Согласно международному стандарту ISO фотоформами называются аналоговые оптические средства хранения тексто-изобразительной информации, предназначенные для переноса изображения на формные пластины или цилиндры. Существует также понятие фотоформы, как носителя видимого изображения на прозрачном материале, подготовленного для дальнейшего процесса полиграфического воспроизведения, бытующее на производстве и в научно-технической литературе, но полиграфии.
Для проведения копировальных процессов формного производства применяют разнообразные фотоформы, различающиеся по многим признаками: по формату, типу подложки и т.д. Конкретные характеристики того или иного признака устанавливаются в зависимости от условий: типа и формата издания, способа печати, технической оснащенности предприятия, требований, предъявляемых к выпускаемой продукции и др.
Широкое применение в настоящее время получила цифровая технология изготовления фотоформ, использующая поэлементную лазерную запись информации на светочувствительные фотопленки. В этих случаях формат фотоформы обычно равен (по площади) формату печатной формы. При необходимости монтажа отдельных элементов (например, полос) на фотоформе, он осуществляется по специальной программе во время вывода информации на фотопленку. Такая технология получила название «компьютер – фотоформа» (CTF). Следует иметь в виду, что в ряде случаев из-за высокой стоимости крупноформатных фотовыводных устройств и автоматов для химико-фотографической обработки фотопленки полноформатные фотоформы составляют (монтируют) вручную на прозрачную основу по плану-монтажу согласно макету из отдельных негативов (или диапозитивов). Процесс такого монтажа снижает точность размещения полос и удлиняет технологический цикл изготовления фотоформ.
В зависимости от классифицирующего признака фотоформы делятся:
1. По виду изображения на фотоформе: на негативные и позитивные фотоформы. Негативное изображение – это изображение, обратное по тонопередаче (градации, оптическим плотностям) оригиналу. Позитивное изображение это изображение, идентичное по градационным параметрам оригиналу.
2. По характеру изображения на фотоформе: на штриховые, растровые, полутоновые, комбинированные фотоформы.
Полутоновое изображение это плоскостное изображение, состоящее из микроэлементов, каждый из которых может иметь одно из теоретически бесконечного количества уровней яркости (оптической плотности). Полутоновое изображение имеет промежуточные переходные тона между самым темным и самым светлым участками. Чем меньше количество полутонов, тем контрастнее полутоновое изображение и, если полутона отсутствуют, изображение – штриховое. Штриховое изображение это плоскостное изображение, состоящее из элементов, которые могут иметь только один уровень яркости (оптической плотности) по отношению к фону. Например, чертежи, графические рисунки, изображения, выполненные линиями, текст.
Все требования, которые предъявляются к штриховым фотоформам, относятся и к чисто текстовым фотоформам. Поэтому далее, на это совпадение не будем заострять внимание. Штриховой диапозитив это штриховое изображение прямое (совпадающее) по тональности и изготовленное на прозрачной основе. Растровое изображение это плоскостное изображений, состоящее из растровых элементов (микроштрихов).
3. По полярности изображения на фотоформе на: прямые (читаемые) и зеркальные (нечитаемые) фотоформы.
4. По способу изготовления на: фотографические, гравированные, вычерченные, нарисованные, электронные в цифровом виде фотоформы.
Фотографическое изображение это черно-белое или цветное изображение, полученное путем фотографирования и служащее издательским оригиналом, фотоформой или промежуточным изображением. Гравирование - создание и корректура изображения на формном материале ручным, механическим путем при помощи резца, штихеля или лазерным лучом. Как правило, гравирование используется для изготовления печатных форм для способа металлографии, для гравирования формных цилиндров для способа глубокой печати и очень редко при изготовлении фотоформ механическим способом на клишографах или вручную - авторские печатные формы, например металлографические. После изобретения «сухих пленок» гравирование лазерным лучом применяют для изготовления фотоформ способом выжигания.
5. По технологичности готовых фотоформ на: монтажные фотоформы и цельнопленочные. Цельнопленочные фотоформы изготовляют на мощных компьютерных издательских системах с использованием технологии электронного монтажа отдельных полос издания в соответствии со схемой раскладки и спуска полос по формату печатного листа печатной машины. Основные требования к фотоформам На штриховых фотоформах имеются только две градации тона: в идеальном случае - максимально черный (непрозрачный) и максимально прозрачный, т.е. имеют бинарный характер и только два значения оптической плотности пропускания – минимум (не более 0,04 – 0,06) и максимум (не менее 3,60). Напротив, полутоновые фотоформы имеют аналоговый характер, и тон может иметь любую величину оптической плотности между минимумом и максимумом - от белого через серое, до черного.
Определенные ограничения на отдельные параметры фотоформ накладывают и особенности последующего звена технологической цепочки репродуцирования - процесса изготовления печатной формы.
