В классической теории элит существует два подхода к определению ее природы: 1. Элитический. Элита (фр.— лучшее, отборное, избранное) — группа, занимающая властные позиции в руководстве (концепция «политического класса» Г. Моска). 2. Меритократический (от лат. — заслуга, достоинство). Элита как наиболее ценная и продуктивная часть общества (концепция В. Парето). В современных же трактовках теории элит преобладает первый подход.
Полит элита — не просто совокупность людей, занимающих высокие гос посты. Это устойчивая социальная общность, основанная на глубоких внутренних связях входящих в нее политиков, объединенных общими интересами: обладание рычагами реальной власти, стремление сохранить на них свою монополию, отсечь и не допустить к ним другие группы, стабилизировать и укрепить позиции каждого ее члена.
Еще во времена разложения родового строя появляются взгляды, разделяющие общество на высших и низших, аристократию и простой люд. Наиболее последовательное обоснование и выражение эти идеи получили у Конфуция, Платона, Макиавелли, Ницше. Однако такого рода элитарные теории сколь-нибудь серьезного обоснования еще не получили. Первые современные, классические концепции элит возникли в конце XIX - начале XX в. Они связаны с именами Гаэтано Моски, Вильфредо Парето и Роберта Михельса.
Моска попытался доказать неизбежное деление любого общества на две неравные по соцположению и роли группы: класс управляющих и класс управляемых. Первый, всегда малочисленный, осуществляет все полит функции, монополизирует власть, второй, более многочисленный, поставляет ему материальные средства поддержки. Он считал, что важнейшим критерием вхождения в элиту является способность к управлению другими людьми, т.е. организаторская способность, а также выделяющее элиту из остальной части общества материальное, моральное и интеллектуальное превосходство. Отмечая сплоченность группы управляющих и ее господствующее положение в обществе, Моска называл ее политическим классом. Концепция подвергалась критике за некоторую абсолютизацию полит фактора, за недооценку роли экономики. Однако эта теория нашла подтверждение в тоталитарных государствах, где политика приобрела главенствующее положение над экономикой.
Парето. Он, как и Моска, исходил из того, что миром во все времена правило и должно править избранное меньшинство - элита, наделенная особыми качествами: психологическими (врожденными) и соц (приобретенными вследствие воспитания и образования). Она делится на правящую, участвующую в управлении, и неправящую - контрэлиту - людей, обладающих характерными для элиты качествами, но не имеющих доступа к руководству из-за своего социального статуса. Развитие общества происходит посредством периодической смены, циркуляции двух главных типов элит - "лис" (гибких руководителей, использующих "мягкие" методы руководства: переговоры, уступки, лесть, убеждение и т.п.) и "львов" (жестких и решительных правителей, опирающихся преимущественно на силу).
Р. Михельс. Он сделал вывод, что сама организация общества требует элитарности и закономерно воспроизводит ее. В обществе действует "железный закон олигархических тенденций". Его суть состоит в том, что неотделимое от общественного прогресса развитие крупных организаций неизбежно ведет к олигархизации управления обществом и формированию элиты, поскольку руководство такими объединениями не может осуществляться всеми их членами. Эффективность их деятельности требует функциональной специализации и рациональности, выделения руководящего ядра и аппарата, которые постепенно, но неизбежно выходят из-под контроля рядовых членов, отрываются от них и подчиняют политику собственным интересам, заботятся в первую очередь о сохранении своего привилегированного положения. Рядовые же члены организаций недостаточно компетентны, пассивны и проявляют равнодушие к повседневной полит деятельности. В результате любой, даже демократической организацией всегда фактически правит олигархическая, элитарная группа.
