В конце 1840-х гг. в центре внешней политики России находился восточ- ный вопрос - сложный конгломерат острейших международных противоречий, от разрешения которых зависели безопасность границ империи, дальнейшие перспективы развития черноморской торговли и экономическое состояние юж- ных губерний. Речь шла, прежде всего, об установлении преобладающего влия- ния на Османскую империю, пораженную к этому времени глубоким внутренним кризисом.
Важным политическим фактором этого кризиса являлась национально- освободительная борьба балканских народов против турецкого ига. Это движе- ние традиционно получало поддержку России, выступавшей в качестве заступ- ницы славян христианского вероисповедания, преимущественно населявших Балканы. Такая позиция, объективно способствовавшая освобождению балкан- ских народов, позволяла России использовать движение на Балканском полу- острове для усиления собственного влияния в регионе, давала ей дополнительную опору в борьбе с Турцией.
Интересы России на Ближнем Востоке и Балканах неизбежно сталкива- лись с устремлениями крупнейших европейских держав - Англии и Франции, доминировавших на ближневосточных рынках сбыта, а также Австрии, пресле- довавшей на Балканах свои цели.
Европейские революции 1848-1849 гг., вызвавшие сильные политические потрясения на континенте, привели в то же время к активизации русской внеш- ней политики, в том числе и в "восточном вопросе". Допуская возможность во- енного конфликта с Францией (позиции которой явно шли вразрез с устремлениями Николая I), Россия попыталась найти себе сильного союзника. Полагая, что англофранцузские противоречия достаточно глубоки и создают хорошую основу для договоренности с Англией, русские дипломаты и сам им- ператор предприняли ряд шагов, направленных на сближение с ней. Однако английские политики не только не желали поддерживать Россию, но и были на- строены явно антирусски. Так, некоторые из них вынашивали откровенные планы послевоенного расчленения России: Финляндию предполагалось отдать Швеции, Прибалтику - Пруссии, Крым и Кавказ - Турции. Польша должна была стать буферным государством, отделяющим Россию от Западной Европы. Это совпадало и с реваншистскими планами Турции, желавшей вернуть себе Крым и территории Кавказа.
Английское правительство считало, что война с Россией будет популяр- ной в английском обществе (поскольку царизм прочно стяжал себе славу "жан- дарма Европы"), и рассчитывало поднять свой авторитет. Внутриполитическое положение во Франции также заставляло Наполеона III заботиться о своем пре- стиже. В случае победоносной войны он надеялся укрепить свои позиции в среде католического духовенства (которое вело давний спор с православной церковью из-за иерусалимских святынь), и снять внутреннюю напряженность в стране.
Если учитывать, что в Петербурге также рассчитывали на территориаль- ные приобретения и беспокоились о судьбе черноморских проливов, опасаясь, что из рук слабой Турции они могут перейти к сильной европейской державе, то становится очевидным, что грядущая война носила захватнический характер со стороны всех ее участников.
Русское правительство между тем недооценивало возможность создания враждебной коалиции и переоценивало свои силы, которые в первой половине
1850-х гг. казались весьма внушительными. Россия обладала огромными люд-
скими ресурсами и имела армию численностью свыше 1,1 млн человек. Однако армия эта была рассредоточена на огромной территории, и для безопасности страны с западного направления крупные воинские силы не могли быть сняты. Техническая оснащенность и армии, и флота оставляла желать много лучшего. В войсках к началу войны практически не было нарезного оружия, артиллерия уступала по своим характеристикам западноевропейским образцам. Русский флот имел прекрасные боевые традиции, экипажи были хорошо обучены и го-
товы вести войну на море, однако паровых судов было весьма мало, в то время как английский и французский флоты располагали большим количеством паро-
вых судов с винтовыми двигателями. Все это делало успех в войне весьма про- блематичным.
Поводом для конфликта стал спор между католическим и православным духовенством за право хранить ключи от Вифлеемского храма и ремонтировать купол над Гробом Господним в Иерусалиме. Царские дипломаты заняли в этом вопросе жесткую непримиримую позицию, а поведение чрезвычайного посла А.С. Меншикова носило вызывающий характер. Еще одним требованием Рос- сии стало заключение конвенции о покровительстве русского царя всем право- славным христианам в Турции.
