Крестовые походы – военно-колонизационное движение на восток, в котором приняли участия феодальные сеньоры, рыцарство, часть горожан и крестьян. Традиционно эпохой крестовых походов считается период с 1096 по 1270 год. Целью крестоносцев провозглашалось освобождение христианских святынь, прежде всего Гроба Господня в Иерусалиме из-под власти мусульман. Но в основе движения лежали и экономические причины: в этот период земельный фонд в Европе был практически исчерпан, и большинство мелких рыцарей надеялось получить земли на Востоке; свою роль сыграла и демографическая ситуация – рост населения в Европе, избыток которого было трудно прокормить, а 90-е годы 11 века были отмечены голодом, неурожаями, эпидемиями чумы. Потому массы голодного крестьянства были готовы двинуться в поход, покинув наделы. Идейным вдохновителем стала церковь. В 1095 году Папа Римский Урбан Второй на Клербонском соборе призвал христиан изгнать неверных и освободить христианские святыни в Палестине. Участники походов воспринимали это, как паломничество в святую землю, поэтому пришивали знак креста на свою одежду – отсюда крестоносцы.
Рыцарское ополчение летом 1096 года: крестоносцы нанесли туркам ряд поражений, создав свои государства крестоносцев: Иерусалимское королевство, графства Эдемское и Триполи, Антиохийское княжество, - в которых установились феодальные поземельные отношения и политические порядки, но зависимым населением здесь было арабское, сирийское и греческое христианство.
Поскольку христианские государства занимали лишь узкую береговую полосу малой Азии, требовалась постоянная консолидация всех военных сил – это привело к возникновению особых духовно-рыцарских орденов: они объединяли рыцарей, принявших монашеские обеды целомудрия, бедности и послушания, но рассматривали себя как крестовое воинство, миссия которого сражаться за веру. Во главе духовно-рыцарских орденов стояли магистры, подчинявшиеся только римскому папе. Первым возник орден Иоанитов или Гаспитальгеров, названный по имени госпиталя святого Иоана для раненных половников, позднее трансформировавшийся в Матильский орден. Вторым стал орден Тамплиеров – храмовников, название было связано с легендарным храмом царя Соломона. В 12 веке возник орден немецкого рыцарства – Тефтонский, который позже перебазировался в Европу.
В 1147-1148 годах начинается второй крестовый поход, в котором приняли участие король Франции Людовик 7 и германский император, однако обе их армии были разбиты. Во второй половине 12 века лидерство в мусульманском мире перешло к султану Египта Салодину, который отнял у крестоносцев почти все их территории и занял Иерусалим. На выручку отправились армии английского короля Ричарда Львиное сердце, короля Франции Филиппа Второго и германского императора Фридриха Третьего Барбароссы. Так начался 3 крестовый поход 1189 – 1192, в результате которого Фридрих утонул, английская армия, из-за противоречий с Францией, покинула поле боя и началась война между Францией и Англией. Король англии заключил мирный договор с Салладином, но по возвращению домой был захвачен и продан Германии. Третий крестовый поход не привел к освобождению Иерусалима, но обострил отношения европейских держав между собой.
В 1291 году крестоносные государства были окончательно разгромлены мусульманами и прекратили свое существование.
Социально-политические последствия крестовых походов:
1. Численное ослабление рыцарского класса, являвшееся следствием оттока рыцарей на Восток, продолжавшегося почти непрерывно в течении двух столетий, облегчало королевской власти борьбу со оставшимися на родине представителями феодальной аристократии.
2. Бурное развитие торговли с Востоком содействовало обогащению и усилению городского класса, который в Средние века был опорой королевской власти и врагом феодалов.
3. Крестовые походы в некоторых странах облегчили и ускорили процесс освобождения крестьян от крепостной зависимости, они освобождались не только в следствии ухода в Святую землю, но и методом выкупа свободы у феодалов, которые нуждались в деньгах при отправлении в крестовый поход и поэтому охотно вступали в такие сделки.
