Глава 1. Решения
Ноги болели, когда я кинулась вниз по тёмной мокрой улице. Дождь уже перестал, оставив после себя большие, разлившиеся лужи. Невысокий каблук моих лодочек попал в одну из них, лодыжка подогнулась под неестественным углом. Не в силах стерпеть боль, я упала на правый бок. Мне стало совсем дурно от запаха крови… моей крови.
Я потянулась рукой к лодыжке, проверяя, насколько всё плохо. Пальцы ощупали место ушиба, повреждений вроде бы не было, и я ещё могла двигать ногой, значит, обошлось без перелома. Но когда я начала подниматься, внезапно пара рук в чёрных перчатках схватила меня. Одна пригнула голову к коленям, другая, - обхватила за запястье, потащив вдоль тротуара. Я сжалась от ужаса.
Завертевшись, я попыталась вырваться, но рука в перчатке ещё крепче придавила голову. Мне хотелось оглядеться, нет ли кого поблизости, понять, есть ли хоть какая-нибудь надежда. Я попыталась закричать, но рука, зажавшая мне рот, заглушила крики. Тело покрывалось новыми ссадинами, пока меня продолжали тащить по земле вниз по тёмной улице.
Отталкивая, вцепившиеся в меня руки, я попыталась вырваться, но меня ударили. Запястье оказалось на свободе, но прежде, чем я могла использовать руку, чтобы отбиться, я ощутила резкую боль в затылке. Рука, державшая меня, разжалась, и я упала на мокрый, грязный асфальт.
Сотрясаясь от рыданий, я лежала, сжавшись в комок на земле в грязном переулке. Несколько секунд меня не трогали, и я ничего не слышала, поэтому решилась обернуться. Но сразу же на лицо мне набросили красный шёлковый платок. От охватившего меня ужаса, я закричала так громко, как только могла.
- Белла, Белла! – кто-то тряс меня. – Белла, проснись, это всего лишь сон. Давай просыпайся!
Мои глаза резко распахнулись, и я увидела Джейка, склонившегося надо мной; чувство реальности, наконец, вернулось ко мне, и я облегчённо осознала, что в безопасности. Джейк сгрёб меня в объятья и поцеловал в макушку. Закрыв глаза, я прижалась к нему, надеясь, что это сотрёт все воспоминания о сне. Его руки расслабились, и он перевернулся, потянув меня за собой; теперь мы лежали лицом друг к другу. Опустив голову ему на грудь и спрятавшись от всего, я обняла его за талию. Он снова прижался губами к моим волосам, и я улыбнулась. Милый Джейк, он всегда был готов утешить меня. Наконец, сердце успокоилось, и я снова провалилась в сон.
Утром меня разбудил звук льющейся из душа воды. Приготовив кофе, я устроилась за барной стойкой, отделяющей кухню от гостиной, и включила телевизор. Мой ночной кошмар, должно быть, был вызван последними новостями, активно обсуждающимися в СМИ. По всем каналам снова сообщали о серийном насильнике-убийце, орудующим у нас в Сиэтле. Вчера вечером обнаружили очередную жертву.
Он всегда выбирал молодых девушек лет двадцати с длинными каштановыми волосами. Все они жили в соседних районах и, как правило, работали с детьми: медсёстры, сиделки, воспитатели.
Идеально подходив под описание потенциальной жертвы, я ещё и работала в средней школе. Пусть мои ученики были несколько старше, это всё равно безумно нервировало.
Попивая кофе, я думала, на самом ли деле насильник использовал красный платок, завязывая глаза своим жертвам, когда мучил и убивал их. Вспомнив о собственном сне и платке, закрывающем мне лицо, я вздрогнула. Ни лица, ни рук я не видела, лишь красный цвет, такой чёткий, в отличие от остальных призрачных контуров, настолько яркий, словно я смотрела сцену в кино, а не в собственном кошмаре.
Схватив пульт, я выключила телевизор. Закрыв глаза, я припомнила свои сны, которые тем или иным образом сбылись за последние несколько лет. Я постоянно видела вещие сны, предупреждения в них стали мне понятны после одной ужасающей ночи в средней школе. Сейчас меня действительно беспокоило то, что порой мои сны предвещали какие-либо скорые события. Об этом я никогда и никому не говорила. Это была моя маленькая тайна.
