Эволюция подотряда человекоподобных, в которое входит семейство гоминид, по данным палеонтологии выглядит следующим образом. Около 40 млн лет назад (верхний эоцен) от неизвестной точно группы полуобезьян (лемуров или долгопятов) в Северной Америке или Евразии появились древнейшие представители подотряда Anthropoidea (Человекоподобные), объединяющего низших обезьян Нового и Старого Света, а также человекообразных обезьян и людей. Данный временной рубеж датируется по остаткам челюстей ископаемых форм, найденных в Бирме (амфипитек и пондаунгия). Это были крупные формы, величиной с гиббона. Зубы пондаунгии свидетельствуют о ее связи с полуобезьянами, а также с высшими приматами. Видимо, американские (широконосые) обезьяны и обезьяны Старого Света (узконосые) имели общего предка. Путей заселения Америки древними приматами могло быть, как минимум, два: через Южную Атлантику или через Берингов пролив. Наиболее древние ископаемые обезьяны Южной Америки относятся к олигоцену (36-38 млн лет).
Примерно в это же время в Старом Свете жили примитивные узконосые обезьяны (парапитеки, олигопитеки, апидиумы, проплиопитеки), являющиеся предками современных форм. Наиболее представительны египетские находки (Файюм) древностью от 40 до 25 млн лет (ранний олигоцен). В это время наметилась дивергенция на предков современных низших узконосых обезьян (парапитеки) и человекообразных (египтопитеки). Строение скелета ископаемого представителя первых свидетельствует о лазании по деревьям с передвижением прыжками. К предкам низших узконосых обезьян относят ископаемые формы Восточной Африки, Европы и Юго-Восточной Азии. Экологическая специализация послужила причиной разделения узконосых приматов на уровне 23-20 млн лет.
Египтопитек - предок человекообразных обезьян и людей (30 млн лет) отличался малой или средней величиной, бегал на четвереньках и лазал, хватаясь за деревья конечностями (рис. I. 2). Древолазание подтверждено палесэкологическими фактами. Череп имеет длинный и низкий лицевой отдел. Глазницы ориентированы вперед. Надбровные дуги развиты слабо. Мозг, относительно большой, имел примитивное строение, особенно лобный отдел, хотя зоны анализаторов - зрительного и обонятельного - у него развиты достаточно сильно. В скелете егип-топитека отмечены особенности, встречающиеся не только у гиббона и американских обезьян, но и у полуобезьян. Пищевой рацион состоял из грубой растительной пищи.
Эволюционную эстафету египтопитекй передали дриопитекам, расцвет которых связан с миоценом (22-27 млн лет) и плиоценом (5-10 млн лет). Наиболее ранние из них (проконсулы) обитали 23-16 млн лет назад (рис. I. 3). Они чаще других го-миноидов встречаются в Восточной Африке. Находки проконсулов многочисленны и довольно комплектны. Строение зубов и черепов проконсулов близко к египтопитеку и проплиопитеку. Мозг проконсула меньше, чем у современных антропоидов, за исключением гиббона, но больше, чем у низших обезьян. Походя на мартышковых строением лицевого скелета, они отличались большим объемом мозга. Анализ скелета туловища свидетельствует о четвероногом передвижении по земле, наряду с древесным. Появившись в Африке, дриопитеки позднее мигрировали в Европу и Азию. Дриопитекам были присущи полуназемный - полудревесный образ жизни и питание растительной пищей. Среди них выделяют предков современных гиббонов (лимнопитеки из Восточной Африки). На территории Грузии открыт ископаемый представитель данной группы - удабнопитек. Разные варианты дриопитеков отличались общими размерами. Предпочтительный тип локомоции - четвероногое передвижение. Наиболее ранними гоминидами считаются поздние дриопитеки и восточноафриканские кениапитеки. Предполагается, что именно в среде кениапитеков примерно 10 млн лет назад произошло разделение эволюционных потоков, ведущих к австралопитекам и африканским антропоидам,.
В миоцене существовала особая группа высших приматов - ореопитеки. Известны их находки на Европейском материке (Италия). Крупные приматы, сочетавшие в себе признаки человекообразных и мартышкообразных обезьян, обитали преимущественно на деревьях. Видимо, ореопитеки представляли собой эволюционный тупик.
Аридизация климата в конце миоцена способствовала широкой миграции высших приматов по Земле. Среди них выделяли предков современных орангутанов (сивапитеки), обитавших 15-9 млн лет назад в Южной Азии, и предшественников гоминид (рамапитеки - потомки кениапитеков), живших в Европе и Азии 15-7 млн лет назад. Рамапитек отличался укороченным лицом, имел признаки сходства с человеком - в черепе и, возможно, передвигался на двух ногах, пользуясь орудиями труда (рис. 1.4). В последнее время рамапитека считают уменьшенным вариантом сивапитека. Последний мог лазать по деревьям, висеть на ветках и передвигаться на четвереньках. О времени разделения эволюционных потоков современных антропоидов и гоминид сейчас принято судить по данным анализа митохондриальной ДНК. Предполагается, что предки гиббонов отделились около 20 млн лет, орангутанов - от 9 до 11 млн лет назад, а расхождение африканских антропоидов и человека существовало в период 8-6 млн лет назад. Современные палеонтологи относят приматов к кругу предков австралопитеков (самых ранних гоминид) - рудапитека (Венгрия), уранопитека (Греция) и люфенгопитека (Китай), не исключая из их числа окончательно рамапитеков Африки и Азии.
Основные стадии эволюции человека
В настоящее время наука располагает значительным числом палеоантропологических, археологических и геологических данных, позволяющих осветить ход антропогенеза (в общих чертах). Анализ указанной информации дает основание выделить четыре условных стадии (отрезка) антропогенеза, характеризующиеся определенным типом ископаемого человека, уровнем развития материальной культуры и общественных институтов:
1) австралопитеки (предшественники человека);
2) питекантропы (древнейшие люди, архантропы);
3) неандертальцы (древние люди, палеоантропы);
4) человек современного типа, ископаемый и современный (неоантропы).
В соответствии с зоологической систематикой классификация гоминид выглядит следующим образом:
