Группы архебактерий относят к отделу Mendosicutes.
Архебактерии обладают рядом уникальных общих свойств:
1. Состав и последовательность нуклеотидов в гене 16S-рРНК резко отличаются от других обследованных микроорганизмов.
2. Их клеточная стенка не имеет муреин, вместо которого в состав клеточной стенки входят кислые полисахариды, белки или псевдомуреин.
3. Мембраны архебактерий не содержат в составе липидов сложных эфиров глицерина и жирных кислот.
4. В тРНК архебактерий изменена общая для всех других организмов петля тимин–псевдоуридин–цитидин.
5. Наличие в генах, кодирующих тРНК, интронов, которые имеются только в эукариотических геномах.
6. Наличие в геноме архебактерий многократно повторяющихся последовательностей. В области нуклеоида содержатся белки гистоны.
7. Архебактерии имеют более сложную структуру аппаратов трансляции и транскрипции.
8. Рибосомы архебактерий содержат относительно больше белков, чем рибосомы эубактерий.
9. Особенностью конструктивного метаболизма архебактерий является отсутствие фиксации СО2 в цикле Кальвина
10. Архебактерии неспособны использовать сложные высокомолекулярные соединения. У них отсутствуюь патогенные и паразитические формы.
11. Некоторые архебактерии, в частности метаногенные, синтезируют уникальный набор коферментов, не встречающийся у других организмов.
12. Архебактерии занимают необычные, часто экстремальные по условиям окружающей среды высокоспециализированные экологические ниши.
13. Морфология клеток архебактерий беднее, чем эубактерий. Преобладают сферические и цилиндрические клетки, клетки, имеющие вид пластинок и коробочек разнообразной формы, сходные с кусочками битого стекла.
В настоящее время к архебактериям отнесены 5 групп: метаногенные, анаэробные серовосстанавливающие бактерии, экстремальные термофилы, термоацидофильные микоплазмы и экстремально галофильные бактерии.
Метаногенные бактерии – самая многочисленная группа архебактерий, они являются облигатными анаэробами. В природных средах метаногенные бактерии превращают продукты брожения этих микроорганизмов в метан. Основные места обитания: торфяные болота, ил на дне водоемов, очистные сооружения сточных вод, пищеварительный тракт животных.
В группу экстремально галофильных бактерий входят бактерии с разной морфологией клеток. Галобактерии распространены там, где есть подходящие для этого условия: высокое содержание NaCl и других необходимых ионов, т. е. в природных соленых водоемах, в бассейнах для выпаривания соли, в белковых материалах, консервируемых с помощью соли (рыба, мясо, шкуры). Они могут расти в насыщенном растворе NaCl (около 30%).
Термоацидофильные микоплазмы представлены единственным видом Thermoplasma acidophilum. В отличие от других архебактерий, эти бактерии не имеют клеточной стенки. Естественным местообитанием их служат саморазогревающиеся отходы каменного угля и кислые термальные источники.
