Основное значение для оценки потери изделием работоспособности имеет изу-чение законов старения, которые раскрывают физическую сущность необратимых из-менений, происходящих в материалах изделия. Хотя законы старения всегда связаны с фактором времени, в некоторых из них время непосредственно не фигурирует, так как в полученных зависимостях отыскивается связь с другими факторами (например, энер-гией), которые, в свою очередь, проявляются во времени. Такие зависимости будем на-зывать законами превращения.
Типичным примером законов превращения могут служить зависимости, описы-вающие процессы коррозии. Вывести закономерности, непосредственно отражающие изменение величины коррозии во времени, трудно: во-первых, в результате поливари-антности коррозийных процессов, когда большое число факторов оказывает одновре-менно и часто противоположное действие на интенсивность повреждения, и во-вторых, коррозия может быть не только равномерно распределенной по поверхности металла
(например, в виде окисной пленки), но и носить локальный характер (местная корро-зия) или проявляться в виде межкристаллитной коррозии.
Для оценки возможности возникновения и интенсивности коррозионного про-цесса применяют законы химической термодинамики.
Применение физико-химических закономерностей для оценки интенсивности протекания процессов химической коррозии является типичным подходом к анализу сложных явлений старения и разрушения материалов.
Хотя для прогноза поведения изделия при эксплуатации и для выбора оптималь-ных решений желательно было бы иметь непосредственные зависимости протекания данного процесса старения во времени, сложность явления не позволяет на данном эта-пе получить эту закономерность.
Поэтому используются, физические и химические законы, отражающие наибо-лее существенные стороны процесса и показатели, по которым можно косвенно судить об интенсивности процесса.
Законы старения, оценивающие степень повреждения материала в функции времени, являются основой для решения задач надежности. Они позволяют прогнози-ровать ход процесса старения, оценивать возможные его реализации и выявлять наибо-лее существенные факторы, влияющие на интенсивность процесса. Типичным приме-ром таких зависимостей являются законы износа материалов, которые на основе рас-крытия физической картины взаимодействия поверхностей дают методы для расчета интенсивности процесса изнашивания или величины износа в функции времени и оце-нивают параметры, влияющие на ход процесса.
Многие временные закономерности физико-химических процессов могут быть получены на основе рассмотрения кинетики термоактивационных процессов. Измене-ние свойств твердых тел происходит в результате перемещений и перегруппировок элементарных частиц (атомов, молекул, электронов, протонов и др.), изменения их по-ложения в кристаллической решетке.
Это относится к той небольшой части элементарных частиц, энергия.которых превосходит некоторый уровень, который называется энергией активации Е а. Скорость данного процесса тем больше, чем большее число частиц обладает энергией выше, чем энергия активации.
Любой процесс старения возникает и развивается лишь при определенных внеш-них условиях. Для оценки возможных видов повреждения материалов деталей машин необходимо установить область существования процесса старения и в первую очередь условия его возникновения. Для возникновения процесса обычно должен быть пре-взойден определенный уровень нагрузок, скоростей, температур или других парамет-ров, определяющих его протекание. Этот начальный уровень или порог чувствительно-сти особенно важно знать для быстропротекающих процессов старения, когда после возникновения процесса идет его интенсивное лавинообразное развитие. Часто порог чувствительности связывают с некоторым энергетическим уровнем, который определя-ет начало данного процесса. Например, энергия активации E а определяет энергетиче-ский уровень, начиная с которого может идти процесс изменения свойств материала.
Энергетическая концепция лежит в основе теории возникновения трещин в ме-таллических конструкциях при средних напряжениях, остающихся ниже предела теку-чести.