Первый раз, связь между снами и реальностью, я заметила в школе. Мне приснилось, что меня насиловали. Сон был настолько призрачным, что я не могла разобрать, кто насильник и где мы были, но спустя несколько месяцев, мой тогдашний приятель, Кевин, надругался надо мной. Фактически, то изнасилование не было точной проекцией моего сна, но немало деталей совпало.
С тех пор ещё три моих сна воплотились в реальность. К счастью, они предвещали приятные события: окончание колледжа, устройство на работу в среднюю школу, и моё знакомство с Элис.
– Что тебе снилось? Наверно, что-то ужасное, ведь ты кричала во сне и проснулась в холодном поту. – Джейкоб пришёл на кухню налить себе чашечку кофе. Он работал механиком в автосалоне, даже по выходным. Не то чтобы я возражала. В некоторой степени мне нравилось быть дома в одиночестве.
– Не помню, – соврала я, мимолётно улыбнувшись.
Джейкоб допил свой кофе и, поцеловав меня на прощанье, ушёл. Он был прекрасным другом, и с ним всегда было комфортно, но мне хотелось уединения, поэтому я была рада, его уходу. До сих пор мне было непонятно, почему он всё ещё со мной. Другие парни, с которыми я встречалась, так долго не выдерживали, и все по одной простой причине: я отказывала в близости каждому из них, и Джейкоб – не исключение.
Я вообще не занималась сексом – за исключением того злосчастного раза, но разве тогда у меня был выбор – потому что никого не могла подпустить к себе настолько близко. Был ли основной причиной моих отказов страх, – я не знала и даже не пыталась выяснить этого. Я никогда не испытывала физического влечения, предшествующего самой близости. Возможно, совершённый надо мной акт насилия, в чём-то надломил меня. Это прозвучит безумно, но я никогда не испытывала влечения – ни к мужчинам, ни к женщинам – и давно смирилась.
Зазвонивший телефон отвлёк меня от печальных мыслей о моей потенциальной фригидности. На дисплее высветилось «Элис», имя моей лучшей подруги всегда вызывало у меня невольную улыбку. – Привет.
– Белла, сегодня ты едешь со мной. Слышишь? – Элис была настолько мила, когда пыталась командовать, и я знала, что всю прошедшую неделю потакала ей в этом. Я немного помучила её, пока она вещала про запланированный нами на сегодня шопинг, потому что мне нравилось поддразнивать её и смотреть, как она сердится. Мы немало времени проводили вдвоём; было здорово иногда забыть о наших мужчинах и просто побыть вместе, своей женской компанией.
Джаспер, парень Элис, был высок, строен и красив. Они были настолько поглощены друг другом, что это порой раздражало, но их любовь казалась настолько прекрасной, что ими невозможно было налюбоваться. Их взгляды, прикосновения, всё между ними было просто удивительным. И я завидовала, потому что была не способна ощущать что-то подобное к Джейку. Для меня он всегда был больше другом, чем любимым.
Властный командирский тон Элис вызвал у меня невольную улыбку. – Ладно Элис, ты просто не оставляешь мне путей к отступлению. Ты заедешь за мной?
– Буду через две минуты, – быстро отозвалась она.
– Что? Как через две минуты? Ты вообще где? – она жила в десяти минутах езды, поэтому ей никоим образом не представлялось возможным проделать путь за две минуты.
– Я уже поднимаюсь по лестнице, готовься к выходу! – я услышала гудки в трубке.
– Блин! – буркнула я и понеслась в спальню, чтобы успеть одеться. В четверг вечером мы собирались на концерт, и нам надо было прикупить подходящие наряды для мероприятия. Люблю наши девичники! И предшествующий им шопинг.
***
Мы могли дойти пешком до клуба от моей квартиры, но вызвали такси. Элис не хотела тащиться по улице в своих обновках, не говоря уже обо мне. Я не очень хорошо сохраняла равновесие на каблуках, а Элис настояла, на приобретении туфель на шпильках к моему новому платью; вот в них я сейчас и шла.
