Унижениями и, отнюдь ни на что не претендуя, ухитрился в конце концов сильно

Поколебать авторитет своего мэра в глазах церковных властей. Г-н Вально

действовал так: он обращался к местным лавочникам и говорил. "Выберите мне

двух завзятых дураков из вашей среды"; к судейским людям: "Выберите мне двух

первоклассных невежд"; к лекарям: "Укажите мне двух самых отчаянных

шарлатанов". А когда он таким образом собрал самую шваль от каждого ремесла,

он предложил им: "Давайте царствовать вкупе".

Повадки этой компании задевали г-на де Реналя. Хамская натура Вально

Переносила все, даже публичные обличения, которыми его угощал аббат Малой.

Но посреди всего этого благоденствия г-ну Вальио было все же необходимо

Время от времени ограждать себя кое-какими безобидными щелчками от тех

Обидных истин, которые всякий - и он прекрасно знал это - имел право бросить

Ему в лицо. Опасения, вызванные приездом г-на Аппера, удвоили его энергию.

Он три раза ездил в Безансон; с каждой почтой отсылал целую кучу писем, а

Кое-что отправлял с какими-то неизвестными субъектами, являвшимися к нему в

Сумерках Он, пожалуй, несколько ошибся, добившись в свое время смещения

Престарелого кюре Шелана, ибо этот акт мести привел к тому, что многие

Богомольные дамы из высшей знати стали считать его форменным негодяем. Кроме

Того, эта оказанная ему услуга поставила его в полную зависимость от

Старшего викария де Фрилера, он стал получать от него престранные поручения.

Вот как обстояли его дела, когда он, поддавшись искушению, доставил себе

Удовольствие сочинить анонимное послание. А тут еще, в довершение всего,

Супруга его заявила, что она непременно желает взять к детям Жюльена. И

Тщеславие г-на Вально прельстилось этой затеей.

При таком положении вещей г-н Вально чувствовал, что ему не избежать

Решительного объяснения со своим бывшим соратником г-ном де Реналем.

Разумеется, тот наговорит ему всяких неприятностей. Это мало беспокоило г-на

Вально, но г-н де Реналь мог написать в Безансон и даже в Париж. Того и

Гляди в Верьер неожиданно нагрянет какой-нибудь племянник министра и отнимет

У него дом призрения.

Господин Вально стал подумывать о том, что недурно было бы сблизиться с

Либералами, - вот почему коекто из них получил приглашение на тот обед, на

Котором блеснул Жюльен. Они безусловно могли стать для него мощной опорой

Против мэра. Ну, а что, если состоятся выборы, - тут уж было само собой

Ясно, что сохранить дом призрения и голосовать не за того, за кого следует,

- вещи совершенно несовместимые. Г-жа де Реналь превосходно разбиралась во

Всей этой хитрой политике, и пока они под руку с Жюльеном переходили из

Одной лавки в другую, она все это ему подробно рассказала; увлекшись

Разговором, они незаметно для себя очутились в Аллее Верности, и там они

Провели несколько часов почти так же безмятежно, как бывало в Вержи.

Между тем г-н Вально, желая как-нибудь увильнуть от решительного

Объяснения со своим прежним патроном, принял, встретившись с ним, весьма

Заносчивый вид. Этот маневр на сей раз удался, но весьма усилил мрачное

Недовольство господина мэра.

Невозможно представить себе более жалкое состояние, чем то, до которого

Довела г-на де Реналя эта борьба между тщеславием и самой мелочной, жадной и

Ненасытной привязанностью к деньгам. И никогда еще не видел он своих детей

Такими веселыми и довольными, как в этот день, когда вошел в кабачок. Этот

Контраст совсем обозлил его.

- Я, по-видимому, лишний в семье, - сказал он, стараясь придать

Внушительность своему голосу.

В ответ на это жена, понизив голос, снова заговорила о том, что

Необходимо удалить Жюльена. Счастливые часы, которые она провела с ним,

Возвратили ей уверенность и твердость, необходимые для того, чтобы