Создание и развитие международной информационно-телекоммуникационой сети ИНТЕРНЕТ является уникальным достижением нашего времени, которое безусловно, будет иметь развитие в будущем и окажет существенное влияние на формирование глобального информационного общества. Именно поэтому данный феномен заслуживает несколько более подробного и самостоятельного рассмотрения.
Сеть ИНТЕРНЕТ вначале создавалась как межведомственная структура в интересах ряда министерств и ведомств США. В середине 70-х годов XX века был начат комплексный проект создания корпоративной телекоммуникационной сети, которым руководило Агентство Минобороны США DARPA (Defence Advanced Reseach Project Agency). В этом проекте, помимо Министерства обороны США, участвовали и ряд других крупных организаций: Министерство энергетики, Национальное аэрокосмическое агентство (NASA), Национальный научный фонд США, Агентство здравоохранения и гуманитарных услуг.
Созданная в результате этого проекта международная сеть вначале имела несколько наименований:
DARPA/NFS Internet, TCP/IP Internet, Connected Internet. В последние годы обычно используется название ИНТЕРНЕТ.
Эта сеть оказалась исключительно удачной по своему замыслу и архитектуре построения. Поэтому за сравнительно короткий промежуток времени она превратилась в наиболее распространенную международную информационно-телекоммуникационную систему, которую сегодня используют практически все страны мирового сообщества. Уже в 1996 году в сети ИНТЕРНЕТ работало около 40 млн пользователей из 75 стран мира. При этом каждый месяц к этой сети присоединялось не менее одного миллиона новых пользователей, а каждые 30 минут подключалась новая информационная сеть. Общее количество пользователей Internet к началу XXI века оценивается величиной порядка 100 млн, из которых более 70 млн активно пользуются услугами электронной почты, которая в числе информационных услуг данной сети получила в настоящее время наибольшее распространение.
Так как сеть ИНТЕРНЕТ является доступной для пользователей в любое время суток, электронные сообщения принимаются и пересылаются по этой сети также в любое время. При этом большие объемы информации предварительно упаковываются в плотные пакеты, а для сообщений, пересылаемых в ночное время, действует льготный режим оплаты за услуги сети.
Помимо электронной почты сеть ИНТЕРНЕТ предоставляет сегодня пользователям и другие услуги:
• дифференцированный доступ к информационным ресурсам ИНТЕРНЕТ, в том числе к библиотечным фондам и документальным архивам;
• возможность осуществления телепоиска информации в сети (подсистема Telenet);
• возможность одновременного обмена информацией между несколькими пользователями сети в реальном масштабе времени (Internet Relay Chat — разговорный режим), средства для проведения телеконференций.
Сеть ИНТЕРНЕТ дает пользователям широкие возможности не только для распространения своей собственной информации. Это могут быть электронные публикации научных и других работ, реклама, объявления, оперативная информация и т. п. В настоящее время среди пользователей ИНТЕРНЕТ широкой популярностью пользуется гипертекстовая подсистема «Всемирная паутина» (WWW). Пользуясь этой подсистемой как навигационным средством в огромном информационном поле ИНТЕРНЕТ можно осуществлять поиск по ключевым словам и ссылкам во многих базах данных, находящихся в совершенно различных и удаленных друг от друга участках этой всемирной информационной паутины. Это создает совершенно новые возможности для практического использования международного информационного пространства, содействуя его все большей глобализации.
Для описания гипертекстовых документов в сети ИНТЕРНЕТ используется специально разработанный язык HTML (HyperText Markup Language). Он позволяет формировать гипертекстовые документы достаточно гибкой структуры, которые могут включать табличную, текстовую, графическую и звуковую информацию. При этом имеется возможность размещать отдельные страницы этих документов на различных серверах сети.
Навигационные программы (броузеры) устанавливаются на всех подключаемых к сети компьютерах пользователей и помогают им осуществлять доступ к серверам сети ИНТЕРНЕТ, осуществлять поиск необходимой им информации, получать ее на свою рабочую станцию, просматривать, редактировать и т. п.
Необходимо отметить, что сеть ИНТЕРНЕТ не имеет единого центра управления, который бы управлял всей ее инфраструктурой. Существуют лишь несколько общественных комитетов, которые вырабатывают общие рекомендации по принципам функционирования этой сети.
Основные информационные магистрали сети ИНТЕРНЕТ обеспечивают сегодня передачу информации со скоростью порядка 5,6 Мбайт/с. Однако уже разработаны и более скоростные супермагистрали, способные передавать информацию со скоростью 155 Мбайт/с. Они используются в основном для обмена информацией между американскими центрами супер-ЭВМ.
От основных магистралей ответвляются информационные тракты передачи данных второго яруса сети Internet. Они имеют пропускную способность порядка 0,19 Мбайт/с. Третий ярус сети представляет собой периферийные каналы пользователей, где, как правило, используются существенно меньшие скорости передачи данных (1,8, 1,2 и 0,3 Кбайт/с). Именно эти каналы и ограничивают возможности пользователей по получению тех или иных услуг в сети ИНТЕРНЕТ.
Так например, для электронной почты с передачей мультимедийных сообщений необходима пропускная способность абонентского канала не менее 15 Кбайт/с, а для передачи видеоинформации — порядка 250—500 Кбайт/с.
