Мечтатель бредет по городу. Перед ним возникают два идеальных образа — Настеньки и Белой ночи.
МЕЧТАТЕЛЬ (Настеньке). Вы не пошли к нему?
НАСТЕНЬКА. Нет, я не смогла! Я еще тогда чувствовала, что вас встречу, и только подождать немного мне надобно. А его-то, Жильца этого, я и не люблю вовсе. Так, небольшая сердечная привязанность.
БЕЛАЯ НОЧЬ. Не слушай, она обманывает тебя! Поднялась к своему Жильцу, как миленькая!
НАСТЕНЬКА. Да я час, должно быть, к нему шла! Каждый шаг с таким великим усилием давался!
БЕЛАЯ НОЧЬ. И упала без чувств прямо на его пороге, едва он успел ее поддержать — от сугубой чувствительности. А когда очнулась, начала прямо тем, что положила свой узелок к нему на постель, а сама села подле, заревела и обещала с ним в Москву поехать. Что, не так?
НАСТЕНЬКА (принимается плакать). Так...
МЕЧТАТЕЛЬ. Нет, Настенька, все это вам показалось, ничего такого не было, и вы не любите его вовсе!
НАСТЕНЬКА (сквозь рыдания.) Люблю! Вы лучше его, я знаю. И мне жалко, что вы — не он. И вас я тоже люблю... Ох! Но, все-таки, его немного больше. Я так боялась отказа! Но он пообещал, что если будет в состоянии жениться, то непременно на мне. Пока по бедности своей не мог взять на себя ответственность. И пообещал вернуться через год!
МЕЧТАТЕЛЬ. И вы поверили?
БЕЛАЯ НОЧЬ. А кто бы не поверил? И я бы поверила. Если приятный мужчина обещает, что женщина составит его счастье, разве нашлась бы та, которая ждать его отказалась ради мимолетного знакомства?
МЕЧТАТЕЛЬ. Настенька, я не знаю, чем вам помочь! У меня душа рвется, как вы страдаете!
БЕЛАЯ НОЧЬ. Она страдает? А про меня ты забыл? Как пару слов у меня вымаливал?
МЕЧТАТЕЛЬ (с раздражением). Ты ненастоящая, ты призрак только!
БЕЛАЯ НОЧЬ. А она? Она — не призрак? Ведь я люблю тебя по-настоящему!
МЕЧТАТЕЛЬ. Настенька!
НАСТЕНЬКА. Мы сговорились на этом самом месте встретиться через год, если он вернется. И вот, через проверенных людей, я знаю наверняка, что он вернулся, три дня как. И еще ни слуху, ни духу...
МЕЧТАТЕЛЬ. Настенька! Ради Бога, не плачьте! Скажите, нельзя ли... разве мне сходить к нему?
БЕЛАЯ НОЧЬ. Вот придумал! (Смеется.)
НАСТЕНЬКА. Разве это возможно?
МЕЧТАТЕЛЬ. Нет, разумеется, нет!
БЕЛАЯ НОЧЬ. Отчего же? Струсил?
МЕЧТАТЕЛЬ. Простите, сударыня, вы заставляете меня нервничать, еще немного, и я вам нагрублю!
БЕЛАЯ НОЧЬ. Мне? Она же над тобой смеется! (Отходит в сторону)
МЕЧТАТЕЛЬ. Что же нам делать? (Напряженно думает.) Может быть... возможно, вы... то есть, почему бы и нет? Вам нужно набраться смелости... и написать ему письмо!
НАСТЕНЬКА. Нет, это невозможно, это нельзя!
МЕЧТАТЕЛЬ. Как нельзя? Отчего ж нельзя? Я вам не дам дурного совета. Все это можно устроить! Вы же начали первый шаг, не останавливайтесь теперь.
БЕЛАЯ НОЧЬ (напевает). Ро-зи-на...
НАСТЕНЬКА. Письмо... письмо... но...
МЕЧТАТЕЛЬ. Ах, да, завтра вы его напишите, пока я снесу...
НАСТЕНЬКА (зардевшись.). Признаться... я его уже... вот. (Достает письмо.)
МЕЧТАТЕЛЬ. Что же вы, милая Настенька, красная, как вишня, стали? Славно это, что заранее о том обеспокоились! Ничего дурного в этом я не вижу.
