Национальная экономика — конкретная форма существования общественного производства. С позиции системного подхода она представляет собой многоуровневую систему. Общая цель воспроизводства необходимых для существования и развития человеческого общества материальных и духовных благ объединяет в единое, целостное образование множество элементов различного функционального назначения и размерности.
Объективно необходимое условие нормального функционирования экономической системы — соотношение между различными частями общественного производства, а также между экономическим целым и отдельными его составляющими.
Относительно устойчивые, количественно определенные соотношения называются пропорциями. В теории и практике планирования различают несколько групп пропорций в национальной экономике: общеэкономические, межотраслевые, внутриотраслевые, внутрипроизводственные. К общеэкономическим относятся пропорции между производством средств производства и производством предметов потребления, между производством и потреблением, потреблением и накоплением. Межотраслевые пропорции включают соотношения между сферами материального производства, производственной инфраструктурой и социальной инфраструктурой, между индустриальным и сельскохозяйственным производством, промышленностью и строительством и др. Внутриотраслевые пропорции — это пропорции внутри промышленности между добывающими и обрабатывающими отраслями, внутри сельского хозяйства между растениеводством и животноводством, внутри строительства между производственным и непроизводственным строительством. К внутриотраслевым можно отнести также пропорции между отдельными группами производств внутри крупных народнохозяйственных комплексов, например пропорции между металлургией и машиностроением, между прядильным и ткацким производством. Внутриотраслевые и внутрипроизводственные пропорции многочисленны.
Как количественные соотношения пропорции устанавливаются посредством сопоставления объемов производства, стоимости производственных фондов, численности работающих.
В развивающейся экономике пропорции подвижны. Устойчивость пропорций относительна, они сохраняют свою количественную определенность лишь на протяжении некоторого продолжительного промежутка времени. Развитие производительных сил и производственных отношений обусловливает изменение соотношений между взаимосвязанными элементами национальной экономики. Достижение ее сбалансированности при этом выступает как процесс, восходящий от низших к более высоким уровням общественного производства. В отдельных случаях несоответствие между отдельными элементами производства является необходимостью.
Относительно устойчивые несоответствия между сопряженными элементами народного хозяйства называются диспропорциями. Диспропорции возникают вследствие как объективного процесса развития национальной экономики, так и сознательной деятельности людей (несоответствие между производством и потреблением, ошибки в экономической политике и недостатки в механизме ее реализации). При существенных и многочисленных несоответствиях нарушается общая сбалансированность национальной экономики, возникают сбои в процессе воспроизводства материальных благ и услуг, что приводит к торможению развития экономики, а иногда и к ее разрушению.
Совокупность пропорций образует структуру национальной экономики, представляющую собой внутреннее строение экономической системы общества, состав и взаимосвязь ее частей. От совершенства структуры национальной экономики, выражающей единство производительных сил и производственных отношений общества, зависят уровень эффективности общественного производства, степень использования производственных ресурсов, количественный и качественный уровни удовлетворения потребностей людей в материальных благах и услугах.
Для макроэкономического прогнозирования и планирования наибольшее значение имеют воспроизводственная, социальная, отраслевая и территориальная структуры. Воспроизводственная структура характеризует деление экономики на производственную и непроизводственную сферы, а также отражает соотношение между производством средств производства и предметов потребления; социальная — на государственный и частный сектора; отраслевая — на крупные межотраслевые комплексы и отрасли внутри них; территориальная структура характеризует деление экономики на экономические зоны, районы, территориальные комплексы и узлы, а также административно-территориальные единицы (республики, края, области, районы).
Структура любой экономики периодически меняется под действием научно-технического прогресса и изменений в потребностях общества. От одних относительно устойчивых систем пропорций она переходит к другим. Структура экономики развивается циклически, что обеспечивает быстроту и эффективность каждой очередной структурной перестройки, так как высвобождающиеся в период спада ресурсы из действующего производства во время оживления и подъема частично или полностью используются для внедрения новой техники и технологии, расширения новых, прогрессивных производств.
На цикличность изменения структуры указывали российские экономисты Н. Кондратьев, П. Милюков, М. Туган-Барановский. Основополагающие закономерности циклического обновления структуры экономики были сформулированы в конце 30-х годов И. Шумпетером. Согласно его теории структурные сдвиги в экономике обусловлены переходом на новые технологии. Технологический прогресс вносит нововведения в экономику, которые образуют кластеры. Появление кластера нововведений в начале цикла приводит к зарождению новых отраслей. В середине цикла эти новые отрасли расширяются, технологические преобразования распространяются на традиционные отрасли. К концу цикла прежние технологии полностью заменяются новыми и процесс преобразования структуры на основе данного кластера завершается. Долговременные циклы полного обновления структуры экономики включают циклы меньшей временной продолжительности. В течение одного короткого цикла обычно формируются не существовавшие прежде отрасли и происходит обновление большинства прежних микроотраслей. Затем на протяжении двух-трех коротких циклов полностью обновляются макроотрасли.
По мнению многих ученых, структура экономики развитых стран в настоящее время находится на начальном этапе постиндустриального цикла, вхождению в который непосредственно предшествовали два цикла, завершающих индустриализацию. Характерной особенностью структуры экономики постиндустриального общества является преобладание потребительского сектора, информатики, высокотехнологичных и наукоемких, экологически чистых и малоотходных производств, здравоохранения, образования, культуры.
