Воскресная игра - под угрозой!

В тот уик-энд, когда стало известно об исчезновении супруги, Арчибальд гостил у друзей. И, естественно, пред­вкушал игру в гольф. Но тут, (о, ужас!), пришла новость об исчезновении миссис Кри­сти. Мистер Кристи был крайне недо­волен - под угрозой воскресная игра! Прибывшие полицейские проявили на­стойчивость и повезли его на опозна­ние. Слава Богу, не трупа, а пока лишь машины его жены.

Когда мистера Кристи и секретаря Агаты Шарлотту Фишер привезли к бро­шенному авто, там уже была толпа лю­бопытных и журналистов. Рядом стояли машины расторопных торговцев, пред­лагавших собравшейся публике выпить горячего чая и закусить.

«Начав расследование, - сказал замести­тель начальника полиции Уильям Кенфорд, - я сразу же выяснил, что миссис Кристи покинула прошлым вечером свой дом в подавленном состоянии». Однако Арчибальд Кристи заявил, что в отноше­ниях с женой у него нет никаких проблем. Он сказал, что утром в пятницу, нежно прощаясь с ней перед уходом на работу, не заметил в лице и поведении супруги ни малейших следов волнения.

«Что ж, из­вините за беспокойство, - подчеркнуто вежливо сказал детектив Кенфорд, - бу­дем выяснять все сами. И еще раз извини­те, но не исключено, что вскоре мы будем вынуждены побеспокоить вас снова».

Полиция восстановила события послед­них дней. Оказалось, что с утра в четверг, наведавшись к своим издателям, Агата Кристи вернулась домой. Муж куда-то отбыл, и, чтобы не скучать одной, она пригласила своего секретаря Шарлотту Фишер съездить вместе с ней на танцы в соседний город Аскот.

А в пятницу с разрешения хозяйки Шарлотта поехала по своим делам в Лондон. Вернувшись поздним вечером, она узнала, что Агаты нет дома. Встрево­женные горничная и кухарка рассказа­ли, что в девять вечера, поцеловав уже спавшую дочь Розалинду и погладив на прощание любимого терьера Питера, которого она обычно всегда брала с со­бой, миссис Кристи уехала, оставив для секретаря записку.

В ней хозяйка про­сила отменить заказ на номер в гости­нице, где ранее планировала провести конец недели, и заканчивала послание такими словами: «У меня раскалывается голова. Я не могу более оставаться в этом доме». И записка, и то, что глубокой ночью хозяйка все еще не вернулась домой, не на шутку встревожили Шарлотту. Но она не решилась обратиться в полицию, опасаясь недовольства Агаты.

Тучи над головой полковника сгущаются…

Не менее важным был рассказ Шарлот­ты о взаимоотношениях мистера и мис­сис Кристи. Оказалось, полковник лгал, говоря о безоблачности своей семейной жизни. В действительности дело явно шло к разводу. Одна из причин - его спортивные забавы. Оставаясь дома в одиночестве, Агата печально шутила: «Я - вдова гольфа».

Но главным источ­ником конфликта была партнерша Арчи по игре, машинистка мисс Нэнси Нил. Еще год назад полковник сказал жене, что собирается уйти к другой. Агата со слезами умоляла его не делать этого. Арчи остался, однако связи с молодой любовницей не прекратил.

Миссис Кристи знала об этом и страш­но переживала. За год она не смогла на­писать ни строчки начатого ею нового детективного романа. Усердно занима­лась дочерью, домом, садом и огородом, надеясь, что Арчи остался с ней навсегда. Но надежд на это было все меньше.

Агата раздра­жала мужа своей бесконечной писаниной, которая почему-то нравится невзыскательной публике. Успех жены больно ранил его самолюбие - он понимал, что, несмотря на его при­личные заработки, главным добытчиком в доме давно стала Агата.

И в ту пятницу, 4 декабря, утром вновь разругав­шись с женой, супруг отправился вместе с любовницей на выходные к другу Сэму Джеймсу. Как рассказали следователям слуги дома, полковник Кристи и мисс Нил отмечали там свою неофициальную помолвку...

Все эти детали упрочили подозрения детектива Кенфорда в виновности Ар­чибальда Кристи. Он полагал, что пол­ковник тайно покинул дом друга на его машине и встретился с Агатой у известко­вого карьера в Ньюлендз-Корнер. А там, желая освободиться от жены, мешавшей его новой любви, убил ее.

Правда, Сэм Джеймс старательно выго­раживал друга, клялся следователю, что гостивший у него Арчи в тот вечер никуда не ездил. Доказательства? Пожалуйста! Единственный в доме автомобиль был заперт под замком в гараже, к которому охранявшие дом собаки никого из посто­ронних не подпускали.

Но в полиции та­ким наивным объяснениям не поверили. Да и сам полковник вредил себе, утверж­дая, что разговоры о молодой любовнице и раздорах с женой - лишь сплетни не любивших его слуг.

Вопросы, вопросы…

К тому же вскоре вы­яснилось, что, уезжая, Агата оставила еще одно письмо - мужу.

«Что было написано в том письме?» - спросил Арчибальда следователь. «Не было никакого письма!» - резко ответил полковник. «Письмо было, - рассказала полицейским Шарлотта, - хозяин бы­стро прочитал его и тут же сжег».

А во вторник стало известно о тре­тьем письме.

Его Агата послала брату Арчибальда - Кэмпбеллу Кристи. Она сообщала ему, что собирается провести выходные в одной из водолечебниц в Йоркшире. Кэмпбелл получил это пись­мо, еще не зная об исчезновении Агаты, прочитал его и выбросил.

Когда нача­лось следствие, он сумел найти только конверт, вызвавший у полиции новые во­просы. Почему письмо было направлено не по домашнему адресу Кэмпбелла, как обычно, а к нему на работу? И, главное, как случилось, что оно было брошено в почтовый ящик в Лондоне в субботу утром 5 декабря? А брошенный автомо­биль писательницы, напомним, был най­ден еще в пятницу!