История возникновения и становления современной реаниматологии как науки своими корнями уходит в глубокую древность. Мечта о возможности возвращения к жизни умирающего или уже умершего человека волновала наших далеких предков. Следы их попыток вдохнуть жизнь в лежащее перед ними бездыханное тело мы находим в дошедших до нас мифах, легендах, сказаниях, в обнаруженных в различных местах планеты наскальных рисунках. Об этом свидетельствуют и папирусы древних египтян и литературные памятники античной Греции.
В эпоху Ренесанса выдающимся ученым Андреасом Везалием (1514 - 1564) было дано описание фибриляции желудочков сердца, не многим отличающееся от современного определения этого грозного осложнения, лечение которого стало доступным лишь в первой половине прошедшего века. Проводя опыты по оживлению ученый использовал искусственное дыхание.
В трудах известного французского военного хирурга Амбруаза Паре встречаются наблюдения за больными на поле боя, согласно описанию которых можно судить о применении приемов реанимации при тяжелых ранениях в XVI веке.
Английский ученый Уильям Гарвей (1578 - 1657), как и Везалий, проводил эксперименты по оживлению с помощью метода, отдаленно похожего на мероприятия, широко применяемые в наше время - массаж сердца при закрытой грудной клетке.
Российский физиолог и философ Петр Васильевич Постников, направленный по указу Петра Первого в 1692 году на учебу в Италию, проводил опыты по оживлению животных, работая в Падуанском университете.
В первой половине XVIII века оживлением при утоплении в эксперименте занимался русский академик Даниил Бернулли. В середине XVIII века выдающийся русский ученый, профессор Московского университета, поборник применения искусственного дыхания в целях оживления, С. Г. Забелин (1735 - 1802) в своей книге «Слово о действии воздуха в человеке и путях, которыми в него входит» (1766) писал, что вдувание воздуха в легкие способно «почти отнятую жизнь возвращать и восстанавливать как бы из мертвых.... те, которые уже почитались за мертвых, одним снаружи вдохновением в легкие воздух жизнь свою возвращали, ежели невозвратного повреждения в том их не учинилось».
На использовании искусственного дыхания для оживления людей указывал и Ефрем Мухин (1766 - 1850), один из основателей отечественной терапии.
Упоминания о применении искусственного дыхания и массажа сердца встречаются в научной литературе XIX столетия в трудах Н.И.Пирогова (1865, 1866), И.Гвоздева (1868), М.Успенского (1872), Г. Вознидвиженского (1875), в трудах французских и немецких военных врачей.
О переливании крови как способов восстановления жизни обескровленного организма стало известно в России в первой половине XIX века. В 1832 году городской акушер в Петербурге доктор медицины Вольф впервые в России с успехом применил переливание крови в случае смертельного послеродового кровотечения.
Неоценимый вклад в развитие реаниматологии и ее практического воплощения-реанимацию внесли медики, теоретики и клиницисты на переломе двух столетий - XIX и XX веков.
В 1901 году К. Д. Аглинцеву удалось восстановить, хотя и на короткий срок, сердечную деятельность у человека. Полного успеха оживления человека добился летом 1901 года врач городской больницы в норвежском городе Трансе К.Игельсмд.
Весьма важное значение для развития молодой науки имели исследования, посвященные вопросу о восстановлении функций изолированных органов, в частности сердца и головного мозга. В 1902 году А. А. Кулябко успешно осуществил свою первую попытку оживления сердца, изъятого из тела ребенка через сутки после его смерти от пневмонии. С. В. Андрееву в 1955 году временно удалось «оживить «сердце через 99 часов после смерти больного.
Восстановление функций мозга - более трудная задача, от разрешения которой зависит полноценное оживление человека. Поискам в этом направлении уделяли и уделяют большое внимание многие исследователи. В России впервые изолированную голову рыбы «оживил «А.А.Кулябко (1907). В 1928 году С.С. Брюхоненко и С.И.Чечулин «оживляют» изолированную голову собаки. Этот опыт впервые показал, что мозг, как наиболее ранимый орган у животных и человека, может жить при создании условий, благоприятных для его жизнедеятельности.
В 1936 году в Советском Союзе была создана первая в мире научно-исследовательская лаборатория по оживлению организма, с 1948 года входящая в состав АМН СССР. В 1985 году она преобразована в научно-исследовательский институт общей реаниматологии. Сотрудники института внесли большой вклад в изучение проблем, связанных с оживлением организма при различных патологических состояниях. В целом развитие реаниматологии как науки во второй половине XX века характеризуется более пристальным вниманием к патологии центральной нервной системы и головного мозга, в частности, при различных терминальных состояниях. В основе этих разработок лежат труды великих русских ученых И.М. Сеченова и И.П. Павлова, посвященные изучению функций ЦНС в норме и патологии. В США доктор П.Сафар. в течение длительного времени изучал проблемы, связанные с угнетением и восстановлением функций центральной нервной системы в реанимационной практике. В совокупности это привело к возникновению новой отрасли реаниматологии - сердечно-легочной и церебральной реанимации, где изучаются не только механизмы угнетения деятельности сердца и легких и пути их восстановления, но разрабатываются варианты воздействия на мозг человека, что позволяет не только сохранить жизнь потерпевшему, но и потерять его как личность для общества.
Таким образом, современная реаниматология за многовековую историю своего становления и развития превратилась в многоотраслевую научную дисциплину, в которой исследуются вопросы оживления организма не только в свете восстановления функций внутренних органов, но и центральной нервной системы и ее ведущего звена- головного мозга.