Вскоре после взятия Иерусалима крестоносцы овладели значительной частью восточного побережья Средиземного моря. К началу 12 в. на Востоке образовалось четыре государства крестоносцев: на территории Южной Сирии и в Палестине – королевство Иерусалимское во главе с Годфридом Бульонским, к северу от него – графство Триполи, княжество Антиохийское и графство Эдесское. Местные крестьяне превратились в лично зависимых, обязанных отдавать господам в виде оброка от трети до половины урожая зерновых и определённую часть фруктов, олив, винограда. Вся история государств крестоносцев заполнена непрерывной борьбой местного крестьянства против пришлых господ. В основе политического строя крестоносных государств лежала феодальная иерархия. Первым сеньором считался король Иерусалимский. В вассальной зависимости от него находились три остальных государя, но фактически они были самостоятельны. Территория вся разделялась на рыцарские феоды. Развитию политической централизации в Иерусалимском королевстве мешало отсутствие прочных экономических связей. Торговля играла большую роль в его хозяйственной жизни, её вели в основном Венеция, Генуя, Пиза, ориентировавшиеся на развитие внешнего рынка, но не стремившиеся создавать экономические связи внутри государств крестоносцев. Церковь приобрела в государствах крестоносцев огромные земельные владения. Государства крестоносцев были очень непрочными. Это были небольшие разрозненные владения, занимавшиеся узкую прибрежную полосу в Сирии и Палестине. Восточная граница, растянувшаяся почти на 1200км., была весьма уязвима. К тому же сами завоеватели непрерывно враждовали друг с другом. После первого крестового похода были созданы особые организации – духовно – рыцарские ордены: тамплиеров и иоаннитов. В конце 12 в. возник ещё Тентовский орден, объединявший немецких рыцарей. Ордены были полувоенными – полумонашескими объединениями. В 12 в. ордены являлись наиболее мощной и сплочённой силой Иерусалимского государства. Их независимое положение, распри с другими феодалами и между собой в конечном итоге привели к ослаблению государств крестоносцев. После утраты владений на Востоке ордены перенесли свою деятельность в Европу. Во второй половине 12 в. произошло объединение Египта, части Сирии и Месопотамии. Во главе государства стал султан Салах – ад – Дин (Саладин). В1187 г. он завладел Иерусалимом, это был повод к 3 крестовому походу1189 – 1192 г., участники феодалы Германии, Франции и Англии. Во главе крестоносцев стоял германский император Фридрих I Барбаросса, французский король Филипп II Август и английский Ричард I Львиное Сердце. Фридрих I, имевший агрессивные намерения в отношении Византии, заручился поддержкой на Востоке – иконийского султана, враждовавшего с Саладином, в ответ на что Византийская империя вступила в союз с последним. Немецкие крестоносцы не достигли Палестины; они повернули назад после того, как Фридрих Iутонул, в реке Киликии Малая Азия. Французские и английские крестоносцы на протяжении всего похода враждовали между собой. Ричард I по пути в Палестину попытался захватить Сицилию. Это вызвало противодействие Филиппа II и недовольство нового германского императора Генриха VI, претендовавшего на сицилийскую корону. По прибытии в Палестину крестоносцы осадили Акру, которой овладели только в 1191 г. В разгар военных действий Филипп IIуехал в Европу и заключил союз с Генрихом VI против Ричарда I. Английский король, пытался вернуть Иерусалим, добился у Саладина лишь некоторых уступок: за крестоносцами сохранялась прибрежная полоса от Тира до Яффы. Паломникам и купцам разрешалось в течении трёх лет посещать Иерусалим, оставшийся под властью Египта. Столицей Иерусалимского государства стала Акра. Четвёртый крестовый поход(1202 – 1204) был начат по призыву папы Иннокентия III (1198 – 1216). Первоначально намечалось направиться в Египет, однако закончился поход захватом Константинополя и разгром Византийской империи. Венецианский дож Энрико Дандоло (1192 – 1205) потребовал за услуги огромную сумму – 85 тыс.марок серебром. Дандоло, желая помешать походу на Египет, с которыми венецианцы вели регулярную торговлю, предложил крестоносцам в качестве компенсации за недоплаченные деньги помочь Венеции завоевать далматинский город Задар – крупный торговый центр. В 1202 г. город был захвачен. Затем Дандоло по сговору с предводителем крестоносцев – итальянским маркизом Бонифацием Монферратским – направил войска и флот к Константинополю. Все наиболее влиятельные политические силы тогдашней Европы толкали крестоносцев к захвату Византии. Осадив Константинополь летом 1203 г. крестоносцы добились восстановления на престоле императора Исаака II, но он не смог уплатить им целиком сумму, обещанную за помощь, крестоносцы в апреле 1204 г. штурмом взяли город и подвергли его жестокому разгрому, был беспощадно разграблен храм святой Софии. За падением Константинополя последовал захват половины Византийской империи.
