Нередко, задумываясь о бедности юного гувернера, г-жа де Реналь
Способна была растрогаться до слез. И вот как-то раз Жюльен застал ее, когда
Она плакала.
- Ах, сударыня, уж не приключилось ли с вами какой беды?
- Нет, мой друг, - отвечала она ему. - Позовите детей и пойдемте
Гулять.
Она взяла его под руку и оперлась на него, что показалось Жюльену очень
странным. Это было впервые, что она назвала его "мой друг".
К концу прогулки Жюльен заметил, что она то и дело краснеет. Она
Замедлила шаг.
- Вам, наверно, рассказывали, - заговорила она, не глядя на него, - что
Я единственная наследница моей тетки, которая очень богата и живет в
Безансоне. Она постоянно посылает мне всякие подарки... А сыновья мои делают
Такие успехи... просто удивительные... Так вот я хотела попросить вас
Принять от меня маленький подарок в знак моей благодарности. Это просто так,
Сущие пустяки, всего несколько луидоров вам на белье. Только вот... -
Добавила она, покраснев еще больше, и замолчала.
- Только что, сударыня? - спросил Жюльен.
- Не стоит, - прошептала она, опуская голову, - не стоит говорить об
Этом моему мужу.
- Я человек маленький, сударыня, но я не лакей, - отвечал Жюльен,
Гневно сверкая глазами, и, остановившись, выпрямился во весь рост. - Вы,
Конечно, не соизволили об этом подумать. Я бы считал себя ниже всякого
Лакея, если бы позволил себе скрыть от господина де Реналя что бы то ни было
Относительно моих денег.
Госпожа де Реналь чувствовала себя уничтоженной.
- Господин мэр, - продолжал Жюльен, - вот уже пять раз, с тех пор как я
Здесь живу, выдавал мне по тридцать шесть франков Я хоть сейчас могу
Показать мою расходную книжку господину де Реналю, да хоть кому угодно, даже
Господину Вально, который меня терпеть не может.
После этой отповеди г-жа де Реналь шла рядом с ним бледная,
Взволнованная, и до самого конца прогулки ни тому, ни другому не удалось
Придумать какого-нибудь предлога, чтобы возобновить разговор.
Теперь уже полюбить г-жу де Реналь для гордого сердца Жюльена стало
Чем-то совершенно немыслимым; а она, она прониклась к нему уважением; она
восхищалась им: как он ее отчитал! Как бы стараясь загладить обиду, которую
Она ему невольно нанесла, она теперь разрешила себе окружать его самыми
Нежными заботами. И новизна этих забот доставляла радость г-же де Реналь в
Течение целой недели. В конце концов ей удалось несколько смягчить гнев
Жюльена, но ему и в голову не приходило заподозрить в этом что-либо похожее
На личную симпатию.
"Вот они каковы, - говорил он себе, - эти богачи: втопчут тебя в грязь,
а потом думают, что все это можно загладить какими-то ужимками".
Сердце г-жи де Реналь было так переполнено, и так оно еще было невинно,
Что она, несмотря на все свои благие решения не пускаться в откровенности,
Не могла не рассказать мужу о предложении, которое она сделала Жюльену, и о
Том, как оно было отвергнуто.
- Как! - вскричал страшно возмущенный г-н де Реналь. - И вы допустили,
что вам отказал ваш слуга?
Госпожа де Реналь, возмущенная этим словом, попыталась было возражать.
- Я, сударыня, - отвечал он, - выражаюсь так, как соизволил выразиться
покойный принц Конде, представляя своих камергеров молодой супруге. "Все эти
люди, - сказал он, - наши слуги". Я вам читал это место из мемуаров де
Безанваля, весьма поучительное для поддержания престижа. Всякий, кто не
Дворянин и живет у вас на жалованье, - это слуга ваш. Я с ним поговорю, с
Этим господином Жюльеном, и дам ему сто франков.
- Ах, друг мой! - промолвила, дрожа всем телом, г-жа де Реналь. - Ну
Хоть по крайней мере так, чтобы слуги не видели.
- Ну, еще бы! Они стали бы завидовать - и не без оснований, - сказал
Супруг, выходя из комнаты и раздумывая, не слишком ли велика сумма, которую
Он назвал.
Госпожа де Реналь до того была расстроена, что упала в кресло почти без
чувств. "Теперь он постарается унизить Жюльена, и это по моей вине". Она
