Для організації комп'ютерної мережі необхідна наявність:
мережного програмного забезпечення;
фізичного середовища передачі даних;
комутуючих пристроїв.
Мережне програмне забезпечення складається з двох найважливіших компонентів:
мережного програмного забезпечення, встановленого на комп'ютерах-клієнтах.
мережного програмного забезпечення, встановленого на комп'ютерах-серверах.
Мережна операційна система зв'язує всі комп'ютери і периферійні пристрої в мережі, координує функції всіх комп'ютерів і периферійних пристроїв у мережі, забезпечує захищений доступ до даних і периферійних пристроїв у мережі.
Приклади мережних ОС: Netware, Nowell Inc., LAN Server, IBM Corp., VINES, Banyan System Inc., Windows NT, Windows XP, Unix, Linux, FreeBSD.
Фізичне середовище передачі даних визначає: швидкість передачі даних у мережі; розмір мережі; необхідний набір служб (передача даних, мови, мультимедіа і т.д.), які необхідно організувати; вимоги до рівня шумів і перешкодозахищеності; загальну вартість проекту, що включає покупку устаткування, монтаж і подальшу експлуатацію.
Комутуючі пристрої призначені для зв'язку сегментів мережі. До них відносяться:
· лінії зв'язку: кабельні (кручена пара, коаксиал, оптоволокно); бездротові (радіо-, супутникові (для глобальних мереж));
· трансівер (transceiver) установлюється безпосередньо на кабелі і живиться від мережної карти комп'ютера. З мережною картою трансівер з'єднується інтерфейсним кабелем AUI (AttachmentUnitInterface);
· повторювачі (repeater) з'єднують сегменти, що використовують однакові або різні типи носія, відновлюють сигнал, збільшуючи дальність передачі, передають інформацію в обох напрямках. Використання повторювача дозволяє розширити мережу, побудовану з використанням коаксіального кабелю;
концентратор (hub) - це повторювач, що має кілька портів і з'єднує кілька фізичних ліній зв'язку. Концентратор завжди змінює фізичну топологію мережі, але при цьому залишає без зміни її логічну топологію. Якщо на який-небудь його порт надходить повідомлення, він пересилає його на всі інші;
міст (bridge) розділяє фізичне середовище передачі мережі на частини, передаючи інформацію з одного сегмента в іншій тільки в тому випадку, якщо адреса комп'ютера призначення належить іншій підмережі;
· комутатор (switch) за своїм призначенням не відрізняється від моста, але має вищу продуктивність, тому що міст у кожен момент часу може здійснювати передачу кадрів тільки між однією парою портів, а комутатор одночасно підтримує потоки даних між усіма своїми портами;
· маршрутизатор (router) розділяє фізичне середовище передачі мережі на частини ефективніше за міст чи комутатор. Він може пересилати пакети за конкретною адресою, вибирати кращий шлях для проходження пакета і багато іншого. Чим складніша і більша мережа, тим більше вигоди від використання маршрутизаторів.
