Что же это было? Пиар? Амнезия?

Вернемся в прошлое.

После того как исчезнувшая было писательница на­шлась, началась невероятная шумиха. Целую неделю Агата выдерживала не­прерывную осаду газетчиков. Но так же, как и Арчибальд, бывший не­которое время на грани нервного срыва, вынуждена была впоследствии обращаться к врачам.

У журналистов, как и у следователей, несмотря на офици­альные объяснения об амнезии, данные прессе и полиции, остались вопросы.

Почему беглянка бросила свой автомо­биль неподалеку от дома, где «играл в гольф» с любовницей ее муж? Почему, приехав в водолечебницу «Хидро», она зарегистрировалась там под фамилией своей соперницы? Что за странное объ­явление от имени Нил дала она в газете «Тайм»? Почему, намереваясь скрывать­ся в «Хидро» как можно дольше, она со­вершенно не изменила свою внешность?

Правда ли, что в прошлом у нее действи­тельно были приступы амнезии?

Правда ли, что врач-психиатр, к которому она обратилась после возвращения домой, объяснил историю ее исчезновения «вспышкой безумия», из­вестной медикам и поражающей человека, оказавшегося в обстоятельствах, кажущихся ему безыс­ходными?

Не явилось ли для нее именно таким обстоятельством известие об ухо­де мужа к любовнице?

И так далее...

«Я чувствовала себя, - вспоминала поз­же Кристи, - затравленной лисицей, которую загнала в нору стая псов, над­рывающихся от лая у меня за спиной».

А версий было много. Например - ре­кламный трюк. Если так, то это был ге­ниальный ход! Писательница, до того по чуть-чуть набиравшая популярность (пять неплохих романов за шесть лет работы), за полторы недели стала известна всем! «Если ее жизнь так загадочна, то как же, должно быть, интересны ее книги!» - дума­ли читатели. И тиражи сразу взлетели.

Да и внук ее, Мэтью Причард, позднее вспоминал:

«Моя бабушка, Агата Кристи, с удовольствием использовала все средства, чтобы добраться до людей, которым нравится ее работа. Она сотрудничала и с театром, и с радио, и с кинематографом, и с телевидением».

Другая версия -реальная амнезия. Через 30 лет после смерти «королевы детективов»" один из самых дотошных ее биографов Эндрю Норманн выпустил книгу «Завер­шенный портрет». В ней по мелким де­талям он восстанавливает медицинскую, психиатрическую картину событий. И авторитетно утверждает, что на почве де­прессии у миссис Кристи действительно началась психогенная амнезия.

Или месть?

Но все-таки самой вероятной остается версия изысканной мести неверному су­пругу. После их утренней ссоры 4 декабря, когда Агате стало ясно, что Арчи от нее все-таки уйдет, она в отчаянии поехала в Лондон к своей ближайшей подруге Нэн, чтобы посоветоваться с ней, что делать.

Понимая, что прошлого уже не вернуть, подруги решили отомстить Арчибальду за измену и серьезно потрепать нервы не только ему, но и его молодой любовнице. Для этого они и придумали версию с ис­чезновением Агаты при обстоятельствах, которые заставят полицию подозревать полковника в убийстве его жены.

Одним из важных доказательств этого должно было стать последнее, гневное письмо Агаты, оставленное мужу, в дей­ствительности написанное для следова­теля. Из письма становилось ясно, что оскорбленная покинутая жена полков­ника сделает все, чтобы помешать его счастью с молодой соперницей. Нужно ли следователям более веское доказатель­ство того, что у Арчибальда Кристи был очень серьезный повод «убрать» жену?

Зная, что муж вернется домой не ранее понедельника, Агата оставила это письмо на столике в прихожей в расчете на то, что оно обязательно попадет в руки полиции. Ведь после ее исчезновения в пятницу следователи наверняка нагрянут в ее дом с обыском не позже субботы.

Но ход не сработал. Первой письмо уви­дела Шарлотта. Не читая (это же англий­ская, а не какая-нибудь другая прислуга ), она взяла его с собой, чтобы передать полковнику, вместе с которым ей предстояло ехать на опознание маши­ны хозяйки. Арчибальд, прочтя письмо, тут же понял, сколь оно для него опасно, и мгновенно уничтожил улику.

Второе, что нарушило разработанный Агатой и Нэн план операции мщения,- совершенно не предусмотренный ими вселенский шум прессы с первого и до последнего дня исчезновения писатель­ницы. Агата рассчитывала, что следствие по делу об ее исчезновении будет закрытым для публики и продлится намного дольше. И Арчибальд со своей подругой, оставаясь главными подозреваемыми, будут мучить­ся много дольше.

Сами любовники, конечно же, знали, что они не убийцы. Но вдруг несчастная Ага­та в отчаянии покончила самоубийством и следователи найдут ее труп? Тогда их в любой момент могут арестовать!

Уже в первые дни следствия полковник был доведен до исступления: «Меня травят, как преступника». А ведь розыск длился всего лишь 11 дней… Что же было бы, если б след­ствие затянулось?!