разность потенциалов, до которой первоначально заряжаются обкладки.
Для возбуждения электромагнитных волн вибратор Герца В подключался к индуктору И. Когда напряжение на искровом промежутке достигало пробивного значения, возникала искра, закорачивающая обе половины вибратора, и в нем возникали свободные затухающие колебания. При исчезновении искры контур размыкался и колебания прекращались. Затем индуктор снова заряжал конденсатор, возникала искра и в контуре опять наблюдались колебания и т. д. Для регистрации электромагнитных волн Герц пользовался вторым вибратором, резонатор Р, который имел такую же частоту собственных колебаний, что и излучающий вибратор, т. е. настроенным в резонанс с вибратором. Когда электромагнитные волны достигали резонатора, то в его зазоре проскакивала электрическая искра. Электромагнитные волны, обладая широким диапазоном частот (или длин волн λ = c/v, где с — скорость электромагнитных волн в вакууме), отличаются друг от друга по способам их генерации и регистрации, а также по своим свойствам. Поэтому электромагнитные волны делятся на несколько видов: радиоволны, световые волны, рентгеновское и γ - излучения (табл.24.1.). Следует отметить, что границы между различными видами электромагнитных волн довольно условны.
Таблица 24.1.
Шкала электромагнитных волн
| Вид излучения | Длина волны, м | Частота волны, Гц | Источник излучения |
| Радиоволны | 103—10-4 | 3-105—3-1012 | Вибратор Герца Колебательный контур Массовый излучатель Ламповый генератор |
| Инфракрасное излучение | 5·10-4—8·10-7 | 6·1011— 3,75·1014 | Лампы, Лазеры |
| Видимый свет | 8·10-7-4·10-7 | 3,75·1014—7,5·1014 | |
| ультрафиолетовое излучение - | 4·10-7—10-9 | 7,5-1014—3·1017 | |
| Рентгеновское излучение - | 2·10-9—6·10-12 | 1,5-1017—5-1019 | Трубки Рентгена |
| g - излучение | <6·10-12 | >5·1019 | Источники радиоактивного распада. Ядерные процессы Космические процессы |
