Эпоха дворцовых переворотов (1725–1762)

Крупной, если не решающей силой при определении политики стала гвардия. Гвардия использовалась и для личной охраны императора, и для организации контроля за деятельностью различных учреждений. От позиции гвардейских полков во многом зависело, кто будет занимать трон в Петербурге. Новые учреждения и социальные структур создали определенную устойчивость общества. Речь шла теперь о том, как они будут развиваться дальше, как будут действовать под влиянием тенденций дальнейшего развития. Петр умер 28 января 1725 г., не оставив распоряжение, как это было предписано "Уставом о наследовании престола", о преемнике. Император не оставил после себя сыновей. При дворе явно обнаружились две группировки знати. Одну из них составляли высшие сановники, выдвинувшиеся при Петре I. Среди них важнейшую роль играл безродный князь А.Д. Меншиков. Их кандидатом на престол была Екатерина. Для лучшего управления государством был создан Верховный тайный совет - высший государственный орган, ограничивший власть Сената. Попытка П.А.Толстого выступить против Меншикова привела к его ссылке и гибели на Соловках. Незадолго до смерти в 1727 г 43-летняя Екатерина I подписала "тестамент" - завещание, определявшее последовательность наследования престола. Ближайшим наследником определялся сын царевича Алексея - Петр II, за ним должны были следовать дочери Петра: Анна и ее наследники, Елизавета и ее наследники и т.д. Верховный тайный совет при Петре II претерпел значительные изменения. Все дела вершили четверо князей Долгоруких и двое Голицыных, а также мастер интриги А.И.Остерман. На первый план выдвинулись Долгорукие. Смерть Петра пришлась как раз на день объявленной свадьбы. Петра I - Иваном V. Они решили возвести на престол курляндскую герцогиню Анну Иоанновну. Они учитывали, что Анна не имела политических связей с русским дворянством. Верховники разработали специальные условия - кондиции, на основании которых Анна должна была управлять страной. Уже через две недели после приезда в Москву Анна разорвал кондиции на глазах у верховников и заявила о "восприятии ею самодержавства". Верховный тайный совет был заменен Кабинетом из трех министров во главе с А.И. Остерманом. Спустя четыре года Анна Иоанновна приравняла подписи трех кабинет-министров к одной своей. Время правления Анны Иоанновны получило название "бироновщины", ставшего олицетворением засилья иноземцев в управлении страной. Русский престол буквально "облепили" иностранцы, что привело к тому, что все ключевые позиции в стране оказались в руках немцев. Символом правления Анны стала Тайная канцелярия во главе с А.И.Ушаковым, следившая за выступлениями против императрицы и "государственными преступлениями" (знаменитое "слово и дело"). Через Тайную канцелярию прошли10 тыс. человек. Так, при Анне Иоанновне возобновилась раздача земель дворянам. В 1731 г. было отменено единонаследие, введенное петровским указом 1714 г. Дворяне снова могли делить свои имения между детьми. В 1736 г. заводские работники навечно были прикреплены к заводам. Они не могли быть проданы отдельно от мануфактуры. Анна Иоанновна решила, что ее наследником будет се племянницы Анны Леопольдовны и герцога Брауншвейгского - Иван Антонович. Регентшей при царственном ребенке была провозглашена его мать Анна Леопольдовна. Ведущую роль при ней стал играть небезызвестный и непотопляемый А.И.Остсрман, переживший пять царствований и всех временщиков. Дальнейшее пребывание у власти временщиков грозило довести страну до развала и вредило интересам русского дворянства. Свои надежды оно связывало с дочерью Петра I - Елизаветой-В 1741 г. при содействии французских и шведских дипломатов, заинтересованных в переориентации русской внешней политики, произошел очередной дворцовый переворот. С помощью гренадерской роты Преображенского полка на престол взошла Елизавета Петровна, декларировавшая возвращение к политике Петра I. Её страстью были наряды, балы, фейерверки. И действительно, Елизавета мало занималась государственными делами, передоверив их своим фаворитам - братьям Разумовским, Шуваловым, Воронцовым, А.П.Бестужеву-Рюмину. Елизавета Петровна провозгласила целью своего царствования возвращение к порядкам ее отца Петра Великого. Были восстановлены в правах Сенат, Берг- и Мануфактур-коллегии, Главный магистрат. При Елизавете был открыт университет в Москве в 1755 году 25 января). Потребность в органе власти, состоявшем из близких советников императрицы, привела к созданию Конференции при высочайшем дворе, занявшей место упраздненного кабинета министров. Незаметной стала деятельность Тайной канцелярии. Социальная политика оставалась прежней: расширение прав и привилегий дворянства, что достигалось за счет ограничения прав и регламентации жизни крестьян. Для поддержки дворянства был учреждён Дворянский земельный банк. Аналогичный банк был открыт и для купечества. В интересах как дворянства, так и купечества в 1754 г. отменили внутренние таможенные пошлины, что открывало широкие возможности для торговли сельскохозяйственными и промышленными товарами. Елизавета Петровна царствовала двадцать лет и один месяц. Ещё при жизни она стала задумываться о том, кому передать трон. С этой целью из Голштинии (столица город Киль) был выписан ее 14-летний племянник Карл Петр Ульрих, получивший после перехода в православие имя Петра. После смерти Елизаветы Петровны в 1761 г. 33-летний внук Петра I Петр III (1761-1762) стал императором России. Шестимесячное царствование Петра III поражает обилием принятых государственных актов. За это время было издано 192 указа. Наиболее важным из них был "Манифест о даровании свободы и вольности российскому дворянству" 18 февраля 1762 г. Манифест освобождал дворян от обязательной государственной и военной службы: "Отныне... все находящиеся в разных наших службах дворяне могут оную продолжать сколь долго пожелают". Дворянин мог оставить службу в любое время, кроме войны. Разрешалось выезжать за границу и даже поступать я иноземную службу, давать детям домашнее обучение. Дворянство превращалось из служивого в привилегированное сословие. Была объявлена секуляризация земель церкви в пользу государства, что укрепляло государственную казну (окончательно 13 был проведен в жизнь Екатериной II в 1764 г.). Петр III прекратил преследование старообрядцев и хотел уравнять в правах все религии, заставить духовенство носить светское платье, ориентируясь на лютеранство. Была ликвидирована Тайная канцелярия, возвращены из ссылки и опалы люди, осужденные при Елизавете Петровне. В то же время Петр оскорбительно вел себя по отношению к гвардейцам, которых он называл янычарами. Приговор двора, гвардии и духовенства был единодушен: Петр I не похож на настоящего государя. 28 июня 1762 г. гвардия совершила переворот в пользу жены Петра III Екатерины II.