Постепенное развитие производительных сил и разделение труда создали в рамках первобытного общества необходимые условия для перехода к рабовладельческому строю, который был исторически необходимым и имел по сравнению с предыдущей эпохой прогрессивное значение в развитии человеческого общества, послужив основой дальнейшего роста производительных сил и культуры. В плодородных долинах Нила, Тигра и Евфрата возникли первые государства.
В этот период возникла письменность и были разработаны разные ее системы (иероглифы, клинопись и др.); появились зачатки научных знаний в области математики, астрономии, медицины; зародились элементы философских воззрений.
Египетские пирамиды, зиккураты Месопотамии, дворцы и храмы не только возвеличивали небесных и земных владык, но являлись свидетельством высокой художественной одаренности древних народов, достижением их гигантского коллективного труда.
В Древнем Востоке получили развитие скульптура и живопись, существовавшие в большинстве случаев в синтезе с монументальным зодчеством, а также прикладное искусство. Синтез изобразительных искусств, в котором доминирующее значение имела архитектура, был особенностью и вместе с тем существенным достижением художественной культуры древневосточных народов.
Характерной чертой изобразительного искусства Древнего Востока явилась выработка канонов художественного изображения, которые в дальнейшем и тормозили развитие искусства, но на ранних этапах способствовали сложению и совершенствованию мастерства древневосточных художников. Было выработано и получило развитие определенное понимание пластической формы, композиции, ритма. Художники научились изображать события в их связи и единстве. Значительный технический прогресс в искусстве обусловили серьезные успехи в овладении материалом архитектуры, скульптуры и живописи.
Древний Египет – один из самых древних и высокоразвитых очагов культуры, возникший в Северо-Восточной Африке, в долине реки Нил.
Плодородные почвы, достаточное количество строительного материала (песчаника, известняка, гранита, базальта, диорита и алебастра), богатые месторождения золота и меди способствовали зарождению развитой цивилизации.
Уже в 5-4 тысячелетии до н. э. началось сооружение оросительных каналов, что привело к появлению номов – крупных территориальных объединений раннеземледельческих общин. Система древнеегипетских номов, сформировавшаяся в 4 тыс. до н.э., оставалась основой административного деления Египта до самого конца его существования.
Создание единой системы ирригационного земледелия стало предпосылкой для возникновения в Египте централизованного государства со столицей Мемфис. Египетское предание приписывает заслугу объединения страны первому фараону I династии – Мине. С этого времени в Египте начинается эпоха так называемого Раннего царства, которое охватывает период правления I и II династий (достоверные сведения об этом периоде очень скудны).
Сакральный (священный) характердревнеегипетской культуры проявляется в ее глубочайшей символичности. Основными символами являлись: сфинкс; фараоны; боги Ра, Осирис, анкх; пирамиды.
Сфинкс как олицетворение тайной премудрости – универсальный символ цивилизации Древнего Египта. Представая в облике фантастического существа с человеческой головой на теле льва, он раскрывает загадку сущности человека, которая представлялась египтянам как сочетание духовного и природного естества, мыслительной и физической силы.
Фараоны в Древнем Египте считались потомками и наместниками богов, призванными устанавливать божественный порядок и вершить справедливость на земле. Правитель обладал беспредельной властью.
Символом божественного происхождения и земной власти становятся пирамиды, в которых покоятся тела умерших фараонов: пирамиды Джосера и Снофру (ансамбль в Гизе).
Вселенная, по представлениям египтян, была создана богом солнца Ра, родившимся из бутона голубого лотоса – символа жизни. Из уст Ра вышли первые боги, а из его слез появились люди. Обожествление растений и особенно зооморфизм (культ животных) – характерные особенности их религии.
Священный атрибут богов, знак их мудрости и власти – анкх (так называемый египетский крест с петлей, «ключ Нила»). Он символизирует жизнь как точку сообщения между мирами — божественным и земным, духовным и материальным. Анкх выражает идею бессмертия человеческого существования. Смерть рассматривается как переход к иной, лучшей жизни. Огромное влияние на развитие духовной и материальной культуры Древнего Египта оказал культ мертвых.
Идея бессмертия, неуничтожимости человеческой сущности нашла наглядное воплощение в произведениях литературы («Тексты саркофагов», «Книга мертвых», «Беседа разочарованного со своей душой»), в скульптуре (золотая маска фараона Тутанхамона, статуи Рамсеса II в Абу-Симбеле), в живописи (росписи гробниц в Фивах, Луксоре) и в архитектуре (пирамиды фараонов Хуфу, Хафра и Менакура).
Искусство у египтян рассматривалось как один из актов деяния богов, а потому божественное и священное. Понятия «познание», «овладение», «изображение» выступали у египтян как синонимы.
Эволюция понятия «искусство» в Египте происходила в несколько этапов:
– искусство как подлинное умение красноречия (Древнее Царство);
– искусство как техника, умение, мастерство, «искусство сделанной вещи» (Среднее Царство);
– как оценка профессионального мастерства (Новое Царство).
В Древнем Египте использовалось понятие «нефер» (nfr) – обозначающее впечатление удовольствия, получаемое от музыки, танца, искусно сделанной вещи. Понятие nfr связано с восприятием и ощущением, несущими в себе критерий прекрасного (аналог греческого понимания эстетического).
Дошедшие до наших дней литературные произведения: «Книга мертвых» – первое «литературное» произведение Египта, в которой содержаться знания о власти и общественной организации, его верованиях и ритуалах; «Сенухет-египтянин» – энциклопедия политической и светской жизни Древнего Египта.
В истории искусства Египта выделяют следующие периоды:
– додинастический (5000 – 4000 лет до н. э.);
– Древнее царство (3000 – 2300 лет до н. э.);
– первый распад Египта (2300 – 2050 лет до н. э.);
– Среднее царство (2050 – 1700 лет до н. э.);
– второй распад Египта (1700 – 1580 лет до н. э.);
– Новое царство (1580 – 1070 лет до н. э.);
– поздний период (1070 – 332 лет до н. э.);
– греко-римский период (332 г. до н. э. – 1395 г. н. э.).
