Электронными ключами называют устройства, предназначенные для замыкания или размыкания электрических цепей под действием внешних управляющих сигналов. В бесконтакгных электронных ключах используются нелинейные элементы: полупроводниковые диоды. биполярные и полевые транзисторы, гиристоры. В отличие от механических переключателей электронные ключи обладают большим быстродействием и надежностью. В зависимости от назначения ключевые схемы бывают: цифровые и аналоговые. Цифровые ключи используются в устройствах вычислительной техники, цифровой связи. дискретной автоматики. Аналоговые ключи используются в аналого-цифровых и цифроаналоговых преобразователях. в устройствах измерения и управления. в многоканальных коммутаторах,
Различают статический режим работы ключа, когда он находится в закрытом или открытом состоянии, и динамический режим, соответствующий переключению из закрытого состояния в открытое и наоборот. Каждый из режимов работы описывается определенным набором характеристик и параметров.
Параметры статического режима электронного ключа определяются его передаточной характеристикой, которая устанавливает зависимость выходного напряжения от входного 
Основными параметрами статического режима являются (см. рис.8.2): пороговое напряжение нуля 
, соответствующее входному напряжению при котором БТ находится на границе между режимом отсечки и активным режимом; пороговое напряжение единицы 
, соответствующее входному напряжению при котором БТ находится на границе между активным режимом и режимом насыщения; напряжение логического нуля 
, соответствующее минимальному выходному напряжению; напряжение логической единицы 
, соответствующее максимальному выходному напряжению.
Динамический режим ключа описывается параметрами быстродействия, которые определяются скоростью переходных процессов, возникающих в устройстве при подаче на вход прямоугольного импульса (рис. 8.5). Быстродействие ключа определяется параметрами используемого активного элемента – транзистора, номинальных значений элементов схемы, характера и параметров нагрузки.
Различают следующие параметры быстродействия:
время задержки 
– интервал времени от момента подачи входного сигнала до момента, когда ток коллектора достигнет значения, определяется длительностью заряда барьерных емкостей эмиттерного и коллекторного переходов БТ, часто называют временем задержки включения;
длительность фронта 
– интервал времени, в течение которого коллекторный ток нарастает от значения 
, определяется скоростью накопления носителей в базе;
время включения –
где – емкость коллекторного перехода; 
– предельная частота коэффициента передачи в схеме с ОЭ;
время рассасывания 
– интервал времени между моментом подачи на базу транзистора запирающего импульса до момента, когда ток коллектора уменьшается до 
, определяется скоростью рассасывания избыточных носителей базы, часто называют временем задержки выключения;
длительность спада 
– интервал времени, в течение которого ток коллектора уменьшается от уровня 
до уровня 
, определяется скоростью рассасывания неосновных носителей базы и коллектора;
время выключения –
где – амплитуда обратного тока базы в момент подачи на базу запирающего импульса.