Французские и английские дипломаты, прикрываясь миролюбивыми за- явлениями, исподволь занимались разжиганием конфликта. Особенно в этом усердствовал посол Англии лорд Стрэтфорд-Редклиф, который не останавли- вался перед прямым подлогом и клеветой. Ободряемая их поддержкой Турция не спешила принимать ультимативные требования русских. Не дождавшись по- ложительного ответа, Меншиков и сотрудники русского посольства покинули Константинополь. В эти же дни корабли Франции и Англии были направлены к проливам. Война становилась реальностью.
В военных действиях в годы Крымской войны обычно выделяются два периода: с ноября 1853 г. по апрель 1854 г., включающий собственно русско- турецкую кампанию, и с апреля 1854 г. по февраль 1856 г., когда в войну всту- пили союзники (Англия, Франция и позднее Сардинское королевство), а боевые действия велись сразу на нескольких фронтах, прежде всего в Крыму и на Кав- казе.
В июне 1853 г. русские войска вступили в Дунайские княжества Молда- вию и Валахию, находившиеся под номинальным протекторатом Турции. Эти события привели к тому, что 4 (16) октября 1853 г. султан объявил войну Рос- сии.
В начале войны русский Черноморский флот получил приказ прервать переброску морем турецких войск в Грузию и нарушить транспортные перевоз- ки неприятеля. С этой целью русские корабли блокировали турецкие суда в их портах.
18 (30) ноября 1853 г. русская эскадра под командованием вице-адмирала П.С. Нахимова уничтожила лучшую часть турецкого флота в бухте Синопа. Поражение Турции ускорило вмешательство Англии и Франции, корабли кото- рых уже в декабре 1853 г. вошли в Черное море. Спустя несколько месяцев (весной 1854 г.) Англия и Франция официально объявили войну России.
В планы союзного командования входил захват Севастополя - военно- морской базы Черноморского флота в Крыму. 2 (14) сентября под Евпаторией началась высадка англо-французско-турецкой армии. Русская армия под коман- дованием Меншикова пыталась остановить противника 8 (20) сентября в не- удачном для себя сражении на р. Альме, после чего отступила к Бахчисараю.
Севастополь начал подготовку к обороне с суши. Срочно была создана система укреплений из 7 бастионов, соединенных траншеями, с многочислен- ными редутами и батареями. 2 (14) сентября в Севастопольской бухте было за- топлено несколько старых кораблей, что преградило доступ сюда неприятельским судам. Около 2 тыс. орудий, снятых с кораблей, было установ- лено на береговых укреплениях, а черноморские матросы пополнили ряды за- щитников города. Большая заслуга в создании этих укреплений принадлежала военному инженеру Э.И. Тотлебену.
В октябре 1854 г. войска союзников подошли к городу, и началась герои- ческая 349-дневная оборона Севастополя. Уже 5 (17) октября союзники пред- приняли первую бомбардировку города. Артиллерийская дуэль продолжалась несколько часов, потери обеих сторон были весьма значительны (с русской стороны погиб руководитель обороны вице-адмирал В.А. Корнилов), стойкость севастопольцев заставила англо-французский генералитет изменить планы: от- казаться от немедленного штурма и перейти к осаде.
Помощь Севастополю пыталась оказать русская армия, которая осенью
1854 г. под Балаклавой и Инкерманом атаковала позиции противника, и, хотя успеха в этих сражениях достигнуто не было, они отвлекли на некоторое время внимание от Севастополя. Не принесло ожидаемого эффекта и наступление на Евпаторию. Позднее, в августе 1855 г., армия под командованием нового глав- нокомандующего М.Д. Горчакова участвовала в сражении на Черной речке, од- нако потерпела неудачу и была вынуждена отступить. Таким образом, полевая армия не смогла оказать существенной помощи осажденному городу.
