На Лёссовом плато расположены самые мощные на земном шаре скопления лёсса.

Лёссовое плато является крупнейшим земледельческим районом КНР. Его почвы сформировались под воздействием двух противоположно направленных процессов: смыва и постоянного наращивания культурного слоя за счет внесения органических землистых удобрений. Верхний слой почв полностью насыпной и состоит из лёсса, в который добавлены пожнивные остатки, навоз, пищевые отходы и пр. Культурные почвы Лёссового плато очень плодородны, дают высокие урожаи зерновых, бобовых и хлопчатника.

Главный недостаток -- исключительная податливость эрозии, которая проявляется на 75 % поверхности плато.

Отсутствие строительного материала вынуждает население этой области устраивать свои жилища в лёссовых толщах на склонах оврагов.

Шаньдун. Этогорный массив в одноименной провинции Китая и на полуострове того же названия. Он сложен архейскими кристаллическими породами и представляет собой низкогорье, отдельные вершины которого поднимаются до 1500 м (Тайшань, 1591 м). В мезозое горный массив был поднят и разбит сбросами, при этом отдельные части его опустились, образовав депрессии (пролив Бохай). Берега полуострова Шаньдун изобилуют удобными гаванями и бухтами.

Естественная растительность почти не сохранилась (облесенность 2 %), лишь в заповедных местах она представлена рощами и парками из кедра, сосны, туи, дуба, вяза, ясеня, грецкого ореха.

Циньлин. Это горная система, состоящая из ряда параллельных хребтов вытянутых в широтном направлении и постепенно снижающихся к востоку. Она сложена преимущественно известняками и метаморфическими сланцами, рассечена сетью глубоких ущелий. Высшая точка -- г. Тайбайшань (4107 м) -- носит следы оледенения и лишь ненадолго летом освобождается от снега.

Циньлин -- важнейшая климатическая граница. Не пропуская летние муссоны на северо-запад, а зимние -- на юго-восток, горы разграничивают Восточный Китай на северную часть -- край лёсса, пшеницы и гаоляна, и южную -- страну красных почв, риса, чая и шелковицы.

В Циньлине лесная растительность сохранилась лучше, чем на прилегающих равнинах. На северных склонах гор растут леса бореального типа: вяз, ясень, клен, липа, на южных -- субтропического. Вершины гор в основном покрыты альпийскими лугами.

Сычуаньская котловина (Красный бассейн). Она расположена к югу от Циньлина. В тектоническом отношении она представляет собой синеклизу Китайской платформы, заполненную толщей красноцветных песчаников. Длительное прогибание обусловило характерное чередование пластов различного возраста, от силура до мела.

Защищенная со всех сторон горами котловина обладает теплым и мягким климатом (средняя температура июля +28, января +8 ºС), благоприятным для земледелия. Реки, стекающие с прилегающих гор, отличаются значительным падением, обилием порогов и перекатов. Большой поверхностный сток обусловил интенсивность эрозионных процессов. Некогда плоская поверхность дна котловины превратилась в сильно пересеченную местность с беспорядочным скоплением холмов, чередующихся с аллювиальными равнинами, занятыми рисовыми полями. Недостаток пахотных земель на равнинах вынуждал население осваивать склоны холмов, сооружать на них террасы. Узкие ленты искусственных террас нередко покрывают гряды холмов до вершин. Сычуаньская котловина представляет собой классическую провинцию террасного хозяйства.

Естественная растительность встречается в горах с высоты 600 м, она представлена влажными лесами из вечнозеленого дуба, остролиста, лавра, куннингамии. С 1500 м появляются листопадные и хвойные, сменяющиеся на высоте 3000 м высокотравными лугами.

По южной окраине Сычуаньской котловины протекает главная водная артерия Китая -- река Янцзы. Следуя далее по широкой долине, она выходит на низменность Янцзы.

