По значению магнитной проницаемости вещества различают диамагнетики (m <1), парамагнетики (m >1) и ферромагнетики (m >> 1).
Диамагнетики. У большинства атомов диамагнетиков нет собственного магнитного момента, его магнитный момент индуцирован внешним полем. Во внешнем поле атомы приобретают магнитные моменты, направленные противоположно внешнему полю (m <1). Так как 
= m 0, то поле внутри вещества будет ослабляться. Диамагнетиками являются вода, мрамор, некоторые металлы, например золото, ртуть, медь, инертные газы.
Парамагнетики. Молекулы парамагнетиков имеют отличные от нуля собственные магнитные моменты. В отсутствие магнитного поля эти моменты расположены хаотически, поэтому вектор намагничения 
равен нулю. При внесении парамагнетика в магнитное поле магнитные моменты отдельных атомов или молекул ориентируются вдоль линий В, так что собственное поле парамагнетика усиливает внешнее магнитное поле. Если такой эффект существует, то он играет значительную роль и всегда преобладает над диамагнетизмом (m > 1). Парамагнетиками являются щелочные металлы, кислород, алюминий, платина, оксиды марганца, азота.
Ферромагнетики. Предельным случаем парамагнетизма является ферромагнетизм. В соответствии с квантовой теорией в некоторых веществах возникают области, имеющие значительные магнитные моменты. Эти области получили название доменов. В отсутствие поля распределение направлений магнитных моментов доменов имеет случайный характер.
У ферромагнетиков m зависит от внешнего магнитного поля, т. е. между В и Н, связанных между собой соотношением
, существует нелинейная зависимость. Зависимость В от Н для ферромагнетиков можно изобразить кривой, называемой «петля гистерезиса» (рис. 16.2).
Вr –остаточная индукция (индукция при Н =0). Напряженность магнитного поля, при которой В= 0, называют задерживающей или коэрцитивной силой HК. В зависимости от значения коэрцитивной силы ферромагнетики делят на мягкие и жесткие.
Мягкие ферромагнетики имеют узкую петлю гистерезиса и малые значения коэрцитивной силы. Для жестких ферромагнетиков характерны широкая петля гистерезиса и соответственно большие значения коэрцитивной силы. К мягким ферромагнетикам относят железо, пермаллой и другие материалы. Из мягких ферромагнетиков изготовляют сердечники трансформаторов, генераторов, электродвигателей. Из жестких ферромагнетиков, к которым относятся сталь и ее сплавы, изготовляют постоянные магниты.
При возрастании температуры намагничение ферромагнетиков уменьшается, они теряют свои ферромагнитные свойства и превращаются в парамагнитные вещества.
Для каждого ферромагнитного материала есть своя температура перехода, называемая точкой Кюри, так, например, для Fe – 1043 К, Со –1393K, Ni –631K.
