Основой жизни человеческого общества, является материальное производство. Процесс производства материальных благ включает:
1) целесообразную деятельность людей — их труд;
2) то, на что направлен труд, — предметы труда;
3) орудия, использующиеся в процессе производства, при помощи которых человек воздействует на предметы труда, — средства труда.
Целесообразная деятельность людей, как предметы и средства труда, многообразна. Однако предметы труда довольно отчетливо подразделяются на три основные группы: на предметы труда, которые непосредственно даны природой; предметы труда, которые связаны с земледелием, и предметы труда, которые раньше подвергались воздействию труда. Соответственно группируется целесообразная деятельность людей и средства труда, образуя три сферы материального производства:
добывающую промышленность,
земледелие и
обрабатывающую промышленность.
К четвертой сфере материального производства относится транспорт.
К. Маркс писал: «Кроме добывающей промышленности, земледелия и обрабатывающей промышленности существует еще четвертая сфера материального производства, которая в своем развитии тоже проходит различные ступени производства: ремесленную, мануфактурную и машинную. Это - транспортная промышленность, все равно, перевозит ли она людей или товары».
Транспорт — это общее и необходимое условие всякого производственного процесса.
Транспортная промышленность имеет специфические особенности, которые вытекают из самого характера транспортного процесса. Она отличается от других отраслей материального производства тем, что является продолжением процесса производства в пределах процесса обращения и для процесса обращения.
На промышленных предприятиях предметы труда — сырье, полуфабрикаты,— подвергаясь воздействию труда, принимают конкретную форму или новые свойства — видоизменяются или перерабатываются.
На транспорте предметами труда являются грузы. Однако здесь не создается нового вещественного продукта, а происходит лишь перемещение грузов, в результате чего меняется место их нахождения и, как следствие, изменяется потребительная стоимость перевозимых товаров.
Именно в изменении пространственного бытия товаров заключается материальный характер происходящих с ними изменений вследствие приложения труда работников транспорта.
Отличительная особенность транспортной промышленности заключается в том, что эффект, получаемый от перемещения грузов и людей, не может существовать отдельно от транспорта и соответственно не может накапливаться и реализовываться в отрыве от транспорта.
Продукция транспорта потребляется непосредственно и одновременно с процессом транспортного производства. «Люди и товары едут вместе со средствами транспорта, и их езда, их перемещение и есть процесс производства, создаваемый средствами транспорта».
Полезный эффект работы транспорта реализуется лишь во время производственного процесса. Он не существует, как отличная от этого процесса потребительная вещь.
В состав средств транспорта не входит сырье, а только орудия производства, в связи с чем в них основные средства преобладают над оборотными, в то время как на предприятиях обрабатывающей промышленности сырье составляет значительную часть стоимости средств производства.
И, наконец, отличительной особенностью транспортной промышленности является целесообразность всемерного сокращения спроса на нее. К. Маркс писал: «Все перемены, произведенные перевозкой в естественных свойствах продуктов, за некоторыми исключениями, не являются преднамеренным полезным эффектом, а неизбежным злом»2. Следовательно, нужно стремиться к тому, чтобы доля транспорта в совокупном общественном продукте была минимальной.