Впервые социальная политика на государственном уровне стала реализовываться в Германии в XIX в. при канцлере Бисмарке. Боязнь революции привела к преодолению наиболее тяжёлых социальных последствий промышленного кризиса. К 1880-м гг. в Германии уже была создана государственная система социального страхования, которая рассматривалась как важнейшее средство, предохраняющее страну от возможных социальных потрясений.
В начале ХХ в. некоторые социальные меры были предприняты в США, в частности, установлена прогрессивная школа налогообложения как средство уравнивания доходов. Был принят также закон о минимальной заработной плате и максимальной продолжительности рабочего дня (только железнодорожных рабочих). В отдельных штатах были приняты законы, обязывающие владельцев предприятий выплачивать своим рабочим компенсацию в случае получения ими производственных травм, а также устанавливающие уровень оплаты труда и продолжительность рабочего дня для женщин.
В крупных масштабах социальная политика стала производиться в США лишь после экономического кризиса 1929-1933 гг. «Новый курс» президента Рузвельта законодательно закрепил права рабочих на коллективный договор и профсоюзные организации, обеспечивая меры, направленные на борьбу с безработицей, помощь фермерам, ограничение использования детского труда, сокращение рабочего дня, введение пенсий по старости и т.п. Во многом аналогичная социальная политика проводилась в 1930-е гг. и в Швеции в связи с утверждением у власти социал-демократов.
Особую роль в проведении социальной политики в западных странах сыграл «План Бевериджа», представленный в конце 1942г. британскому парламенту председателем одного из комитетов У. Бевериждем и проведённый в жизнь
лейбористским правительством в 1945г. Этот план предусматривал реорганизацию всей системы социального обеспечения через рассмотрение социального страхования граждан, создание доступной для всех граждан системы здравоохранения, контролирование роста заработной платы, цен и т.д. План Бевериджа был использован в социальной политике послевоенных правительств Бельгии, Нидерландов, Швеции, Германии и др. стран.
После Второй мировой войны во многих странах понятие «социальное государство» было возведено в конституционный принцип. При этом наряду с ним в качестве синонима употреблялся термин «государство благосостояния», «государство всеобщего благоденствия», который использовался обычно в англоязычных странах. Впервые в качестве конституционного принципа социальное государство было закреплено в основном законе ФРГ (1949г.). В дальнейшем этому примеру последовали другие европейские страны (Франция, Италия, Испания, Португалия и т.д.). В конце 1980-х гг. на этот путь вступили и бывшие социалистические страны, которые в прошлом уже были социальными государствами по характеру своего общественного строя. Однако социальная политика в этих странах проводилась непоследовательно.
В настоящее время социальная политика – одно из важнейших направлений внутренней политики всякого современного государства независимо от наличия или отсутствия в его конституции соответствующего положения. Одной из основных задач государства является достижение определённого уровня жизни преобладающим большинством населения, обеспечивающего стабильность и равновесие общественной системы в целом. Такую задачу ставит перед собой Российская Федерация, провозгласившая себя социальным государством. Такую задачу поставила перед собой и РБ, в Конституции которой Республика Беларусь определена как унитарное демократическое социальное правовое государство.
Социальная политика, её основные направления:
- совершенствование механизма гармонизации интересов;
- социальное страхование трудящихся;
- социальная защищённость старости;
- расширенное воспроизводство рабочей силы;
- создание достаточного количества рабочих мест;
- реализация права на отдых, в том числе на оплачиваемый отдых;
- установление минимального размера оплаты труда;
- создание системы повышения квалификации и переподготовки кадров;
- обеспечение безработных достаточным пособием;
- индексация уровня жизни трудящихся;
- обеспечение нетрудоспособных граждан.
