Для представителей подсемейства Мятликовидные типичны 2 колосковые чешуи, многоцветковые или одноцветковые колоски и большей частью пленчатые язычки листьев. Имеют равномерно однородную хлорофиллоносную паренхиму в листьях. Сюда входят многие роды первостепенного экономического значения, поскольку к ним относятся важнейшие хлебные и крупяные культуры, а также кормовые травы.
Род пшеница — Triticum, Общее число видов 19, из них только 4 известны в естественных условиях, остальные — в культуре или одичавшие. На территории СССР — 13, главным образом в Грузии (центр видового разнообразия, и возможно, и родина пшеницы). Основные жизненные формы — однолетние и двулетние травы. Растения самоопыляющиеся и перекрестноопыляющиеся ветром. Колоски 3— 7-цветковые (дают плоды — зерновки, как правило, лишь нижние 2—3 цветка). Соцветие — сложный колос. Основная хлебная культура мирового сельскохозяйственного производства. Ежегодно получают свыше 345 млн т. зерна. Известно около 4 тыс. сортов.
Пшеница, как и рис, — важнейший продукт питания. Основное значение в СССР имеют 2 вида. Пшеница твердая — Т. durum — один из наиболее распространенных в культуре, особенно в южных районах страны (Повольжье, Кавказ, Западная Сибирь). Дает самое высококачественное зерно для выделки манной крупы, макарон, крупчатой муки. Пшеница мягкая — Т. aestivum. По занимаемым площадям сорта этого вида стоят на первом месте. Культура сосредоточена в степных и лесостепных районах, вместе с тем продвинута далеко на север (Ленинградская область, Сибирь).
Из других видов можно отметить пшеницу однозернянку — Т.monococcum и пшеницу двузернянку — Т. dicoccum: яровые сорта, возделывающиеся довольно ограниченно (районы закавказских республик и Татарской АССР), урожайность их низка, зерно обмолачивается с трудом
Род рожь —Secale. В составе рода 8 видов (иногда выделяют больше — до 13), распространенных в области умеренного климата, преимущественно в горных районах северного полушария. Растения однолетние, двулетние и многолетние. У диких видов стержень колоса ломкий.
Во флоре СССР 5 видов, сосредоточенных на Кавказе. Один из видов —дикая рожь — S.sylvestre характеризуется широким ареалом: европейская часть (южные и юго-восточные районы), Кавказ, Западная Сибирь, Средняя Азия. Жизненные фермы — многолетние и однолетние травы.
Колоски двуцветковые (третий цветок зачаточный), нижние цветковые чешуи остистые, зерновка наверху явно пушистая.
Основной вид —рожь посевная — S. cereale — культивируется как однолетнее и двулетнее (озимое). Отличается высокой зимостойкостью и неприхотливостью к почвам. Основные районы возделывания — лесная зона европейской части СССР, Сибири. В СССР известно около 40 сортов ржи. В южных районах нередко выступает как сорняк.
Род ячмень — Hordeum. В составе рода около 26 видов, в том числе во флоре СССР 10. Однолетние или многолетние растения. Распространение дикорастущих видов — юг европейской части (Крым), Кавказ, Средняя Азия.
В отличие от пшеницы и ржи у ячменя на каждом уступе колосового стержня 3 одноцветковых колоска.
Возделываются 2 вида: ячмень двухрядный — Н. distichum и ячмень обыкновенный (четырехрядный) — Н. vulgare. У первого в каждой группе из трех колосков только в среднем развиваются обоеполый цветок и зерновка, у второго во всех трех колосках развиваются обоеполые цветки и зерновки. Широко возделывают во всех районах СССР, особенно на севере и в горах. Используется в пивоварении, для изготовления перловой и ячневой круп, а также как зернофуражная культура. Кормовое (пастбищное) значение имеет ячмень луковичный — Н. bulbosu.ni (распространен в Крыму, Закавказье и Средней Азии). Некоторые виды выступают как сорные, например ячмень мышиный — Н. murinum и др.
. Подсемейство Просовидные— Panicoideae
Основная жизненная форма — травы. Соцветие — метелка, реже ложный колос или султан. В колоске только один плодущий цветок. К просовидным относят целую серию важных пищевых растений, а также технических, в частности сахарный тростник.
Отличается от предыдущего совокупностью таких признаков: 1) колосковых чешуи больше двух; 2) колоски всегда только одно-цветковые (иногда развивается второй цветок -тычиночный); 3) язычки листьев волосковидные; 4) хлорофиллоносная паренхима листьев (венечный тип) сосредоточена вокруг жилок.
Род кукуруза (маис) -Zea. Единственный вид рода подразделяется на 8 групп и подвидов и 2000 рас. Однолетники, известны только в культуре.
Однодомное растение, но с раздельнополыми цветками и соцветиями: тычиночные колоски двухцветковые в верхушечных метельчатых соцветиях; пестичные — в соцветиях-початках, расположенных в пазухах листьев и покрытых обвертками влагалищных листьев. Родина - Мексика. Сельскохозяйственная культура высокого экономического значения. Культивируется как пищевое, кормовое и техническое растение. Общая мировая площадь возделывания около 90 млн. га (в США-40% мировой площади возделывания, на втором месте — Аргентина). В США, Аргентине и Европе кукуруза в основном кормовое растение; в Мексике, Китае, Индии, Молдавии, Западной Грузии - национальная хлебная культура. В кукурузной муке отсутствует клейковина, поэтому она непригодна для хлебопечения.
Происхождение кукурузы - одна из величайших загадок, не расшифрованных филогенетической систематикой. Родичи кукурузы не установлены. Дикие ее предки вымерли. Известно, однако, что население Перу, Боливии и Мексики культивировало кукурузу еще за 2500 лет до н. э. Кукуруза — одна из наиболее засухоустойчивых культур.
Урожай зерна и содержащихся в нем питательных веществ с единицы площади в 2,5 раза больше, чем у пшеницы. Общая посевная площадь под кукурузой в СССР около 23 млн. га.
Род рис — Oryza. Многолетние и однолетние гигрофильные растения. Общее число видов 28, распространенных в Азии, Африке, Австралии, Южной Америке. Колоски одноцветковые, вметельчатых соцветиях, колосковых чешуи 4, тычинок 6. Культивируют 2 вида, из них важнейший — рис посевной — О, saliva. Культура риса занимает второе место после пшеницы, но во многих странах Центральной, Юго-Восточной и Средней Азии является основным хлебом.
В Юго-Восточной Азии поймы рек нередко превращены в сплошные рисовые поля. Известно свыше 2000 сортов. Дикие виды отличаются осыпаемостью плодов. Близкий к рису род цицания (водяной, или дикий, рис) содержит всего 3 вида. Один из них - однолетнюю цицанию водяную индейцы южной Канады используют в пищу. Акклиматизирована в СССР по мелководьям средней полосы и юга страны как кормовое растение для охотничьих животных: ондатры, водоплавающих птиц, которым служит и как укрытие,
