Экономическое развитие стран западной цивилизации в XIX в. будут определяться теми изменениями, которые начнутся еще в XVIII в. и станут тесно связанными с промышленной революцией. Ее начало относится к 60-м гг. XVIII в. в Англии, с начала – середины XIX в. данные процессы развернуться во Франции, Бельгии, Германии, США, Австрии, России.
Под промышленной революцией (иначе – переворотом) принято понимать переход от экономической системы, основанной на аграрном производстве, к экономике индустриального типа, для которой характерно преобладание городской промышленности. Содержанием промышленной революции станет переход от ручного труда к машинному, от мануфактуры к фабрике. В отличие от мануфактурного, фабричное производство осуществляется преимущественно посредством использования машин (станков, механизмов), которые заменяют руки человека на рабочих операциях. Разделение труда достигает при этом более высокого уровня.
Лидерство Англии в промышленной революции стало результатом особенностей ее исторического развития. Английская революция середины XVII в., «Славная революция» 1688 г. модернизировала ее государственный строй, внедрила принципы конституционной монархии и парламентского управления при ответственности исполнительной власти. При этом власть в парламенте из за наличия высокого имущественного ценза (в роли избирателей могло выступать лишь 5% населения страны) досталась представителям сельской и городской буржуазии (землевладельцы, банковский, торговый и промышленный капитал). Т.о., политические условия способствовали быстрому экономическому развитию. Сказалось торжество свободного частного предпринимательства, которое ранее, чем в других странах освободилось от жесткого контроля со стороны государства, сословных предрассудков. Процесс огораживания и изменения в характере аграрной экономики (переход к фермерскому хозяйству и предпринимательской аренде) способствовало появлению большого количества людей, лишенных средств производства, ставших рынком свободных рабочих рук для развивающейся промышленности. Концу XVIII в. более половины населения Англии жило в городах, тогда как в большинстве других стран Европы – 10 – 2-%. Лидерство Англии в колониальной экспансии привело к ускорению процесса накопления крупных капиталов (каперство, т.е. пиратство на морях, работорговля, доходы от латифундий), формировало достаточно широкий рынок сбыта для английских товаров и источников дешевого сырья. Фактором, способствующим качественным изменениям в экономике также стала специфика социального и психологического склада ранней английской буржуазии. Расчетливая, трудолюбивая, скупая, крайне умеренная в удовлетворении личных потребностей, не стесненная строгой моралью в деловых вопросах, она была готова идти на риск, стремилась к успеху и увеличению доходов. Кроме того, английская знать. В отличие от стран континентальной Европы, не считала зазорным заниматься предпринимательством, торговлей, банковским делом.
Большое значение имела проводимая правительством политика меркантилизма, которая заключалась в поддержке и защите отечественного производства от иностранной конкуренции. Данная политика исходила из представлений, что богатство государства может быть измерено имеющимся у него количеством драгоценных металлов. Для этого, власти старались поддерживать положительный торговый баланс, т.е. превышение стоимости вывозимых товаров (экспорт) на стоимостью ввозимых (импорт). Достигалось это за счет установления высоких таможенных пошлин на ввозимые в страну иностранные товары (политика протекционизма; при этом пошлины на ввозимое сырье, необходимое для развития отечественной промышленности наоборот снижались). Кроме того, политика меркантилизма сводилась к защите интересов собственных купцов, поддержке отечественных предпринимателей, изгнанию конкурентов из колониальных владений (иногда это приводило к самым настоящим колониальным войнам). В частности, для развития судостроения в Англии еще в середине XVII в. для внешней торговли было разрешено использовать суда, приписанные к портам Англии и ее колоний.
Промышленная революция началась в легкой промышленности (из за более быстрой оборачиваемости капитала), в частности, в текстильной. Этому способствовал целый ряд технический изобретений и усовершенствований производства. К 80-м гг. XVIII в. были изобретены «летучий челнок» Джона Кея, механическая прялка «Дженни» Джеймса Харгривса, мюль-машина К. Вуда, механический ткацкий станок Эдмунда Картрайта, водяная механическая прядильная машина Ричарда Аркрайта. Внедрение машин началось и в других отраслях промышленности. Огромное значение для промышленной революции имело изобретение парового двигателя Джеймсом Уаттом (самая первая в мире паросиловая машина была изобретена еще в 1766 г. в России на Урале И.И. Ползуновым, однако в России она не нашла применение и изобретение было забыто). Внедрение машины Уатта позволило строить фабрики не только на берегах рек, в целом увеличить масштабы производства.
Интенсивно развиваются металлургия, угольная отрасль, появляется машиностроение. В металлургии был найден способ выплавки чугуна с использованием каменного угля, что позволило сократить вырубку леса для получения древесного угля. В итоге, только с 1740 до 1796 гг. выплавка чугуна в Англии увеличилась с 17 тыс. т. до 125 тыс.т., т.е. более чем в 7 раз. Добыча угля в Англии за сто лет увеличилась в 2,6 тыс.т. до 10 млн. т.
Для перевозки угля, сырья и готовых товаров было необходимо развивать транспортную инфраструктуру. Начали строиться дороги с улучшенным покрытием (можно было использовать в любое время года), сооружались каналы. Быстро растут города. В свою очередь это приводит расширению спроса на продовольствие, которым Англия не могла в полном объеме себя обеспечить и оно ввозиться из за границы, особенно из колоний. Т.о. начинает складываться система международного разделения труда: Англия вывозила промышленные товары и ввозила сырье и продукты питания. Не случайно, в то время Англию называли «мастерской мира».
Промышленная революция привела к важным изменениям в социальной структуре общества. Сформировался класс промышленной буржуазии, которая была представлена владельцами капиталов и средств производства. С другой стороны, возник промышленный рабочий класс (пролетариат), основным источником которого была заработная плата, являвшаяся, в сущности, стоимостью его рабочей силы. Впервые экономические различия стали явственно определять характер социального деления общества.
