Из двенадцатиперстной кишки пищевая масса поступает в тонкий кишечник, затем в подвздошную. В кишечнике происходит дальнейшее расщеплением всасывание питательных веществ. Всасывание происходит почти во всех отделах пищеварительного тракта. Необходимо отметить, что всасывание может происходить и в ротовой полости. Например, хорошо всасывается в ротовой полости сахар. Однако пища почти никогда не находится там достаточно долго для осуществления всасывания. В желудке хорошо усваивается алкоголь, частично глюкоза, в толстом кишечнике – вода и соли. Основные же процессы всасывания проходят в тонкой кишке. Благодаря наличию ворсинок, площадь внутренней поверхности кишечника увеличивается до 4-5 м2, то есть в 2-3 раза превышает поверхность тела и, кроме того, здесь удерживается большое количество пищеварительных ферментов, находящихся между ворсинками и практически не попадающих в просвет кишечника. Всасывающей функции кишечника посвящено немало работ, но данные их противоречивы. Можно в частности отметить, что для ряда веществ активный транспорт становится возможным только в антенатальный период. Например, способность активно транспортировать аминокислоты возникает относительно рано. У 22-дневного эмбриона кролика слизистая кишечника уже может аккумулировать валин, L-метионин и лизин. Сразу же после рождения возрастает активный транспорт этих веществ.
Липиды всасываются в слизистой кишечника в раннем постнатальном периоде сильнее, чем у взрослых. Всасывательная способность кишечника у пожилых и старых людей снижена в отношении различных компонентов пищи. Основной причиной этого, по-видимому, является нарушение пристеночного процесса и моторики кишечника.
Таким образом, пищеварительная функция в онтогенезе характеризуется быстрым развитием и совершенствованием отдельных ее компонентов. Когда функция пищеварительной системы в целом достигает определенного уровня (взрослого человека), она устанавливается на определенном плато, затем начинает постепенно угасать, при этом уменьшается функциональная полноценность пищеварительной системы. Снижение уровня отдельных компонентов функций может расходится и по времени, и по глубине изменений. Наблюдаемые в старости снижение ассимиляторных процессов в организме и атрофические явления не могут быть объяснены снижением эффективности пищеварительной функции. Причина снижения ассимиляторной фазы в организме лежит не в старческих дефектах пищеварительной системы, а прежде всего в возрастных изменениях тканей организма.
Итак, в процессе пищеварения, обмена веществ образуются продукты распада, большая часть которых удаляется из организма через кишечник, потовые железы и почки. При этом львиную долю выделительной функции берут на себя почки. Почки выводят из организма: соли, аммиак, мочевину, мочевую кислоту, являются одним из важнейших звеньев в поддержании постоянства осмотического давления крови.
