В отличие от уголовного права как системы уголовного законодательства наука уголовного права представляет собой систему уголовно-правовых идей и взглядов, теоретических положений, относящихся ко всем проблемам уголовного права.
Выдающийся русский юрист Н.С. Таганцев считал, что "предметом курса уголовного права должно быть изучение юридической конструкции преступных деяний и вызываемой ими карательной деятельности государства, изучение совокупности норм, определяющих наказуемость преступных деяний"*.
* Таганцеа Н.С. Русское уголовное право. Лекции. Часть Общая. Т. 1. С. 14—15.
Предметом науки уголовного права являются российское и зарубежное уголовное законодательство, история развития уголовно-правовой мысли и уголовно-правовых институтов, правоприменительная деятельность правоохранительных органов по борьбе с преступностью, особенности субъектов, совершающих различные виды преступление. Поэтому предмет науки уголовного права значительно шире предмета уголовного права как системы уголовного законодательства.
Наука уголовного права, анализируя нормы уголовного законодательства и обобщая практику следственных органов и судов, разрабатывает рекомендации по совершенствованию практики уголовно-правовой борьбы с преступностью.
Развитие теории уголовного права, изучение зарубежного законодательного и практического опыта борьбы с преступностью способствуют совершенствованию уголовного законодательства России.
В период существования советского тоталитарного государства ученые в области уголовного права мало привлекались к разработке законодательных актов. Многие законы разрабатывались аппаратами министерств юстиции, внутренних дел и других ведомств. Определяющими характер этих законодательных актов были указания партийных органов (ЦК КПСС) и отдельных партийных руководителей, что приводило к нарушению системности в законодательстве, созданию конкурирующих норм и норм, не имеющих социальной обусловленности.
Превалирование идеологии над правовыми принципами приводило к неадекватной оценке отдельных видов преступлений. Так, за совершение хищения государственного или общественного имущества в особо крупных размерах (свыше 10 тыс. руб.) в ст. 931 УК РСФСР предусматривалось наказание в виде лишения свободы на срок от 8 до 15 лет с конфискацией имущества, со ссылкой или без таковой или смертная казнь с конфискацией имущества. В то же время умышленное убийство, совершенное без отягчающих обстоятельств, каралось лишением свободы на срок от 3 до 10 лет (ст. 103 УК РСФСР). Жизнь человека ценилась гораздо меньше, чем государственная собственность.
Советское уголовное законодательство отличалось также репрессивным характером, что выражалось не только в судебных санкциях (например, смертная казнь предусматривалась за 15 видов преступлений, не считая воинских), но и в усиленной криминализации, т.е. в установлении уголовной ответственности за весьма широкий круг деянии, а это далеко не всегда было социально и экономически обосновано.
Так, ныне отмененная ст. 1541 УК РСФСР, принятая в период правления Н.С. Хрущева, предусматривала лишение свободына срок до 2 лет за скупку в государственных или кооперативных магазинах хлеба и других пищевых продуктов для скармливания скоту и птице. Этот закон не был социально обусловлен, так как отсутствие кормов и падеж скота вынуждали крестьян кормить домашний скот хлебом, чтобы спасти его от гибели.
В настоящее время положение значительно изменилось, и ученые, как правило, стали привлекаться к разработке законопроектов.
Так, созданию проекта Уголовного кодекса Российской Федерации предшествовали серьезная подготовка, широкое обсуждение научной общественностью как отдельных актуальных проблем, так и проектов Уголовного кодекса.
В итоге в Государственную Думу было внесено 2 проекта УК, подготовленных двумя разными рабочими группами, в которые вошли видные ученые в области уголовного права. В дальнейшем, в результате многократного обсуждения и работы в комитетах Государственной Думы на основе двух проектов был создан объединенный проект, который дорабатывался и уточнялся с учетом замечаний при обсуждении проекта в Думе в первом и во втором чтении.