НАСТЕНЬКА. Вот вам письмо и адрес, куда снести. Я вам благодарна! Прощайте теперь! До свидания! До завтра!
Настенька убегает. Мечтатель, восторженный, остается стоять с письмом. Белая ночь не уходит.
БЕЛАЯ НОЧЬ. И что же? Понесешь письмо? (Заглядывает ему через плечо.) Адресок не подскажешь? Коли мужчина достойный во всех отношениях, честный и прочее, так хоть посмотреть на этот редкий экземпляр, а то по большей части такие уже перевелись.
МЕЧТАТЕЛЬ. Не старайся меня уколоть. Доставлять письма – не это ли моя работа? И теперь я вижу, что ты осуждаешь меня.
БЕЛАЯ НОЧЬ. Ничуть. Мне исключительную радость доставляет твоя готовность служить каждому случайному встречному.
МЕЧТАТЕЛЬ. Она же страдает... Если я смогу хоть чем-то облегчить жизнь человеку, значит, и свою жизнь не зря проживу, ведь так? Что же... Она счастливой сделается... Не век ей пришпиленной жить. (Улыбается рассеянно.) Ты плачешь?
БЕЛАЯ НОЧЬ. Ничуть. Прощай.
Белая ночь исчезает. Затемнение.
СЦЕНА 11. Ночь третья
Настенька и Мечтатель на разных берегах, мост разведен. Она ходит вдоль берега, не замечая Мечтателя, а он сидит на скамейке, спиной к ней и все время оглядывается. К Мечтателю подсаживается Человек в маске.
ЧЕЛОВЕК В МАСКЕ. Не торопишься сегодня?
МЕЧТАТЕЛЬ. У-у. (Смотрит на Настеньку.) Вы передали письмо?
ЧЕЛОВЕК В МАСКЕ. Передал.
МЕЧТАТЕЛЬ. Адрес не перепутали?
ЧЕЛОВЕК В МАСКЕ. Я довольно удачно выучился читать. Не перепутал.
МЕЧТАТЕЛЬ. Хорошо.
ЧЕЛОВЕК В МАСКЕ. Правда?
МЕЧТАТЕЛЬ. Она пришла на час раньше. А я на два...
ЧЕЛОВЕК В МАСКЕ. В ее случае нетерпение можно оправдать.
МЕЧТАТЕЛЬ. Можно, конечно. Теперь уже и десять пробило, а я никак не решусь... и мост этот неисправен... Кажется, она меня заметила.
Настенька машет ему с того берега. Мечтатель ей отвечает.
ЧЕЛОВЕК В МАСКЕ. Я вам не мешаю?
МЕЧТАТЕЛЬ. Вы - мой друг. Оставайтесь, если хотите.
НАСТЕНЬКА (кричит с того берега). Знаете ли, отчего я так рада? Так рада на вас смотреть? Так люблю вас сегодня?
МЕЧТАТЕЛЬ (не своим голосом). Отчего?
НАСТЕНЬКА. Я оттого люблю вас, что вы не влюбились в меня. Ведь вот иной, на вашем месте, стал бы беспокоить, приставать, разохался бы, разболелся, а вы такой милый! Когда я выйду замуж, мы будем очень дружны!
Мечтатель садится на скамейку рядом с Человеком в маске.
ЧЕЛОВЕК В МАСКЕ. Я вам все еще не мешаю? (Мечтатель отрицательно качает головой.) Я тоже могу быть другом семьи. В хороших домах друзей много.
МЕЧТАТЕЛЬ. Перестаньте! Вы иногда так похожи на нее!
ЧЕЛОВЕК В МАСКЕ. С кем вы меня сравниваете?
НАСТЕНЬКА. Эй! Где вы там?
МЕЧТАТЕЛЬ (Настеньке, кричит с места.). Вы в припадке! Вы трусите! Вы думаете, что он не придет!
НАСТЕНЬКА. Бог с вами! Если б я была меньше счастлива, я бы, кажется, заплакала от вашего неверия, от ваших упреков. Впрочем... я как-то вся в ожидании и чувствую все как-то слишком легко.
