1 – ректификационная колонна;
2 – кипятильник;
3 – дефлегматор;
4 – делитель флегмы;
5 – контактные устройства (тарелки или насадка).
Снизу вверх по колонне движутся пары, поступающие из кипятильника 2, представляющие собой практически чистый высококипящий компонент (ВК). Поднимаясь по колонне и взаимодействуя с жидкостью на тарелках пары всё более обогащаются низкокипящим компонентом (НК) и выходят из колонны в виде практически чистого НК. В дефлегматоре 3 эти пары конденсируются; в делителе флегмы 4 разделяются на 2 потока – дистиллят и флегму. Флегма подаётся на верхнюю тарелку; дистиллят удаляется. Флегма (почти чистый НК), стекая вниз по колонне, взаимодействует с восходящим потоком пара и всё более обогащается ВК. Таким образом, жидкость внизу колонны – это практически чистый ВК, поступает в кипятильник 2, делится на две части – одна в кипятильник 2, другая - в остаток. На некотором расстоянии от верха колонны вводится исходная смесь, которая подаётся на питающую тарелку при tкип на тарелке. Питающая тарелка делит колонну на части: верхнюю – которая называется укрепляющей, и нижнюю – называется исчерпывающей.
Материальный баланс ректификационной колонны
Замечание: при расчёте ректификационной колонны количества и составы фаз выражают в мольных величинах, так как мольные теплоты испарения близки по величине, а удельные отличаются (это делается для удобства вывода).
Примем некоторые допущения.
1. Разделяемая смесь подчиняется закону Трутона, согласно которому отношение мольной теплоты испарения или конденсации r к абсолютной температуре кипения T для всех жидкостей равно постоянной величине, то есть
rсм/Тсм = r1/T1 = r2/T2 = … const
r1 = r2 = …, T1 = T2 = ….
Отсюда следует, что при конденсации 1-ого моля ВК в колонне испаряется 1 моль НК и количество паров в кмолях, поднимающихся по колонне, постоянно.
2. Состав пара, выходящего из колонны в дефлегматор 3 Yd, равен составу дистиллята в жидкой и паровой фазе, то есть у d = хp = уp.
3 Состав пара, который поднимается из кипятильника 2 в колонну, равен составу жидкости, поднимающейся в кипятильник yw=xw
4. Теплоты смешения компонентов равны нулю. Смесь на разделение поступает при tкип.
2-ое и 3-е допущения говорят о том, что составы жидкости и пара на концах колонны равны, то есть yp=xp и yw=xw..
Материальный баланс ректификационной колонны.
В колонну поступает F кмоль исходной смеси состава XF (мольные доли НК); сверху из колонны выходит G кмоль паров, из конденсата которых образуются дистиллят и флегма. Р – количество дистиллята, Хр – состав дистиллята. На орошение колонны возвращается флегма Ф состава Хф = Хр. Внизу колонны удаляется W кмоль остатка состава Xw.
Тогда уравнение материального баланса по потокам:
F + Ф = G + W; так как G = P + Ф, то F + Ф = P + Ф + W, то есть F=P+W.
Материальный баланс по НК: FxF = PxP + WxW.
Уравнения рабочих линий
Исходим из общего для всех массообменных процессов уравнения рабочей линии:
L, G – расходы жидкой и паровой фаз; х, у, хк, ун – концентрация жидкости и пара текущие и на верхнем конце колонны.
Всё считаем в мольных единицах!
Укрепляющая часть колонны. Выразим количество жидкости (флегмы), которая стекает вниз по верхней части колонны : L = Ф = RP, где 
. R – флегмовое число. Флегмовое число равно отношению количества флегмы Ф к количеству дистиллята Р. Количество паров, поднимающихся по укрепляющей. части колонны G=P+Ф=P+RP=P(R+1). Для верха колонны: ун = хp, так как уG = уp = хp и хф = хр, т.есть хк = хр.
Подставим в уравнение: 
– уравнение рабочей линии верхней укрепляющей части колонны.
Исчерпывающая часть колонны. Количество жидкости L′ = Ф + F. Обозначим: f = F/P; f – показывает, какое количество питания приходится на 1 кмоль дистиллята.
Количество пара, поднимающегося по исчерпывающей части равно количеству пара поднимающегося по укрепляющей части G = G′ = P(R + 1). Состав пара из кипятильника ун=уw=хw Состав жидкости хк=хw. 
- уравнение рабочей линии исчерпывающей части колонны.