Однако на подготовке нового Уголовного кодекса сказалась поспешность, вызванная стремлением аппаратчиков поскорее отчитаться перед высоким начальством о своих "заслугах" в деле создания нового законодательства. В результате проект оказался недоработанным и имеет существенные недостатки, которые вызвали значительное число замечаний правоохранительных ведомств.
Поэтому Президент России не подписал первоначальный вариант Кодекса, принятый Государственной Думой.
Несмотря на то что в ныне вступившем в силу УК устранены многие недостатки принятого в 1995 г. варианта УК, Кодекс и сейчас вызывает серьезные замечания и содержит значительное число неудачных решений. К таким просчетам приводит ненужная спешка при подготовке законодательства.
Опираясь на современные идеи теории познания в сфере обществоведения, наука уголовного права использует ряд конкретных методов: обобщение и анализ следственной практики, исторический, систематический, сравнительный анализ законодательства, анализ уголовной статистики, конкретно-социологические методы (опросы, анкетирование, экспертные оценки); системный метод; метод сравнительного правоведения при изучении зарубежного уголовного законодательства. Применение всех этих методов должно основываться на положениях логики. Наука уголовного права использует также последние достижения социологии, криминологии, психологии, психиатрии. Многие современные проблемы борьбы с преступностью могут быть решены только на основе комплексного изучения вопросов с использованием научных разработок различных отраслей знания.
Задачами науки уголовного права являются: разработка фундаментальных проблем уголовно-правовой теории, предложений по совершенствованию и развитию уголовного законодательства, обобщение и анализ судебной практики и формулирование рекомендаций по повышению ее эффективности, изучение зарубежного опыта борьбы с преступностью, правовая пропаганда в целях повышения правосознания населения, издание учебной и методической литературы для обеспечения юридического образования в стране.
Уголовно-правовая наука должна быть свободна от идеологических штампов, руководствоваться прогрессивными правовыми идеями, в первую очередь о защите прав человека и интересов личности.
В недалеком прошлом ученые в области уголовного права вынуждены были руководствоваться положениями марксизма, выступлениями руководителей КПСС и советского государства, решениями высших партийных органов.
Это приводило к ограничению возможностей высказывать свои собственные мысли, к обеднению теоретического содержания научных разработок, а также к ошибочным выводам и рекомендациям.
Тем не менее и в советский период существования нашего государства наука уголовного права добилась ряда существенных успехов в разработке доктрины борьбы с преступностью и ряда важных уголовно-правовых институтов.
Значительный вклад в развитие уголовно-правовой теории внесли такие ученые, как уже ушедшие из жизни А.Н. Трайнин, А.А. Пионтковский, Н.Д. Дурманов, И.И. Карпец, Н.Д. Шаргородский, Н.И. Загородников, а также вице-президент Российской академии наук В.Н. Кудрявцев и ряд более молодых ученых, успешно работающих в настоящее время.
Уголовно-правовая наука должна критически воспринимать законодательство и выступать против принятия законов, не имеющих социального обоснования или ограничивающих общепризнанные в цивилизованном мире права человека.
Уголовно-правовая наука должна также вскрывать ошибки судебной практики и обеспечивать правильное применение уголовного законодательства.
Также значительна роль науки уголовного права в обеспечении юридического образования в стране и в подготовке высококвалифицированных кадров юристов.
Наука уголовного права опирается на положения общей теории государства и права, а также использует данные других наук. В этом проявляются взаимосвязь и взаимовлияние различных наук. Так, в решении вопросов об основаниях и условиях уголовной ответственности, времени ее возникновения и прекращения используются положения уголовного процесса, при изучении проблемы вменяемости используются данные судебной психиатрии, при изучении мотивации преступлений, личности преступников, особенностей различных видов преступности используются данные криминологии и психологии при обобщении опыта уголовно-правовой борьбы с преступностью и разработке предложений по совершенствованию законодательства используются данные судебной статистики.
При изучении преступлений против личности используются данные психологии, психиатрии, сексологии и сексопатологии, судебной медицины.
При изучении преступлений в области экономики используются данные экономической и финансовой наук.
При изучении экологических преступлений используются научные данные об охране окружающей среды.
