Подавляющее количество энергетических ресурсов угля, нефти и газа сегодня используется в качестве топлива. Только незначительная доля природного сырья идет на нужды химической и нефтяной промышленности.
Даже представить трудно, сколько нефти, газа и угля расходуется для производства электроэнергии. Основой энергетики сегодня являются тепловые электростанции, работающие на органическом топливе (мазут, уголь, нефть). Однако энергетическая стратегия нашей страны будет ориентирована в ближайшее время на преимущественное развитие газовой промышленности. Это вызвано прежде всего острыми экологическими проблемами. Поэтому газ займет важное место в энергетике. Использование газа радикально изменит наше отношение к природе. Например, можно будет полностью устранить выбросы в атмосферу оксидов серы и азота, уменьшить в два раза загрязненность воздуха оксидом углерода (II). А ведь именно этот продукт порождает «парниковый» эффект, способный пагубно влиять на климат планеты. Использование природного газа на 20–30% уменьшит затраты на добычу и транспортировку топлива по сравнению с углем и даже ядерной энергией. Газ заменит нефть, из которой сегодня получают моторное топливо. Будет все больше автомобилей, работающих на сжатом и сжиженном газе. В то же время нефть — основной и неисчерпаемый источник самых разнообразных и необходимых органических веществ и продуктов. С этой целью необходимо постоянно поддерживать высокий уровень добычи нефти и конденсата.
Однако в вопросах развития энергетики необходима долгосрочная программа по ее сознательной переориентации. Только она по-зволит разрешить и связать воедино три задачи: энергетику, экологию и экономику.
Предусматривается создание «щадящей» энергетики, которая наносила бы минимальный вред среде обитания человека. Хорошо известно, что автомобильный транспорт в наши дни сильно загрязняет атмосферу продуктами неполного сгорания бензина. Поэтому в качестве моторного топлива в будущем будут широко использоваться водород, метиловый и этиловый спирты. Причем этиловый спирт будут получать из постоянно возобновляемого источника — биомассы (вещества растительного и животного происхождения и продукты их превращений, связанные с жизнедеятельностью и производственной деятельностью человека). Речь идет о том, чтобы полностью исключить экологический вред природе.
Значительное место в энергетике по-прежнему будут занимать АЭС. Однако нужно проектировать и строить такие АЭС, которые смогут отвечать требованиям полной безопасности. Такие станции позволят навсегда исключить повторение трагедии Чернобыля из истории человечества.
В перспективе будет больше электростанций, использующих нетрадиционные виды энергии: солнечную, гидротермальную (энергия горячей воды природных источников) и даже энергию морских приливов. Уже сегодня большое значение придается производству синтетического топлива из угля. Его роль особенно возрастет в следующем столетии, когда иссякнут запасы природного газа и нефти. Уголь будет важнейшим видом сырья для химической промышленности и основным видом топлива на тепловых электростанциях. Работающих на угле ТЭС много и сейчас. Но они, к сожалению, являются основным источником загрязнения атмосферы. Поэтому ближайшая задача, стоящая перед нашими энергетиками, — сделать все возможное, чтобы работа этих станций была экологически чистой.
Нужно свести к минимуму отрицательное влияние на природу крупных ГЭС на равнинных реках.
Наша страна полностью обеспечивает себя топливом и энергией за счет собственных природных ресурсов и осуществляет экспорт топлива и электроэнергии в другие страны. Однако надо всегда помнить, что все природные запасы топлива, какими бы они ни были большими, не являются, к сожалению, вечными и неисчерпаемыми. Стратегическим направлением развития энергетики на перспективу в 50–100 лет является переход от сегодняшней энергетической системы, базирующейся в основном на использовании органического природного сырья, к системе, основанной на практически неисчерпаемых ресурсах ядерной и термоядерной энергии, на использовании таких «даровых» источников, как радиация солнца, энергия ветра, морских волн. Широкое внедрение новых технологий производства — это также мощное средство снижения энергетических затрат.
Важное место по объему потребления энергоресурсов занимает жилищное хозяйство. Поэтому каждый школьник может и должен внести свой вклад в экономию основных энергоносителей. Для этого надо бережно расходовать электроэнергию и газ в школе и дома. Вдумайтесь в такой расчет: если все семьи, использующие газ, уменьшат его расход только на 1%, то за год будет сэкономлено свыше 200 млн м3 газа! Этого количества газа хватит на целый год потребителям такого города, как Саратов.
