Ирак также был частью Османской империи и участвовал в Первой мировой войне. Военные действия там затянулись — лишь 17 марта 1917 г. английские войска вступили в Багдад. На территории трех османских вилайетов было создано государство Ирак, мандат на управление которым получила в 1920 г. Англия.
Это было сомнительным приобретением: пришлось иметь дело с непокорными вождями арабских племен, курдами. К тому же на территории страны находятся святые для всех мусульман-шиитов города Неджеф и Кербела — они пользовались известной автономией. Англичанам сразу же пришлось бросить на подавление шиитов свои вооруженные силы — ситуацию удалось стабилизировать лишь к концу 1920 г.
В августе 1921 г. Ирак был провозглашен монархией во главе с эмиром Фейсалом, братом Абдуллы. По англо-иракскому договору 1922 г. Англия сохраняла в Ираке свои войска, советников и верховного комиссара. Но англичанам противостояли в Ираке националистические силы во главе с Абу ат-Тимманом и ас-Садром.
По англо-иракскому договору 1930 г. Ирак стал независимым государством, в 1932 г. вступил в Лигу Наций, но военно-политический контроль Англии сохранился. В стране оставались английские советники, военные базы, она обязана была согласовывать с Англией свою внешнюю политику. Правительство Ирака возглавил проанглийский политик Нури Сайд. Мандат Англии был отменен.
Получение независимости по времени совпало с разразившимся мировым экономическим кризисом (1929—1933). Это повлекло за собой многие беды: резко сократился экспорт Ирака, цены на экспортные товары упали; появилась безработица и прочие социальные бедствия. В стране началась смена правительств, активизировались радикальные настроения, происходила массовая резня на этнической почве.
С марта 1933 г. к власти пришло правительство Рашида Али аль-Гейлани, но в стране продолжали бушевать политические страсти. В октябре 1936 г. войска поднимают мятеж: они потребовали от короля назначения нового премьер-министра — им стал Хикмет Сулейман. Но в августе 1937 г. это правительство пало.
С декабря 1938 г. в Ираке создано правительство Нури Сайда. С началом Второй мировой войны оно ввело в Ираке чрезвычайное положение. Но внутри страны продолжалась взаимная борьба группировок: в апреле 1941 г. произошел военный переворот — власть захватил Рашид Али аль-Гейлани. Он оказал поддержку фашистским державам — Германии и Италии.
2 мая 1941 г. англичане вводят в Ирак свои войска. Они проводят чистку армии и госаппарата, расширяют полномочия короля и исполнительной власти. На протяжении всей войны в Ираке оставались английские войска.
Англия, как известно, получила мандат и на управление еще одной территорией на Ближнем Востоке — Палестиной. В 1921 г. она выделила из состава Палестины особый эмират — Трансиорданию и передала его под управление эмира Хусейна.
Страна была крайне бедной. Отчасти это объясняется ее географическим положением: скудость природных ресурсов, нехватка плодородных земель, ограниченное число оазисов, малая плотность населения. Большинство населения составляли кочевники-бедуины — из них англичане создали Арабский легион, отряды которого не раз использовались ими в своих целях. В значительной мере страна жила за счет английских субсидий, выделяемых на содержание Арабского легиона.
В феврале 1928 г. был заключен договор Трансиордании с Англией, в соответствии с которым административные функции передавались эмиру. За Англией же сохранялся контроль над финансами, внешней политикой и вооруженными силами. В апреле того же года в стране введена Конституция, создан Законодательный совет.
Англия рассматривала Трансиорданию лишь с точки зрения своей стратегии — основное внимание уделялось строительству объектов инфраструктуры и военных баз. В мае 1939 г. был реорганизован Арабский легион: в его состав включена так называемая «Стража пустыни», общая численность увеличена. Командующим легионом был назначен англичанин Глэбб.
С началом Второй мировой войны англичане широко использовали силу Арабского легиона: английские субсидии на нужды легиона в начале войны вдвое превышали внутренние доходы Трансиордании. Страна находилась в полной зависимости от Англии вплоть до окончания Второй мировой войны.
Большую часть Аравийского полуострова занимает Саудовская Аравия. Еще в середине XVIII в. на ее территории сформировалось исламское движение ваххабитов. Его основатель Абд аль-Ваххаб проповедовал возврат к чистому исламу, к аскетизму племенной жизни, осуждал роскошь и праздность, категорически выступал против музыки, употребления вина, кофе и табака.
К движению примкнул правитель небольшого государства в Недже — Сауд. Саудиды подчинили себе большую часть Аравии, изгнав из святых мест Мекки и Медины потомков шерифа — правителя Мекки из рода Хашимитов. В начале XIX в. султан натравил на саудидов египетского пашу Мухаммеда Али — тот отбросил их в глубь Аравии.
Но к началу XX в. они постепенно оправились после поражений: в январе 1902 г. 22-летний эмир Абдель Азис ибн Сауд восстановил ваххабитский эмират с центром в Эр-Рияде. Его территория стала расширяться: присоединился Неджд (1904), а также другие области. Накануне Первой мировой войны ибн Сауд стал переводить бедуинские племена на оседлость, поощрять возрождение ваххабитского движения.