Элис всегда добивалась своего. Если я отказывалась что-то покупать, то эта вещь неким таинственным образом оказывалась в моём шкафу несколько недель спустя. Так что я научилась вести борьбу лишь с тем, против чего стоило сопротивляться, и каблуки сегодня не показались мне такими уж стоящими пустой траты моих усилий.
Пусть я не оказала сопротивления попыткам Элис нацепить на меня шпильки, всё же я нашла в себе силы противостоять её желанию, одеть меня в то короткое платьице, на котором она настаивала. Выбранное мной чёрное платье прикрывало колени. Топ на бретельках облегал по фигуре, переходя от талии в лежащую волнами юбку. Милое и стильное, без всяких лишних изысков. Мне оно понравилось, хотя даже за него мне пришлось побороться с Элис. Но эти споры уже давно стали привычными.
При том, я не могла представить себя, идущей на концерт в короткой цветастой юбочке, такой, какая была сейчас одета на Элис. Нет, она выглядела великолепно, но Бог ты мой, если она наклонится, то продемонстрирует всем окружающим, какой её создал Господь!
Элис была невысокой, не дотягивая даже до пяти футов, с взъерошенными чёрными волосами. Она всегда чем-то напоминала мне эльфа, возможно из-за аккуратных черт лица и мелодичного голоса, который, наверняка, был слышан даже соседям выше этажом. Мы стали лучшими подругами даже притом, что были совершенно разными.
Наша дружба завязалась сразу же. Познакомились мы на втором курсе колледжа и с тех пор были не разлей вода. Она мечтала о карьере дизайнера. Да кого я дурачу? Она была дизайнером, правда непризнанным… пока что. В настоящий момент она работала внештатным консультантом в одной из видных фирм Сиэтла.
Вот как мы заполучили понтовые билеты и пропуск за сцену этим вечером, хотя последнее в мои планы не входило. После окончания концерта, я собиралась слинять, сославшись на плохое самочувствие. Общительной меня не назовёшь.
В толпе я чувствую себя неуютно, моментально становясь неуклюжей. Пройти по ровной поверхности, не споткнувшись и не запутавшись в собственных ногах, для меня просто нереально, поэтому я до сих пор так и не поняла, как Элис удалось уболтать меня на эти ужасно высокие каблуки.
– Ну и что у вас там, Белла? – Элис прихорашивалась перед зеркалом в ванной, убеждаясь, что рубашка красиво лежит поверх её юбочки.
– Что у нас где, Эл? – я смутилась. Неужели я что-то прослушала? Вполне возможно, я слишком погрузилась в собственные мысли.
- С Джейкобом, - только и сказала Элис. Он ей не нравился. Нет, на самом деле он ей нравился, но не в качестве моего парня. Эл всегда указывала на очевидное; мы с Джейкобом всего лишь друзья, и никакой любви между нами не было. Он был по-братски очаровательным и иногда даже милым. Да, она права. Но я не знала, как мне объяснить, что с ним я чувствовала себя в безопасности. Господи, какая она догадливая.
– Хм…, – я не знала, как реагировать.
– Белла, мы обе знаем, любви к нему ты не испытываешь. Почему же ты так держишься за него? – в её голосе не было злобы. Я знала, что она просто заботится обо мне. Её жизненное кредо: если нет любви, то и напрягаться не стоит. Их взаимные чувства с Джаспером оказались любовью с первого взгляда. Они были неразлучны с момента первой встречи, и она не сомневалась, что он стопроцентно её мужчина. Хотела бы и я так же.
– Не всем удаётся найти своё счастье, как вам с Джаспером, – чёрт, это прозвучало слишком жалко.
– И ты можешь честно сказать, что с нетерпением ждёшь встречи с ним?
– Мы не увидимся сегодня, – я усмехнулась, прежде чем продолжила. – Ему рано вставать на работу, а мы вернёмся поздно, и он будет уже спать.
