Частично переваренное содержимое желудка поступает в начальный отдел тонкого кишечника - двенадцатиперстную кишку, где под действием кишечного сока, вырабатываемой печенью желчи и сока поджелудочной железы белки, жиры и углеводы расщепляются на составляющие, готовя их для дальнейшего всасывания.
Поджелудочный сок – бесцветная, прозрачная жидкость щелочной реакции, содержащая ферменты трипсин, расщепляющий белки и пептиды до аминокислот, липазу, активируемую желчью и расщепляющую жиры до глицерина и жирных кислот, а также мальтазу, которая превращает углеводы в моносахариды ряда глюкозы. У человека к моменту рождения поджелудочная железа еще окончательно не сформирована и продолжает развиваться. Наиболее интенсивное развитие железы происходит в первые месяцы жизни. Она способна к секреторной деятельности уже непосредственно после рождения, однако уровень этой деятельности еще весьма невысокий. После рождения в слизистой кишечника образуется секретин – основной гормональный стимулятор панкреатической секреции. Важным является то положение, что стимулятором образования секретина является молочная кислота. Следовательно, панкреатическую секрецию может поддерживать молочная кислота, имеющаяся в желудке в раннем постнатальном периоде, когда HCl там отсутствует.
Онтогенетическое развитие синтеза ферментов в поджелудочной железе изучено еще недостаточно. Некоторую, весьма приблизительную возрастную характеристику этой деятельности у человека может дать исследование ферментативной активности дуоденального содержимого. Судя по этим данным, амилолитическая активность низка в течении первого года жизни, затем она превосходит уровень взрослого, липолитическая – не достигает уровня взрослого и к 12 годам, протеолитическая активность в период детства даже выше, чем у взрослых, и к 12 годам снижается до этого уровня.
По мере старения в поджелудочной железе возрастает количество соединительной ткани, увеличивается количество жира, наблюдаются склеротические явления в секреторных элементах. Наступает снижение общего веса железы. После 80 лет наблюдаются склеротические явления, которые иногда сочетаются с ожирением железы. Показано, что в старческом возрасте снижается функция поджелудочной железы.
Печень в онтогенезе также претерпевает целый ряд структурных изменений, на которых мы не будем останавливаться. Отметим лишь, что выделение желчи начинается с первого дня после рождения (накопление желчи в желчном пузыре при очень медленном ее образовании начинается еще до родов). По-видимому, количества желчи в раннем детстве достаточно для осуществления пищеварения эмульгированного жира молока. По мере развития ребенка концентрация желчных кислот довольно значительно снижается и затем снова к 20 годам повышается. Таким образом, функциональные возможности печени человека рано достигают высокого уровня и чрезвычайно медленно уменьшаются к старости. Печень, по своим основным морфологическим, биохимическим и функциональным показателям - весьма медленно стареющий орган.
