Возрастная структура населения оказывает значительное влияние на все процессы, протекающие в обществе (в том числе и на демографические). Следовательно, анализ демографических процессов нельзя проводить без учета данной структуры. Демографические процессы, в свою очередь, также влияют на возрастную структуру. Одним из важных следствий такого взаимодействия является то, что возрастная структура накапливает в себе и хранит запас демографической инерции. Возрастная структура описывается с помощью группировок и относительных показателей. Наиболее подробной и адекватной считается однолетняя группировка населения, открывающая широкие возможности анализа демографических процессов. Однако в этой группировке достаточно большую роль играет возрастная аккумуляция.
Население, в котором преобладают молодые люди, характеризуется высокой рождаемостью и низкой смертностью, поскольку молодые люди намного реже болеют и умирают, чем лица пожилого возраста.
Так, рост смертности в трудоспособном возрасте или повышение миграционной активности могут привести к увеличению доли пожилых людей в населении.
Демографическая инерция проявляется в том, что численность населения в целом или отдельных его частей может расти (уменьшаться) еще долгое время после того, как перестали действовать силы, вызвавшие этот рост (спад).
Как правило, в демографии применяются однолетние или пятилетние группировки, однако могут встречаться и отличные от них.
В этом случае в одну группу попадают лица одного возраста или одного года рождения (приведенные варианты не одно и то же).
Возрастная аккумуляция – явление деформации возрастной структуры населения, связанное с тем, что при проведении переписей населения возраст записывается со слов опрашиваемых (без привлечения дополнительных документов). Возрастная аккумуляция выражается в завышении численности некоторых возрастных групп за счет округления респондентами своего возраста. В странах с христианской культурой, как правило, преобладают возрастные группы с номерами, оканчивающимися на 0 и 5; в других культурах могут быть популярны числа 8, 12 и т.д.
Разбиение населения по полу (разд. 2.3) и возрасту (разд. 2.4), как правило, производится одновременно. Получаемые в результате группы называют половозрастными. Для анализа половозрастной структуры населения чаще всего применяют половозрастные пирамиды. Такие пирамиды строят либо по абсолютным, либо по относительным данным о численностях половозрастных групп. При этом относительные пирамиды предпочтительнее, поскольку главное при анализе такой пирамиды – ее конфигурация, а не размер.
Половозрастная пирамида – двусторонняя полосовая диаграмма, построенная в обычной системе координат. По оси ординат (вертикальная ось) в произвольном масштабе отображается шкала возрастных групп, по оси абсцисс (горизонтальная ось) – численность населения определенного возраста. Численность мужского населения откладывается по левой стороне диаграммы, женского – по правой. Каждая половозрастная группа отображается в виде горизонтальной полосы, площадь которой соответствует численности данной группы.
Абсолютные данные для построения пирамиды – фактические численности половозрастных групп. Пирамиды, построенные по абсолютным данным, оказываются практически несравнимыми для двух населений с различной численностью.
Относительные данные соответствуют долям численностей половозрастных групп в общей численности населения, умноженным на некоторый множитель (100, 1000 или 10 000 человек). Пирамиды, построенные на основе относительных данных, легко сопоставляются между собой, даже если общая численность двух населений значительно различается.
Наряду с половозрастными пирамидами используются и другие, позволяющие анализировать структуру населения, например, по брачному состоянию.
