882-912 – правление Олега. Подчинение древлян, северян, радимичей. Удачные войны с Византией и Хазарским каганатом из-за торговых путей.
После смерти Рюрика в 879 г. власть в Новгороде перешла в руки Олега – опекуна малолетнего Игоря Рюриковича. Через три года, в 882 г., он со своими воинами двинулся по знаменитому торговому пути «из варяг в греки» на Киев. Сначала он захватил города кривичей в верховьях Днепра (в т.ч. Смоленск), а затем отобрал у Аскольда и Дира Киев (оба князя были убиты), перенеся сюда свою столицу, и объединил под своей властью север и юг славянских территорий, прилегающих к пути «из варяг в греки». Таким образом, Олег стал основателем единого древнерусского государства с центром в Киеве и первым великим киевским князем (882-912). Олег подчинил своей власти северян и радимичей, плативших ранее дань хазарам, а также древлян, еще более расширив границы своего государства. Государственное управление осуществлял сам великий князь и его ближайшие дружинники знатного происхождения через своих наместников и племенных князей.
В 907 г. Олег совершил на Византию грандиозный поход – русское войско подступило к Константинополю на 2000 ладьях. По суше корабли сопровождал конный отряд. Результатом похода стал торговый договор Руси с Византией: русские купцы, вывозящие мед, меха и рабов, были освобождены от всяких пошлин, могли проживать в предместьях Константинополя и должны были получать ежемесячное содержание. При Олеге Киевская Русь начала воевать с Хазарским каганатом.
912-945 – правление Игоря. Войны с Византией, начало войны с печенегами (тюркский народ).
После Олега власть перешла в руки князя Игоря (912-945). Он известен как деспотичный правитель, жестоко собиравший дань с покоренных земель. При Игоре Русь впервые столкнулась с печенегами – сильным тюркским народом, начавшим проникать в причерноморские степи с востока вследствие ослабления Хазарии. С печенегами был заключен мир (915). Отношения Византии и Руси испортились. Итогом противостояния стала война 941-944 гг., в результате которой Игорь (выступавший в союзе с венграми и печенегами) потерпел поражение. В 945 г. Игорь был убит во время сбора дани с древлян.
945-972 – правление Святослава. Подчинение вятичей и дреговичей. Первый раздел Руси на уделы. Войны с Волжской Булгарией, Дунайской Булгарией, Хазарским каганатом, Византией.
После смерти Игоря формально власть перешла его сыну Святославу (правил с 945 по 972 гг.), реально же первое время ввиду малолетства Святослава правила вдова Игоря и мать Святослава – Ольга (до 964 г.). Ольга жестоко отомстила древлянам, разорив их землю и истребив их знать. Земли древлян снова покорились киевскому князю. Вслед за этим Ольга установила размеры «полюдья» – податей в пользу Киева (уроки), сроки и периодичность их уплаты. Подвластные Киеву земли оказались поделены на административные единицы, в каждой из которых был поставлен княжеский администратор – тиун. В 957 г. Ольга в сопровождении большого числа знатных русов совершила дипломатическую поездку в Константинополь, встретилась там с императором Константином VII Багряно родным и приняла крещение (под именем Елена). Отношения Руси и Византии значительно укрепились.
Князь Святослав покорил вятичей, плативших дань хазарам, совершил поход на Волжскую Болгарию (964), а в 965 г. разгромил сам Хазарский каганат, временно подчинив Киеву ряд территорий по течению Дона, а также Тмутаракань (Таманский полуостров), провел успешные операции на Северном Кавказе (победил ясов (аланов) и касогов (адыгов)). Попутно русы ограбили византийские колонии в Крыму. Хазарский каганат был практически уничтожен, но, благодаря этому, все печенежские орды получили доступ к Северному Причерноморью. Печенеги начали нападать на русские города. Беспрестанно воюя, Святослав не мог управлять страной, поэтому разделил ее (впервые в русской истории) на уделы между своими сыновьями – Ярополком, Олегом и Владимиром. Византия пыталась привлечь Святослава на войну со своими врагами болгарами, но тот, не желая быть орудием византийской политики, нанеся поражение болгарам в 967 г,. вскоре объединился с ними против Византии. Война, прославившая Святослава как полководца, тем не менее не принесла Руси никаких выгод. Силы Святослава таяли, и в 971 г. в Доростоле он подписал с Византией мирный договор. Во время возвращения в Киев Святослав погиб в бою с печенегами.
972-980 – правление Ярополка. Первая усобица между князьями.
После смерти Святослава Русь оказалась разделена: младший Владимир правил в Новгороде, средний Олег – в древлянской земле, старший Ярополк владел Киевом и считался великим князем (972-980).
980-1015 – правление Владимира. Подчинение волынян, хорватов, уличей, тиверцев - объединение всех восточных славян. Войны с Польшей, Византией, Хазарией, Волжской Булгарией, печенегами, ликвидация племенных княжений, крещение Руси.
В результате междоусобной войны на престол взошел князь Владимир (980-1015). В 988 г. Владимир впервые раздал уделы своим сыновьям. Владимир присоединил к Руси земли волынян (после войны с Польшей) и побережье Черного моря к западу от Днепра (после войн с Византией и печенегами), тем самым завершив процесс политического объединения восточнославянских земель. Также Владимир рядом битв и походов 992-997 гг. остановил натиск печенегов и впоследствии, русы контролировали степи к востоку от Днепра.
В области внутренней политики главным его достижениям следует признать ликвидацию племенных княжений. В уделы (волости) он из Киева отправлял княжить своих сыновей или назначал наместников из бояр. Тем временем усиливалась Византия. Необходимость поддерживать отношения с Византией в условиях невозможности прямого военного давления на нее, а также необходимость замены старой идеологии родоплеменного строя идеологией народившегося государства побудила Владимира ввести на Руси в 988-989 гг. христианство византийского толка.
1015-1019 – правление Святослава. Вторая усобица между князьями.
После смерти Владимира киевский престол в результате захватил его сын Святополк (1015-1019 гг.), прозванный за убийство конкурентов – братьев Бориса, Глеба и Святослава – Окаянным. Убийца бежал (и позднее погиб) после борьбы со своим братом Ярославом, ставшим киевским князем (1019-1054) и прозванным Мудрым.
1019-1054 – Правление Ярослава. «Русская правда» - первый свод законов Руси. Третья усобица между князьями. Обособление Полоцкой земли, разгром печенегов (1036, битва на Альте). Войны с Польшей, балтами, финно-уграми.
Единовластие Ярослав стремился закрепить регламентируя общественные отношения – при нем, появился первый сборник законов – «Русская правда», главным образом определявший отношения княжеских мужей и остального населения. При Ярославе Русь перешла к внешним завоеваниям (территорий, заселенных не восточными славянами). Ярослав также нанес поражение печенегам в битве на р. Альта в 1036 г. Ко времени Ярослава Мудрого относится и последняя (неудачная) попытка русов повоевать с Византийской империей (1043 г., поход Владимира Ярославича). С другой стороны несомненны успехи Руси на международной арене: образование в 1037 г. самостоятельной церковной митрополии, укрепление политических связей Руси с государствами Западной Европы через династические браки с правителями Германии, Франции, Венгрии, Византии, Польши, Норвегии.