В период Первой мировой войны саудиды сохраняли нейтралит: у них были подписаны соответствующие договоры и с Османской империей, и с Англией. Но английские эмиссары сумели спровоцировать шерифа Мекки Хусейна провозгласить в июне 1915 г. независимость Хиджаза, объявить войну туркам. К лету 1917 г. он захватил Хиджаз.
После окончания войны на территории Аравийского полуострова были два крупных государства: султанат Неджд с присоединенными территориями с центром в Эр-Рияде и королевство Хиджаз с центром в Мекке. Но в 1924 г. между двумя государствами началась война: ибн Сауд обвинил Хусейна в намерении стать халифом и начал против него войну. В декабре 1925 г. он захватил весь Хиджаз, включая города Мекку и Медину и был провозглашен королем Хиджаза в начале 1926 г.
Таким образом, современных границ новое государство достигло к январю 1926 г. Адаптировать жителей Хиджаза оказалось не так-то просто — пришлось вести долгую гражданскую войну (1926—1930). Наконец ситуация постепенно стабилизировалась. В сентябре 1932 г. государство стало называться королевством Саудовская Аравия. Оно было обширным по территории, с малочисленным населением. Конституцией страны объявлялся Коран.
Поначалу государственная казна была бедна — главный источник поступлений составляли доходы от хаджа в священные города Мекку и Медину. В 1933 г. американской компании удалось получить у правительства концессию на разведку нефти. Условия соглашения были чрезвычайно выгодны — первая нефть была обнаружена уже в 1938 г. С этого времени начинается неслыханное обогащение этого государства.
В юго-западной части полуострова находится древний Йемен. Уже в XVII в. он был фактически независимым, но к середине XIX в. была постановлена формальная зависимость от султана. После разгрома Османской империи в 1919 г. вассальная зависимость страны была ликвидирована. Правда, в дела Йемена пыталась вмешиваться Англия на том основании, что порт Аден с 1839 г. являлся английской колонией. В ходе так называемого англо-йеменского конфликта (1918—1928) значительная часть Южного Йемена оказалась под контролем англичан — там были размещены английские ВВС.
В феврале 1934 г. между Йеменским королевством и Англией был заключен договор: англичане признавали независимость королевства, а правитель Йемена имам Яхья признавал господство англичан в Южном Йемене. Все территориальные споры были отложены до 1974 г. Это было кстати: как раз в 1934 г. страна подверглась нападению со стороны Саудовской Аравии. Англия тогда выступила гарантом независимости Йемена.
Король Йемена Яхья, пытаясь противостоять Англии, стремился наладить отношения с Италией, интересы которой были нацелены на соседнюю Эфиопию. Но намерению Италии закрепиться в Йемене, построить там военную базу, противостояла Англия. В 1941 г., после поражений итальянцев в районе Красного моря, Йемен вынужден был разорвать все отношения с Муссолини.
Соседний с Йеменом Аден состоял из английской колонии Аден и протектората Аден (23 княжества, с которыми Англия еще до Первой мировой войны заключила соглашения о покровительстве). Система управления колонией и протекторатами была изменена в 1937 г.: с этого времени порт Аден управлялся непосредственно из Лондона, а все прочие княжества входили в состав либо Восточного, либо Западного протектората Аден. В годы Второй мировой войны военная база
Англии в Адене сыграла большую роль в противоборстве с Германией и Италией. Возросло и стратегическое значение этого района.
К востоку от Адена расположен Оман. Социально-экономическая структура во всех этих регионах оставалась крайне отсталой. Англия, осуществляя протекторат над княжествами, признавала лишь свои стратегические интересы. Вместе с тем она стремилась играть в этом районе миротворческую роль. Ее беспокоили постоянные столкновения в этом районе, споры из-за территорий, военные конфликты между Оманом и Маскатом. В 1930-е гг. Англию привлекала уже нефть. В 1937 г. она получила концессию от султана Омана на разведку и добычу нефти в этом районе.
С Кувейтом, расположенным к северу от Омана, в зоне Персидского залива, англичане имели давние связи: еще в 1899 г. был заключен тайный договор между Кувейтом и Англией. Формально Кувейт был зависим от султана, но фактически проводил самостоятельную политику. Это подтвердилось в 1901 г., когда Османская империя и Англия подписали договор, в котором признавались особые интересы Англии в Кувейте.
Накануне войны, в 1913 г., турки признали «автономию Кувейта», а после начала Первой мировой войны Кувейт стал английским протекторатом.
Англию привлекало главным образом стратегическое положение Кувейта. Он находится на перекрестке морских и сухопутных путей всего района Персидского залива. Кувейт считался крупнейшим поставщиком жемчуга на мировой рынок. Крупные месторождения нефти — основное богатство современного Кувейта, были открыты лишь в 1938 г. А их промышленная добыча началась уже после окончания Второй мировой войны.
