Административным правонарушением признается противоправное, виновное действие (бездействие) физического или юридического лица, за которое законом установлена административная ответственность (ст. 2.1 КоАП).
Основным актом, предусматривающим административные правонарушения и административную ответственность, является КоАП. Наряду с ними административные правонарушения и ответственность устанавливаются другими федеральными законами, а также законами субъектов РФ. При этом составы административных правонарушений, предусмотренные КоАП и другими законами, довольно-таки сходны. Поэтому при применении законов необходимо внимательное изучение обстоятельств дела и правильный выбор закона, устанавливающего административную ответственность.
Административное наказание является установленной государством мерой ответственности за совершение административного правонарушения. Назначением административного наказания реализуется прежде всего карательная функция административной ответственности. Однако это не исключает и предупреждение им совершения новых правонарушений как самим правонарушителем, так и другими лицами, что и зафиксировано ст. 3.1 КоАП.
В соответствии со ст. 2.3 КоАП административной ответственности подлежит лицо, достигшее к моменту совершения административного правонарушения возраста шестнадцати лет.
КоАП дифференцирует административную ответственность за правонарушения, совершенные физическими лицами вне связи с исполнением ими служебных обязанностей (гражданами, недолжностными лицами) и должностными лицами.
В соответствии со ст. 2.4 КоАП под должностным лицом понимается лицо, постоянно, временно или в соответствии со специальными полномочиями осуществляющее функции представителя власти, т. е. наделенное в установленном законом порядке распорядительными полномочиями в отношении лиц, не находящихся в служебной зависимости от него, а также лицо, выполняющее организационно-распорядительные или административно-хозяйственные функции в государственных органах, органах местного самоуправления, государственных и муниципальных организациях, а также в Вооруженных Силах, других войсках и воинских формированиях РФ. Лица, совершившие административные правонарушения в связи с выполнением организационно-распорядительных или административно-хозяйственных функций и являющиеся руководителями и другими работниками иных организаций, а также лица, осуществляющие предпринимательскую деятельность без образования юридического лица, несут административную ответственность как должностные лица, если законом не установлено иное. Некоторые особенности административной ответственности установлены также для лиц, на которых распространяется действие дисциплинарных уставов (военнослужащих и др.), а также иностранных граждан, лиц без гражданства и иностранных юридических лиц.
К административной ответственности может быть привлечен не только гражданин (физическое лицо), но и организация (юридическое лицо). Юридическое лицо признается виновным в совершении административного правонарушения, если будет установлено, что у него имелась возможность для соблюдения правил и норм, за нарушение которых законом предусмотрена административная ответственность, но данным лицом не были приняты все зависящие от него меры по их соблюдению. Назначение административного наказания юридическому лицу не освобождает от административной ответственности за данное правонарушение виновное физическое лицо, равно как и привлечение к административной или уголовной ответственности физического лица не освобождает от административной ответственности за данное правонарушение юридическое лицо
(ст. 2.1 КоАП). При этом физическое лицо должно представлять юридическое лицо, действовать от его имени.
При малозначительности совершенного административного правонарушения судья, орган, должностное лицо, уполномоченные решить дело об административном правонарушении, могут освободить лицо, совершившее административное правонарушение, от административной ответственности и ограничиться устным замечанием (ст. 2.9 КоАП).
