Библиотечные каталоги и картотеки являются связующим звеном между книжным фондом и читателями библиотеки. Они выполняют различные функции, которые обеспечивают раскрытие содержания книжного фонда и целенаправленное руководство чтением читателей. Библиотечные каталоги имеют информационно-поисковую функцию, осуществляемую в процессе ручного поиска по каталогу, то есть при сопоставлении запроса читателя с данными каталога.
Под каталогом понимается перечень документированных источников информации, имеющихся в фонде данной библиотеки. Картотека - перечень всех материалов, выявленных по определенной тематике.
В библиотеках создаются, по крайней мере, два вида каталогов, один из которых алфавитный, а другой, группирующий литературу по содержанию, - систематический или предметный.
Алфавитный каталог - это информационно-поисковая система (ИПС), информационно-поисковым языком которой является библиографическое описание. Каталожные карточки с описанием книг расставляются в алфавите фамилий авторов и заглавий произведений.
Алфавитный принцип (строгий алфавит) расстановки карточек позволяет собрать в одном месте совокупность основных и добавочных описаний, в заголовке которых указана фамилия одного и того же автора, что обеспечивает исчерпывающий ответ на один из самых важных вопросов: какие книги определенного автора имеются в библиотеке? Алфавитный принцип организации каталога позволяет ответить и на другой вопрос: имеется ли в библиотеке конкретная книга, автор и заглавие которой известны, а также выделять отдельные массивы описаний изданий индивидуального и коллективного автора.
Систематический каталог - это информационно-поисковая система, которая учитывает содержание произведений печати. ИПС здесь является индексом библиотечной классификации. Для пользования этим каталогом нужно знать точный индекс отрасли знаний, так как карточки с библиографическим описанием, учитывая содержание произведений печати, расставляются в отделе соответствующей отрасли знаний. Структура отделов систематического каталога соответствует принятой в конкретной библиотеке классификации. С наибольшей полнотой отвечает современным требованиям, предъявляемым к библиотечной классификации, библиотечно-библиографическая классификация (ББК).
Для оказания помощи читателям в поиске литературы по систематическому каталогу служит алфавитно-предметный указатель (АПУ) или просто ключ к систематическому каталогу.
Предметный каталог - это ИПС, в основе которой лежит учет содержания произведений печати по предметам- и рубрикам. Библиографические записи группируются по наименованиям рубрик, а внутри рубрик – в алфавитном порядке. В отличие от систематического каталога, который также учитывает содержание произведений печати, предметный каталог строится не по отраслям знаний, а по более узким предметам.
Библиографическое описание (БО) служит основой для составления каталогов (каталожные карточки с библиографическим описанием) библиографических пособий и др.
Существует система текущих библиографических указателей, дающая информацию о многих видах документов, публикуемых в стране. Такие указатели составляются различными органами научно-технической информации. Единая государственная система научно-технической информации включает:
1) межгосударственные органы (институт научной и технической информации) - ВИНИТИ;
2) институт научной информации по общественным наукам - ИНИОН;
3) институт патентной информации - ЦНИИПИ;
4) российская книжная палата;
5) институт межотраслевой информации - ВИМИ;
6) научно-технический информационный центр - ВНТИЦ;
7) государственная публичная научно-техническая библиотека - ГПНТБ;
Эти учреждения и организации подготавливают информационные издания в виде реферативных журналов, бюллетеней сигнальной информации, экспресс-информации, аналитических и реферативных обзоров, печатных библиографических и аннотированных таблиц и т.д.
