Вязкостью жидкости или внутренним трением называется результат воздействия молекул жидкости друг на друга и выражающийся в том, что один слой жидкости, приведенный в движение, сообщает скорость близлежащим слоям.
При ламинарном движении жидкости между двумя параллельными соприкасающимися слоями жидкости, которые двигаются с разными скоростями, возникает сила внутреннего трения F.
Сила F действия одного слоя площадью S на другой с равной ему площадью S прямо пропорционально площади взаимодействующих слоев, градиенту скорости 
и коэффициенту вязкости. (Закон Ньютона.) 
Градиентом скорости называется величина, показывающая изменение скорости движения слоев
на единицу расстояния
Z между ними, измеренному по направлению скоростей. Если
S=1 и
=1, то
F=ŋ.
Следовательно, коэффициентом вязкости называется величина, численно равная силе взаимодействия двух движущихся слоев с площадью равной 1 и градиентом скорости равным 1.
(1)
Единица измерения коэффициента вязкости 
в системе СИ - 
(Па*С), а в системе СГС - 
. Единица внутреннего трения в системе СГС называется пуаз (П) 1 Па*С=10П. На практике часто употребляется единица в сто раз меньшая - сантипуаз.