Тем временем бомбардировки города продолжались (2-я в марте, 3-я в мае, 4-я в июне, 5-я в августе), попытки штурма были отбиты, однако положе- ние защитников с каждым днем становилось все тяжелее.
Подавляющим становилось англо-французское превосходство в живой силе, боеприпасах (для их подвоза использовалась специально построенная же- лезная дорога), качестве вооружения и техническом оснащении (нарезное ору- жие, паровые двигатели на судах). Русские солдаты и матросы могли противопоставить неприятелю лишь массовый героизм. Вся Россия узнала име- на героев-севастопольцев матросов Петра Кошки и Игнатия Шевченко, сапера Жукова, солдата Елисеева. Под пулями и ядрами находились на бастионах се- стры милосердия Даша Севастопольская, Елизавета Хлапонина и многие дру- гие. Образцы мужества показывали офицеры, генералы и адмиралы: в Севастополе погибли В.И. Истомин, П.С. Нахимов, был тяжело ранен С.А. Хрулев. Силы защитников таяли с каждым днем, а помощь из России поступала крайне медленно (сказывалось отсутствие хороших дорог, плохо было постав- лено снабжение).
27 августа (8 сентября) 1855 г. после 6-й бомбардировки города начался последний штурм. Был взят ключевой пункт обороны Малахов курган и вече- ром того же дня по наплавному мосту защитники перешли на Северную сторо- ну города, укрепления были взорваны, а остававшиеся еще на плаву корабли затоплены.
В годы Восточной войны велись боевые действия и на других фронтах. Однако фактически нигде более союзники успеха не достигли. На Балтике анг- ло-французская эскадра блокировала русский флот в Кронштадте и Свеаборге, однако на штурм этих крепостей не решилась, был высажен десант на Аланд- ские острова. В 1854 г. на Белом море английские корабли бомбардировали практически беззащитный Соловецкий монастырь и были вынуждены бесслав- но отступить. Также безрезультатно закончилась высадка десанта в 1854 г. под Петропавловск-Камчатским. На Кавказе успехи сопутствовали русской армии.
19 ноября (1 декабря) 1853 г. турецкие войска были разбиты при Башкадыкла- ре, военные действия были перенесены на территорию Турции. В ноябре 1855 г. русские войска взяли крепость Карс.
Фактически в конце 1855 г. боевые действия прекратились. Ни англичане, ни французы не помышляли о перенесении боевых действий в глубь России, Севастополь обошелся им потерей 70 тыс. солдат. Однако и Россия продолжать войну была не в состоянии: возникла реальная угроза расширения антирусской коалиции (весьма враждебно к России были настроены Австрия, Пруссия, Швеция), в тяжелейшем положении находилась экономика, страна настойчиво требовала реформ во всех сферах жизни.
Прекращению войны способствовала позиция Франции. После диплома- тической подготовки великие державы собрались в Париже, где 18 (30) марта
1856 г. был подписан мирный договор.
Территориальные потери России в Крымской войне не были значитель- ными: фактически она уступала лишь острова в дельте Дуная и Южную Бесса- рабию. Наиболее тяжелые статьи мира касались так называемой нейтрализации Черного моря (запрещение иметь здесь военный флот и арсеналы). Над Серби- ей, Молдавией и Валахией устанавливался протекторат великих держав. Карс был возвращен Турции, а Россия восстанавливала на Кавказе довоенные грани- цы, оставив за собой побережье Черного моря.
В годы Крымской войны боевые действия протекали в качественно новых условиях, вызванных применением передовой техники. Стала очевидной необ- ходимость перевооружения армии, изменения принципов ее комплектования, менялась военная тактика. России требовался целый комплекс военных реформ, которые были реализованы в 1860-1870-е гг.
Россия вышла из войны с подорванной экономикой и потерянным меж- дународным авторитетом, нестабильным было внутриполитическое положение. Крымская война сыграла роль катализатора, ускорившего вызревание кризиса в стране, привела к крупнейшим политическим изменениям - отмене крепостного права и проведению буржуазных реформ.
