Социология придает исключительно большое внимание изучению социальных институтов общества. Понятие «институт» одно из центральных в социологии, изучение институциональных связей служит одной из основных научных задач, стоящих перед социологами.
Институт - система социальных связей и совокупность социальных норм, реализуемых на практике.
М. Вебер называл социальные институты «фабриками по производству социальных связей».
Социальный институт следует понимать как главный компонент социальной структуры, интегрирующий и координирующий множество индивидуальных действий людей, упорядочивающих социальные отношения в наиболее важных сферах общественной жизни.
Социальные институты – это совокупность индивидов, групп, материальных ресурсов, организационных структур, которые формируют социальные связи и отношения, обеспечивают их устойчивость и способствуют стабильному функционированию общества
Институты и социальные группы - различные научные понятия, но они неотделимы друг от друга. В каждый институт входит много групп и ассоциаций, определяющих институциональное поведение. Так институт образования реализуется через коллективы школ и учебных заведений, т.е. через определенные социальные группы.
Следует различать «социальный институт» и «организация». Они тесно связаны между собой. В отличие от институтов, организации являются структурно оформленными социальными общностями, реализующими функции социальных институтов в общественной жизни.
Социальные институты общностями не являются. Для практической реализации функций, целей и задач одного социального института часто формируется несколько специализированных социальных организаций (например, на базе института религии созданы различные церковно-культовые организации, церкви - православие, католицизм, ислам).
Процесс образования институтов - институционализация подразумевает замену спонтанного и экспериментального поведения на поведение регулированное, ожидаемое, предсказуемое.
Г. Спенсер впервые в социологической науке употребил понятие «социальный институт». О. Конт рассматривал основные социальные институты (семью, государство, религию) с позиций их включения в процессы социальной интеграции и выполняемых при этом функций. Метод О. Конта, его обращение к анализу важнейших социальных институтов, их функций, структуры общества оказали значительное влияние на дальнейшее развитие социологической мысли.
С.С. Фролов предлагает следующее формальное определение социального института. Социальный институт — это: организованная система связей и социальных норм (сплетение ролей и статусов); значимые общественные ценности (разделяемые идеи и цели) и общественные процедуры (стандартизованные образцы поведения в групповых процессах) удовлетворяющие основным потребностям общества.
Например, институт семьи включает: 1) систему социальных связей (мужа, жены, ребенка), норм; 2) совокупность общественных ценностей (любовь, отношение к детям, семейная жизнь); 3) общественные процедуры (забота о воспитании детей, семейные правила и обязательства); 4) основные потребности (регулирование половых отношений, рождение и социализация детей).
Каждый институт имеет свою цель деятельности. Социальный институт невозможно также представить без совокупности обычаев и традиций. Он обладает определенными средствами и учреждениями для достижения цели, которыми могут быть формальные и неформальные организации. Располагает определенной системой санкций, обеспечивающих поощрение желаемого и подавление не желаемого, отклоняющегося поведения. У каждого социального института есть свои специфические особенности, и ряд определенных общих черт и признаков.
Рассмотрим их на примере института семьи:
1. Установки и образцы поведения (привязанность, ответственность, уважение).
2. Символические культурные признаки (обручальное кольцо, брачный ритуал).
3. Утилитарные культурные черты (дом или квартира, мебель, бытовая техника).
4. Кодекс устный и письменный (семейные запреты, допущения).
5. Идеология (романтическая любовь, совместимость, индивидуализм).
Итак, институт - это своеобразная форма социальных отношений, основанная на четко разработанной идеологии, системе правил и норм, а также на развитом социальном контроле за их исполнением.
