Семьдесят пять лет тому назад 28 августа 1828 года в сельце Ясной Поляне увидел свет Божий знаменитый русский писатель, граф Лев Николаевич Толстой. Судьба даровала ему редкое для русских писателей счастье – дожить до семидесятипятилетнего возраста и видеть себя на верху славы, признанного и любимого целым миром, всеми более или менее культурным народами.
Имя знаменитого автора «Войны и мира», «Анны Карениной» и «Воскресения» знакомо всякому мало-мальски умеющего читать человеку. Типы и образы, созданные Толстым, вошли в нашу жизнь, так слились с нею. Что нам кажется порою, будто мы были лично знакомы когда-то и с Наташею Ростовою, и с Кити, и с Пьером Безухим, и с Иваном Ильичем. <…>
Имя графа Льва Николаевича Толстого всем нам дорого и знакомо, но все ли мы знаем хотя главнейшие черты его долголетней, обильной трудами и творческими думами жизни? Позднейшая его жизнь, правда, прошла вся пред нашими глазами, но более ранний ее период заслонен от нас рядами далеких лет.
В знаменательный день его семидесятипятилетия, застающего его еще в полном могуществе духовных сил, не кстати ли будет припомнить главнейшие черты из его прошлого, столь богатого событиями и трудами? Невольно вспоминается в этот день вся его долгая, полная неутомимой деятельности жизнь, и в свете этих воспоминаний выступают ярко и отчетливо далекие незнакомые нынешним поколениям годы жизни нашего маститого писателя. <….>
Наш будущий писатель почему-то избрал для себя, находившийся тогда в казанском университете, факультет восточных языков <…> Лев Николаевич Толстой, почти еще мальчиком, в ту пору (ему было всего 16 лет) исполненный тех забавных и трогательных настроений, которые он так чудесно описал в своей «Юности», серьезно готовился тогда из татарско-турецкого и арабского языков и в мае 1844 года подал ректору, знаменитому математику Лобачевскому, прошение о допущении к университетским вступительным экзаменам. 29 мая наступил первый день этих экзаменов, и будущий писатель, помышлявший тогда о чем угодно, но только не о писательской карьере, предстал в новом, впервые в жизни надетом фраке, пред строгим ареопагом казанских профессоров. <…>
Подлинная экзаменационная ведомость <…представляет собою жестокий по своей абсолютной неумолимости и какой-то свирепой иронии. <…>
Эта неумолимая единица, да еще неуспех по латинскому языку (двойка) все дело погубили; <…> печальными результатами закончилось пребывание Льва Николаевича в университете < …>
После женитьбы литературная деятельность Льва Толстого пошла вперед гигантскими шагами. «Война и мир» – большой успех превзошел самые смелые ожидания его автора, и роман был единогласно признан всею критикою значительным эпическим произведением.<…>«Анна Каренина» <…>
Дальнейшая жизнь и литературная деятельность гр. Л.Н. Толстого проходит уже целиком пред нашими глазами, и распространяться о ней излишне. Без преувеличения можно сказать, что каждый его шаг, каждая привычка, не говоря уже о каждом его написанном или сказанном слове, так скоро делается известным нам, как привычки, слова и речи наших близких и родных людей. Постоянное местожительство писателя – его дом в Хамовническом переулке в Москве и дом в Ясной Поляне – давно сделались настоящею Меккою для его русских и иностранных поклонников. Немало перебывало там известных русских людей. Одним из наиболее ценимых и частых посетителей толстовского дома был известный художник Ге, ныне уже покойный.
Существует множество рассказов и описаний того, как живет и работает Л.Н. Толстой, как он тачает сапоги, косит траву, кладет печи, как ездит на велосипеде и играет в лаун-теннис. Мы не станем повторять всех этих известных описаний, указывающих в один голос на ту удивительную физическую силу и энергию, которая живет в маститом авторе «Власти тьмы» и «Воскресения». Но мы не можем обойти молчанием той выдающейся роли, которую играл и сам Л.Н. Толстой и вся его семья во время голода зимою в 1891 г. Своими личными усилиями он основал тогда более 200 столовых, <…> забывая себя, делая это тяжкое дело, и так как на его призыв о помощи голодным отозвались со всех сторон, то дело и старания его не оказывались тщетными, но принесли добрый результат…
Разбирать и оценивать общественную и литературно-художественную деятельность гр. Толстого невозможно в кратком художественном очерке. Что касается литературной его деятельности, то как «певец души», как художник, необычайно тонко и ясно изображающий психическую сторону человеческой жизни, гр. Л.Н. Толстой не находит себе соперников. Изумительная сердечность, теплота и мягкость, пронизывающие его произведения, соединяется в них с всемогущим желанием и со страстным исканием добра и правды, и оттого-то все его рассказы, повести и романы и производят такое сильное, такое обновляющее и воскрешающее человека впечатление.
Недаром последний его роман носит заглавие «Воскресение». Этот знаменитый роман, «воскрешающий» чувства любви и правды в человечестве, был принят с восторгом не только в России, но и повсюду за границей. Мы еще недавно пережили и этот восторг и этот неутолимый интерес, с которым читались страницы «Воскресения», впервые появившиеся в нашем журнале. «Ниве» выпала честь распространить роман Л.Н. Толстого в огромной массе читателей и принести его в самые медвежьи углы нашего отечества.
Появление «Воскресения» в «Ниве», – говорит известный немецкий биограф Л.Н. Толстого Евгений Цабель, – было для России важным литературным событием.
Нынче, в день 75-летия титана-писателя, мы не можем не вспомнить об этом последнем его произведении, в котором после довольно долгого промежутка в литературной деятельности вдруг воскресли, во всей прежней силе, красоте и яркости – лучшие качества его чудного сердечного таланта! И дай Бог, чтобы источник этого таланта не иссякал в душе нашего писателя, от произведений которого, по словам Е. Цабеля: «остается такое впечатление, как будто засветило весеннее солнце, начал таять снег… и с шумом хлынули воды в долину»!
55. «Нижегородский листок», 1903, № 234 (28 августа)
