По мере развития вычислительной техники изменялись и основные направления ее использования. Первоначально средства вычислительной техники подразумевалось использовать для выполнения различных математических вычислений, которые невозможно провести «вручную». Развитие этого направления привело к развитию разделов математики, связанных с численными методами вычислений, и к появлению алгоритмических языков, ориентированных на выполнение математических расчетов (примерами таких языков являются PASKAL и FORTRAN, которые до сих пор широко применяются для научных расчетов).
Затем, по мере увеличения возможностей и уменьшения стоимости вычислительных средств, получило развитие второе направление, связанное с использованием средств вычислительной техники в автоматизированных информационных системах. Здесь основные функции вычислительных средств состоят в поддержке надежного хранения информации и предоставлении пользователю возможностей быстрого поиска и обработки хранимой информации.
Со временем именно второе направление, связанное с хранением и обработкой данных, привело к появлению в конце 60-х – начале 70-х годов специализированного программного обеспечения, получившего название систем управления базами данных (СУБД). СУБД позволяют структурировать, систематизировать и организовывать данные для их компьютерного хранения и обработки.
СУБД – это универсальный комплекс прикладных программ, предназначенный для создания и обслуживания баз данных, а также обеспечения доступа к данным и их обработки.
На основе созданной базы данных с помощью средств СУБД создаются информационные системы, используемые для подготовки и принятия решений в бизнесе, экономике и управлении,без которых в настоящее время уже немыслима ни одна сфера деятельности. (Информационная система (ИС) — это средство организации информационного обеспечения процесса управления, способствующее своевременному поступлению необходимой и достоверной информации во все звенья системы управления, нуждающиеся в ней). Например, информационные системы продажи билетов в поезда, на самолеты, в кинотеатры; системы ведения бухгалтерского учета на предприятиях, системы составления смет затрат и календарных планов строительства; системы управления складами и перевозками; системы автоматизированного проектирования; системы составления расписаний учебных занятий, информационно-поисковые и справочно-правовые системы и т.д. и т.п.
Основными достоинствами таких систем являются:
· хранение всей информации в одном месте (в единой базе данных),
· возможность одновременного использования информации большим количеством пользователей;
· возможность практически мгновенно получать требуемую информацию.
В настоящее время существует около сотни различных СУБД. Наиболее известными СУБД для разработки простых приложений можно назвать Access, Paradox, Visual FoxPro и Approach. Для создания более сложных бизнес-приложений, корпоративных информационных систем используются СУБД фирм Oracle, Informix, IBM, Sybase.