Низменность среднего и нижнего течения Янцзы генетически связана с Северо-Китайской равниной. Характерной чертой ландшафтов является обилие рек и каналов. Только в южной части дельты протяженность каналов составляет 35 тыс. км; они используются для орошения и удобрения полей. Плодородный ил, переносимый ежегодно рекой Янцзы, попадает через каналы на рисовые поля. Со стороны моря низменность ограждена системой дамб. Здесь расположены тянущиеся широкой полосой польдеры, используемые под посевы различных сельскохозяйственных культур. Низменность Янцзы сильно изменена человеком. Зональные почвы (желто-коричневые, желто-бурые) прошли длительный путь окультуривания и не имеют аналогов в природе.

Низменность почти безлесна. Преобладают посевы хлопчатника, риса, в дельте выращивают тутовое дерево (шелковица). На эту область приходится половина сбора коконов тутового шелкопряда Китая. На неорошаемых землях культивируются бобы, кукуруза, пшеница, ячмень.

Наньлин. Это горная система, представляющая собой беспорядочное скопление невысоких гор и холмов (500--800 м), ориентированных в основном в северо-восточном и юго-западном направлении. В местах их пересечений поднимаются вершины до 1000 м. Лишь в юго-восточной части прослеживается общее направление на северо-восток (синийское направление) вдоль очень расчлененного побережья. Горы имеют пестрое литологическое строение: кристаллические породы чередуются с известняками, красноцветными песчаниками, глинами, сланцами. Выветривание и денудация создали огромное разнообразие форм рельефа. Сглаженные куполообразные поверхности, характерные для сложенных гранитами более высоких хребтов, возвышаются над куэстами из красного песчаника, имеющими оригинальные формы башен. Изъеденные карстом известняковые обнажения причудливо сочетаются с мягкими очертаниями глинистых склонов. Наньлин -- один из богатейших рудных районов Китая. Однако транспортное сообщение затруднено из-за весьма пересеченного рельефа.

Климат горной системы субтропический муссонный. Сухой период здесь значительно короче и не так ярко выражен, как в более северных районах. Теплый климат и обилие влаги способствовали развитию субтропического земледелия. На равнинах и нижних участках гор возделывают цитрусовые, хлопчатник, рис. На склонах гор до 1200--1300 м растут вечнозеленые лиственные леса из камфорного лавра, камелии, магнолии, дуба и бука, выше они сменяются листопадными породами, а с 1500 м -- хвойными (сосна, куннингамия).

Лесная растительность сохранилась в небольшом количестве, главным образом на склонах гор. На местах вырубок преобладают вторичные формации, напоминающие маквис, вересковые пустоши с примесью терна, заросли мелкой сосны.

Бассейн реки Сицзян. Онрасположен в тропическом климатическом поясе. Здесь круглый год удерживаются высокие температуры (средние январские +15, средние июльские +28 ºС) и выпадает до 2500 мм осадков. Климат благоприятствует произрастанию богатейшей по составу и разнообразию лесной растительности. В долинах рек и в предгорьях (до 600 м) распространены мезофильные тропические леса из стрекулий, панданусов, пальм, бамбуков, перевитых лианами и изобилующих эпифитами. Склоны гор до 1900 м заняты тропическими лесами, затем их сменяет субтропическая растительность. Почвы представлены красноземами и желтоземами.

Естественная растительность сохранилась лишь в горах. Чрезвычайно высокая заселенность вынуждает местных жителей строить жилища на плотах. Земледелие носит тропический характер. Возделываются рис, чай, цитрусовые, сахарный тростник, бананы. Для побережий типичны рощи кокосовых пальм, хорошо приспособленных к условиям песчаных почв.

Юньнань-Гуйчжоуское плато. Образует две высотные ступени: нижнюю, гуйчжоускую (до 1000 м), и верхнюю, юньнаньскую (до 2000 м). На севере плато круто обрывается к Сычуаньской котловине, на юге постепенно переходит в горы Наньлин.

Чередование песчаников, глин и известняков палеозоя и мезозоя способствовало формированию своеобразных форм рельефа. На Юньнаньском плато сильно развиты карстовые процессы. С ними связаны так называемые каменные леса, где скалы, похожие на гигантские деревья, образуют непроходимые чащи; местами они напоминают развалины древних башен и строений. Характерны также известняковые и мраморные, подчас отвесные скалы, расчлененные глубокими теснинами.

