Сильные дозы радиации вызывают гибель облученных особей. Кривая зависимости числа погибших особей от доз радиации для популяции, подвергшейся экспериментальному облучению, имеет сигмовидную форму (рис. 2). Именно по этому графику определяется ЛД50 - теоретическая доза в радах или бэрах, которая вызывает гибель 50 % особей рассматриваемой популяции через определенный промежуток времени.
Рис. 2. Кривые зависимости доза - воздействие [ 5 ]
Изучение зависимости числа погибших особей от полученной дозы радиации показывает, что существует порог, ниже которого особи кажутся непострадавшими. Дозы ниже этого порога называются сублетальными (рис. 4.2), однако их нельзя считать безвредными.
Сублетальные дозы оказывают очень значительные соматические и генетические воздействия. В этом смысле в радиобиологии принято различать воздействия сильного, но кратковременного облучения и воздействия длительного или даже постоянного облучения слабыми дозами. Последний случай является предметом изучения экологов, поскольку со слабым облучением связана чаще всего опасность радиоактивного заражения окружающей среды.
Облучение сублетальными дозами ионизирующей радиации имеет такие последствия:
1) ослабляет облученный организм, уменьшает его жизнедеятельность (замедление роста, снижение иммунитета организма);
2) влияет на демоэкологические характеристики популяции (снижает долголетие и прирост популяции);
3) различными способами поражает гены;
4) частично оказывает кумулятивное действие, вызывая необратимые эффекты.
Экспериментальное облучение многочисленных видов растений и животных организмов обнаружило большие вариации значений ЛД50 и огромные колебания чувствительности организмов к облучению. Часовая доза радиации, смертельная для 50 % организмов, составляет 400 бэр для человека, 1000 - 2000 - для рыб и птиц, 1000 - 150 тыс. - для растений и 100 тыс. бэр - для насекомых.
Чувствительность организмов к облучению тем больше, чем выше их организация. Следовательно, наиболее подвержен воздействию радиации человек.
Воздействие радиации на человека зависит от многих факторов:
- от дозы и мощности дозы, т.е. одна и та же доза, но растянутая во времени, оказывает меньшее повреждающее действие, чем единовременная мощная доза; - от возраста (наиболее подвержены воздействию радиации люди в возрасте до 25 лет); - от чувствительности к радиации различных органов человеческого тела (наибольшей восприимчивостью обладают кроветворные органы, эпителий кишечника, кожи и сперматогенный эпителий, менее чувствительны мышечная и костная ткани); и т.д.
