Предмет заветных стремлений других членов семьи, не имели для нее никакой
Цены, она всегда казалась всем необычайно хладнокровной. Аристократический
Салон приятен тем, что, выйдя из него, человек может упомянуть о нем при
Случае, - и это все. Полное отсутствие мысли, пустые фразы, настолько
Банальные, что превосходят всякое ханжество, - все это может довести до
Исступления своей тошнотворной приторностью. Вежливость и только вежливость
- сама по себе вещь достойная, но лишь на первых порах. Жюльен испытал это
После того, как первое время был ею изумлен, очарован. Вежливость, говорил
Он себе, - это только отсутствие раздражения, которое прорывается при дурных
Манерах. Матильда часто скучала; возможно, она скучала бы совершенно так же
В любом ином месте. И вот тут-то придумать какое-нибудь колкое словечко
Доставляло ей истинное развлечение и удовольствие.
И, может быть, только для того, чтобы изощряться в этом над более
Занятными жертвами, чем ее почтенные родители, академик да еще пять-шесть
Приживалов, которые заискивали перед ней, она и подавала надежды маркизу де
Круазенуа, графу де Келюсу и еще двум-трем в высшей степени достойным
Молодым людям. Это были для нее просто новые мишени для насмешек.
Мы вынуждены с огорчением признаться, - ибо мы любим Матильду, - что от
Кой-кого из этих молодых людей она получала письма, а иной раз и отвечала
Им. Спешим добавить, что в современном обществе с его нравами эта девушка
Составляла исключение. Уж никак не в недостатке благонравия можно было
Упрекнуть воспитанниц аристократического монастыря Сердца Иисусова.
Однажды маркиз де Круазенуа вернул Матильде довольно неосмотрительное
Письмо, которое она написала ему накануне; проявляя столь мудрую
Осторожность, он надеялся подвинуть вперед свои дела. Но Матильду в этой пе-
Реписке пленяло именно безрассудство. Ей нравилось рисковать. После этого
Она не разговаривала с ним полтора месяца.
Ее забавляли письма этих молодых людей, но, по ее словам, все они были
Похожи одно на другое. Вечно одни и те же изъявления самой глубокой, самой
Безутешной любви.
- Все они на один лад, рыцари без страха и упрека, готовые хоть сейчас
Отправиться в Палестину, - говорила она своей кузине. - Можно ли представить
себе что-нибудь более невыносимое? И такие письма мне предстоит получать всю
жизнь! Ведь стиль этих посланий может изменяться ну разве что раз в двадцать
Лет, в соответствии с родом занятий, на которые меняется мода. Уж, верно, во
Времена Империи они все-таки были не так бесцветны. Тогда молодые люди из
Светского общества либо наблюдали, либо совершали сами какие-то дела, в
Которых действительно было что-то великое. Мой дядя герцог Н. был в бою под
Ваграмом.
- Да разве требуется какой-нибудь ум, чтобы рубить саблей? - возразила
Мадемуазель Сент-Эридите, кузина Матильды. - Но уж если кому это довелось,
Так они вечно только об этом и рассказывают.
- Так что же! Эти рассказы доставляют мне удовольствие. Участвовать в
Настоящем сражении, в наполеоновской битве, когда на смерть шли десять тысяч
Солдат, - это доказывает истинную храбрость. Смотреть в лицо опасности -
Возвышает душу и избавляет от скуки, в которой погрязли все мои несчастные
поклонники, - а она так заразительна, эта скука! Кому из них может прийти
мысль совершить что-нибудь необыкновенное? Они добиваются моей руки, -
подумаешь, какой подвиг! Я богата, отец мой создаст положение зятю! Ах, если
бы он нашел мне кого-нибудь хоть чуточку позанятнее!
Образ мыслей Матильды, живой, ясный, красочный, влиял несколько
Развращающе на ее язык, как вы это можете заметить. Частенько какое-нибудь
Ее словечко коробило ее благовоспитанных друзей. И если бы только Матильда
Не пользовалась таким успехом, они чуть ли не открыто признались бы в том,
