В 20-30 гг. нашего века было показано, что в некоторых ионных кристаллах электрическая поляризация может возникать спонтанно, в отсутствие электрического поля. Впервые явление было обнаружено у сегнетовой соли и было названо сегнетоэлектричеством. Термин «сегнетоэлектричество» ввел И.В. Курчатов. В иностранной литературе применяется термин «ферроэлектричество», так как сегнетоэлектрики — электрические аналоги ферромагнетиков.
Рассмотрим кратко основные свойства сегнетоэлектриков.
|
1. У обычных диэлектриков зависимости 
и 
линейны вплоть до самых высоких, технически достижимых полей. У сегнтоэлектриков эти зависимости носят более сложный характер, причем величины D и P зависят не только от поля E, но и от предыстории образца. Если взять свежий (только что изготовленный) образец и увеличивать поле от нуля до некоторого значения Es (рис), то в конце концов поляризация перестанет возрастать, наступает насыщение. При этом P = Ps. Если теперь уменьшать поле до нуля, то кривая пойдет выше первоначальной кривой. При E = 0 поляризация оказывается отлична от нуля и равна Pr. Чтобы поляризация снова оказалась равной нулю, нужно изменить направление поля и приложить к образцу поле — Ec. Когда поле будет равно – Es, образец опять окажется поляризован до насыщения, но уже в противоположном направлении, P = – Ps. Таким образом, изменяя поле от – Es до + Es, получим так называемую петлю гистерезиса, представленную на рис.. Зависимость выглядит аналогично.
Отмеченные на рисунке величины имеют особые названия:
Es — поле насыщения;
Ps — поляризация насыщения;
Ec — коэрцитивная сила;
Pr — остаточная поляризация.