ЧЕЛОВЕК В МАСКЕ. Как несносен счастливый человек в иную минуту…
Мимо Настеньки проходит мужчина. Она, Мечтатель, Человек в маске замирают, но, оказывается, не тот.
МЕЧТАТЕЛЬ. Послушайте, Настенька! Знаете ли, что со мной было весь день?
НАСТЕНЬКА. Ну что, что такое? Рассказывайте скорее!
МЕЧТАТЕЛЬ. Во-первых, Настенька, когда я исполнил все ваши комиссии, потом... потом я пришел домой и лег спать.
НАСТЕНЬКА (смеется.) И только-то?
МЕЧТАТЕЛЬ. Да, почти... Я проснулся перед нашим свиданием, но как будто и не спал. Не знаю, что было со мною... как будто время для меня остановилось. Мне казалось, что какой-то музыкальный мотив, давно знакомый, где-то прежде слышанный, забытый и сладостный, теперь вспоминался мне, будто он всю жизнь просился из души моей, и только теперь...
НАСТЕНЬКА. Ах, Боже мой, Боже мой! Как же это все так? Я не понимаю ни слова! Полноте!
ЧЕЛОВЕК В МАСКЕ (хохочет). Она догадалась, плутовка!
НАСТЕНЬКА (развеселившись). Послушайте! А ведь мне немножко досадно, что вы не влюбились в меня. Разберите-ка после этого человека! Но все-таки, господин непреклонный, вы не можете не похвалить меня за то, что я такая простая. Я вам все говорю, все говорю, какая бы глупость ни промелькнула у меня в голове.
Бьют часы.
МЕЧТАТЕЛЬ. Это одиннадцать часов, кажется?
НАСТЕНЬКА (переставая смеяться.) Да, одиннадцать...
МЕЧТАТЕЛЬ (Человеку в маске). Точно ли одиннадцать?
ЧЕЛОВЕК В МАСКЕ. Разумеется, сами сосчитайте!
Часы перестали бить.
МЕЧТАТЕЛЬ. НАСТЕНЬКА, а ведь он и не мог сегодня придти... Вы и меня обманули, так что я времени счет потерял... Вы только подумайте, Настенька, он едва мог получить письмо! Положим, ему нельзя придти. Положим, он будет отвечать, так письмо придет не раньше, как завтра. Я за ним, чем свет схожу, и тотчас же дам знать. (Человеку в маске.) Вы пойдете. (Настеньке.) Предположите, наконец, тысячу вероятностей: ну, его не было дома, когда пришло письмо, и он, может быть, его и до сих пор не читал? Ведь все может случиться.
НАСТЕНЬКА. Да, да! Я и не подумала; конечно, все может случиться. Вы идите завтра как можно раньше и, если получите что-нибудь, тотчас же дайте мне знать.
МЕЧТАТЕЛЬ. Непременно... Настенька!
НАСТЕНЬКА. Дай вам Бог за это счастия! Вот то, что вы мне рассказали тогда о мечтателе, совершенная неправда. То есть, я хочу сказать, совсем до вас не касается. Вы выздоравливаете!
МЕЧТАТЕЛЬ. Я?
НАСТЕНЬКА. Да. Вы, право, совсем другой человек, чем как сами себя описали. Если вы когда-нибудь полюбите, то дай вам Бог счастия с нею! А ей я ничего не желаю, потому что она будет счастлива с вами. Я знаю, я сама женщина и вы должны мне верить, если я вам так говорю... Поздно. Видно, что он не придет сегодня...
МЕЧТАТЕЛЬ. Он придет завтра!
НАСТЕНЬКА. Да, я сама теперь вижу, что он придет только завтра. Ну, так до свиданья! До завтра!
МЕЧТАТЕЛЬ. До завтра!
Настенька уходит. Мечтатель тоже собирается.
МЕЧТАТЕЛЬ (Человеку в маске). Вы, пожалуй, останьтесь на случай, если он все-таки придет. Или письмо, возможно... Останетесь?
ЧЕЛОВЕК В МАСКЕ. Не беспокойтесь, мой друг. Я буду здесь, как если бы и триста лет прошло, никуда не денусь. Ступайте себе спокойно.
Мечтатель уходит. Затемнение.
