ЭДС (E) и внутреннее сопротивление 
- две главные характеристики любого источника тока. Зная их, рассчитывают:
1) по закону Ома для замкнутой цепи - силу тока во внешнем сопротивлении 
, подключенном к источнику тока:
;
2) КПД источника
;
3) ток короткого замыкания – максимальный ток источника (когда внешнее сопротивление 
):
.
Его необходимо знать для выбора сечения проводов и установки предохранителей.
В технической практике ЭДС обычно определяют вольтметром, подключенным к полюсам незамкнутого источника. Точность измерения зависит не только от класса точности вольтметра, но и от его сопротивления: чем сильнее неравенство 
, тем выше точность. Для определения же внутреннего сопротивления нужно проводить электрические измерения в цепи включенного источника. 
