Для того чтобы понять суть общественно-политической жизни Древней Руси надо обратить внимание на такое интереснейшее явление, как древнерус- ский город. Города возникают в VIII-IX вв. как центры племен и союзов пле- мен, выполнявшие различные социальные функции, и, прежде всего редистрибутивные, т.е. сосредоточение и распределение прибавочного продук- та. Они были средоточиями ремесла и торговли, но все-таки важнейшими были политическая и оборонительная функции, в них находились главные религиоз- ные святыни и кладбища («капища» и «требища»). В основе социального уст- ройства городов лежала община. Древнейшие города возникали в результате общинного синойкизма - слияния нескольких общинных поселений. Уже от древнейшего периода до нас дошли сведения о высоком статусе города, о пра- вительственных функциях русских городов - Киева, Чернигова, Новгорода, По- лоцка и др. В IX-X вв. городская община была еще родовой, так как и само
общество переживало высший этап развития родо-племенного строя. Не слу- чайно в летописях «город» древнейшей поры идентичен «роду». В конце X - начале XI в. происходит перестройка общества на территориальных началах, родовую общину сменяет территориальная. Процесс этот был достаточно бо- лезненным и сопровождался такими явлениями, как перенос городов; уничто- жение старой родо-племенной знати - «старцев градских».
Городская община отныне основана на территориальных связях, проявле- нием чего было и развитие кончанской системы, которая как бы накладывалась сверху на древнюю сотенную, уходящую корнями в родо-племенное общество. Параллельно шел рост городской округи - растут и крепнут города-государства.
Что же собой представляли эти социальные организмы? Ядро города- государства XI-XII вв. составлял старейший город - прежнее средоточие союза племен или крупного племени. Старейшим городам подчинялись пригороды, зависимое положение которых отражено в самом названии «пригород». Вполне вероятно, что зависимость пригородов от старших городов была следствием колонизации, освоения периферийных земель из старшего города, который вы- ступал как своего рода метрополия.
Основным органом самоуправления старейшей городской общины было вече - народное собрание всех свободных жителей города. Решению веча глав- ной городской общины должны были подчиняться жители пригородов. «Нов- городцы бо изначала и Смоляне и Кияне и Полочане и вся власти яко на думу на веча сходятся. На что же старейшие сдумають на том же пригороди ста- нуть». На вече в главном городе сходился и сельский люд из окрестных мест. Прибывали сюда и делегаты из пригородов. Полномочия веча были очень ши- рокими, собравшееся на вече «людье» решало самые разнообразные вопросы. Вообще, и на вече, и вне его древнерусские люди, т.е. демократическая масса городского и сельского населения, составляли действенную политическую си- лу. Народ в Древней Руси принимал активное участие как в приглашении кня- зей на княжение, так и в смещении их со «стола». Следует, однако, иметь в виду, что князь и община в этот период отнюдь не были антагонистами. Князь был необходимым элементом социально-политической структуры древнерус- ских городов-государств. Вот почему летописцы так тщательно и с такой тре- вогой фиксировали все периоды безкняжья. Князья, стремясь установить более тесный контакт с городской общиной, широко практиковали устройство пиров и дарений, что способствовало росту их популярности. Древнерусский князь, являясь одним из важнейших звеньев волостной администрации, жил в главном городе земли. В своих ратных делах он опирался на дружину, верхний слой ко- торой составляли бояре. Бояре, служилые люди при князе, занимали одновре- менно важные посты в администрации городской общины, получали в кормление волости. Однако костяк военной мощи каждой городской волости составляла не дружина, а «вои» - волостное ополчение, в которое входили сво- бодные граждане главного города, пригородов и сельской местности. Свобод-
ное население было поголовно вооружено и в совокупности составляло «тыся- чу», в свою очередь состоявшую из сотен - более мелких территориально- административных образований и вместе с тем военных единиц. Главный город не мыслился без «области», «волости», т.е. без пригородов и сел. Город и во- лость находились в единстве друг с другом, составляя одно территориальное целое. Отсюда понятны названия «Киевская волость», «Черниговская волость»,
«Смоленская волость» и т.п. Эти волости - города-государства имели свои го- сударственные границы: «сумежья», «межи», «рубежи», часто упоминаемые летописью. Город был тесно связан с волостью в экономическом, военно- политическом, культурном и религиозном отношениях.
Христианская церковь, заменив языческих жрецов, нашла себе место в этом социальном организме. Вполне соответствовали демократическому духу политической жизни Киевской Руси соборы - собрания священников городских церквей и клиросы - коллективные органы управления при соборах, включав- шие в себя горожан. Городские общины часто распоряжались земельной собст- венностью соборных церквей, считая их общинным земельным фондом. Церковь контролировалась городскими и сельскими общинами не только в низших, но и в высших своих звеньях: даже высшие церковные иерархи изби- рались на вече.
Волости, как отдельные государственные образования, в силу присущей им суверенности «правили» посольства друг к другу. Кроме того, главные го-
рода-государства направляли послов и в зарубежные страны.
Следует иметь в виду: взаимоотношения городов и пригородов в рамках системы города-государства не оставались неизменными. Между старшими го- родами и пригородами нередко возникали конфликты. Более того, заметно стремление пригородов к обособлению. Часто это приводило к разложению прежних волостей-государств на новые - более мелкие. К такому обособлению, преследующему цель формирования самостоятельных городов-государств, тол- кала сама социально-политическая организация древнерусского общества с присущей ей прямой демократией, выражавшейся в непосредственном участии народа в деятельности народных вечевых собраний - верховного органа власти города-государства. Города-государства вели постоянную войну друг с другом, что ослабляло Русь в преддверии грядущего грандиозного монгольского наше- ствия.
