Научные подходы к анализу политической системы формировались постепенно. В Древности и Средневековье впервые появилось понимание политики и государства как организма (Платон, Иоанн Солсберийский). В ХХ веке толчком к разработке проблемы политической системы стали труды А.А.Богданова и Л. фон Берталанфи – об общей теории систем; К.Шмитта – о политике как ассоциации и диссоциации социальных сил и политической системе как упорядочивающей институты, отношения, принципы организации общества, социальные, правовые и культурные нормы, традиции общества; Т.Парсонса – о роли политической системы в обеспечении интеграции, выработке и реализации общих целей.
Можно выделить следующие подходы к политической системе общества.
Системный подход. В исследованиях американского политолога Д.Истона политическая система представлена как саморегулирующийся и развивающийся организм, обладающий способностями реагировать на вызовы извне. Это – открытая система, подверженная постоянному воздействию остальных систем общества (экономической, социальной, духовной). Под этим воздействием она вынуждена вырабатывать механизмы, реагирующие на возмущающие воздействия и тем самым адаптирующие ее к изменяющимся условиям. Адаптация приводит к изменению не только внутренней структуры (например, норм, объединений), но даже фундаментальных целей (разработке и принятию новых программ).
Политическая система имеет т.н. «входы», через которые в организм извне поступают импульсы в форме требований населения (территорий), и «выходы», через которые после обработки требований выдаются политические решения. Принятие сигналов и продуцирование решений обусловлены способом (режимом) реагирования системы на окружающую среду и на внутренние процессы. Политическая система помогает оптимально распределить материальные и духовные ценности, убедив граждан принять такое распределение как полезное и необходимое, тем самым предотвращая возможные конфликты в обществе (на отдельной территории).
Функциональный подход. По мнению, американского политолога Г.Алмонда, разработавшего функциональныйподход, политическая система представляет собой совокупность взаимодействий политического поведения разных субъектов, имеющая два уровня – институциональный (политические институты) и ориентационный (политическая культура). Сторонники данного подхода придают особое значение политической культуре, считая, что она играет определяющую роль в политической системе. Благодаря ей вырабатывается совокупность политических позиций и способов реагирования на определенные политические ситуации с учетом множественности интересов. Политическая система развивает популярные убеждения, взгляды, создает мифы, символы и лозунги, манипулирует ими для поддержания и усиления необходимой легитимности и эффективности власти. Она должна поддерживать баланс между осуществлением власти и ее ответственностью, пассивностью и активностью, создавая для политической системы возможности приспосабливаться к активным действиям граждан.
Выделяют и другие подходы, но во многих из них в той или иной мере используется системный и функциональный анализ. В частности, регулятивный подход предусматривает рассмотрение комплекса нормативного регулирования в целом (обычаев, традиций, принципов, воззрений, норм права, морали, корпоративных норм и др.), а также их влияния на политическую жизнь; институциональный подход основан на выделении институтов, формирующих политическую систему (организацию) общества, и анализе ее структурных, институциональных и отчасти формально-юридических сторон.