Юньнаньское плато известно своими рудными месторождениями (олово, сурьма, редкие металлы), а также фосфоритами. Это зона частых и разрушительных землетрясений, сопровождающихся обвалами скал, монолитов, кровель карстовых пещер.

Климат Юньнань-Гуйчжоуского плато тропический муссонный, однако здесь сказывается значительная приподнятость, способствующая выравниванию годовых температур и выпадению значительного количества осадков. Благоприятные условия позволяют назвать такой климат «климатом вечной весны».

Основные водные артерии плато -- реки Янцзы, Меконг и Салуин ‑ текут по глубоким продольным долинам в непосредственной близости друг от друга. За четвертичный период они глубоко врезались, образовав дикие ущелья, склоны которых покрыты непроходимой чащей кустарников, лишайников, лиан. Узкие водораздельные хребты поднимаются на 4500 м. Некоторые вершины покрыты ледниками.

Пересеченность рельефа и распространение карста препятствуют хозяйственному освоению Юньнань-Гуйчжоуского плато. Распаханность территории колеблется от 6 до 11 %. Наличие хороших пастбищ способствует развитию животноводства (крупный рогатый скот, овцы). Земледелие приурочено к речным долинам и требует применения искусственного орошения, что не всегда возможно из-за стремительного течения рек и небольшой ширины возделываемых участков.

Естественная растительность сохранилась на значительной территории. Преобладают боры из сосны юньнаньской с примесью куннингамии, кедра крупночешуйчатого. В горных долинах растут дуб, клен, магнолия, камфорное дерево.

Ландшафты плато очень живописны и с древних времен привлекают внимание художников, вдохновляя их на создание живописных полотен и гобеленов.

Тайвань и Хайнань. Это крупнейшие острова у побережья Восточного Китая. Остров Тайвань площадью 36 тыс. км² в геологическом отношении представляет собой крупный антиклинорий, вытянутый по длинной оси в меридиональном направлении. Срединный хребет достигает высоты 3950 м и имеет асимметричное строение: восточные склоны его круто обрываются к морю, западные более полого спускаются к приморской равнине. Остров отделился от материка в начале плейстоцена. Тектоническая деятельность не затухла на острове и в настоящее время, о чем свидетельствуют вулканические и сейсмические явления. Наиболее часты землетрясения на востоке и севере Тайваня. Выделяется группа вулканов Дайтуншань -- продолжение вулканической цепи островов Рюкю.

Остров Хайнань несколько меньше (34 тыс. км²) Тайваня. Здесь преобладают равнинные участки, окаймляющие центральный среднегорный массив Учжишань (1867 м). На севере острова расположено лавовое плато, вулканические почвы которого очень плодородны.

Климат островов муссонный, влажный и теплый, средние январские температуры составляют +15, средние июльские -- +28 ºС. Для острова Тайвань характерен субэкваториальный климат и равномерное распределение осадков в течение года; летом их приносит юго-западный, зимой -- северо-восточной муссон. Среднегодовое количество осадков составляет 2000--2500 мм. Наиболее увлажнен север, где в горах выпадает до 7000 мм осадков в год. Влажному климату Тайваня соответствуют латеритные почвы и пышная растительность.

Острова богаты лесами, сохранности которых способствует необычайно быстрая их возобновляемость. В нижнем поясе произрастают вечнозеленые представители, в составе которых преобладает камфорный лавр; встречаются пальмы, саговники, панданусы, древовидные папоротники. На высоте 1500--3500 м растут листопадные широколиственные и хвойные леса из сосны тайваньской, куннингамии, кипарисов высокоствольных, их сменяют елово-пихтовые леса. Высокогорный пояс образуют кустарниковые заросли можжевельника, рододендрона и барбариса. На низменностях преобладает культурная растительность -- возделываются рис, чай, ананас, цитрусовые и сахарный тростник (по производству тростникового сахара Тайвань занимает одно из ведущих мест в мире).