Но нет, я совсем не ждала с ним встречи, по крайней мере, не в романтическом плане точно. С ним было хорошо и спокойно, как с плюшевым мишкой, без которого я не могла заснуть несколько лет после той ночи в средней школе. Тедди всегда был рядом, помогая мне успокоиться, после того, как я вырывалась из плена своих ночных кошмаров. И я осторожно спросила саму себя, не стал ли Джейкоб моим новым Тедди...
– Ты хмуришься, Белла, – Элис обернулась и схватила меня за руки. – Я просто хочу видеть тебя счастливой, а с Джейкобом это невозможно. Да, он заботится о тебе, он очень милый парень. С ним можно куда-то сходить, провести ночь в его объятьях, но ты не любишь его... Остановись, не трать на него своё время, – даже из её уст это звучало убедительно.
– Я не трачу на него своё время, – начала я и поняла, что у меня нет никаких аргументов в защиту наших отношений с Джейкобом. Элис была права. В этих отношениях я держалась за комфорт и лёгкость. Плюс ко всему, я знала, что рано или поздно он придёт к тому же выводу, что и все мои бывшие. Ему, в конце концов, надоест ждать секса, и он просто уйдёт.
– И что будет, если ты вдруг встретишь мужчину своей мечты, из своих самых незабываемых снов, а Джейкоб встанет у тебя на пути, и из-за него ты лишишься своего шанса на счастье? – она была такая милая в этот момент, что-то, убеждённо доказывая мне, пытаясь склонить к своему мнению.
Её слова заставили меня вздрогнуть. Последние несколько дней мужчиной из моих снов был серийный маньяк-убийца с красным шёлковым платком: он преследовал меня на тёмной улице, а потом утаскивал в зловонный тёмный переулок. Я прогнала эти воспоминания. Она имела в виду совершенно другое и, конечно, была права.
Что, если я и правда найду мужчину, с которым готова буду провести всю свою жизнь, но буду связана отношениями с Джейкобом или ещё с кем-то?
– Элис, не знаю, как мне быть. Я не хочу потерять друга. Знаю, что не люблю его, но он по своему дорог мне. Он мне как старший брат, которого у меня никогда не было, – застонав от отчаяния, я спрятала лицо в ладонях. – Почему у меня всё не как у людей?
– Милая, не волнуйся, мы что-нибудь придумаем на выходных. Уедем куда-нибудь, только ты и я. Джаспер не будет возражать. Он полностью разделяет моё мнение насчёт Джейкоба, - она крепко обняла меня, утешая. – Ну, всё, теперь о настоящем, давай на выход. Концерт уже, должно быть, скоро начнётся.
Выступление было великолепным. Мне нравилась разная музыка, и, в принципе, любой концерт давал мне некий приток адреналина, но группа, выступающая этим вечером, была действительно хороша, тем более большинство исполнителей лажают на живых выступлениях. Мне очень понравилось шоу и я, как планировала, притворилась, что мне дурно, когда Элис потащила меня за сцену. Сначала она посмотрела на меня с беспокойством, но подруга знала меня слишком хорошо. Она, нахмурившись, уставилась под ноги.
– Ну, ладно, Белла, мы так и быть не пойдём за сцену. Я знаю, как ты не любишь всё это, – безропотно произнесла она. Это была одна из её любимых групп, и ей действительно хотелось потусоваться вместе с ними.
– Нет, Элис, иди за кулисы. А я лучше отправлюсь домой одна. Поймаю такси и уже через секунду буду на месте. Телефон у меня под рукой. Я не буду смотреть в глаза прохожим, – я перечислила всё по пунктам, чтобы она не волновалась о том, что я в полной сохранности доберусь до дома. – Я даже позвоню Джейкобу сказать, что выхожу, и наберу его ещё раз, когда буду дома, чтобы он был в курсе.
Она смотрела на меня, силясь принять верное решение. Элис будет в безопасности. Её клиент раздал приглашения за кулисы ещё нескольким нашим знакомым, и мы видели их здесь. Она будет не одна, но я знала также, что она не хочет оставлять меня, пока по Сиэтлу разгуливает серийный маньяк-убийца. Она колебалась, и я использовала последний аргумент.
– Элис, ты просто не можешь упустить эту возможность. Это же одна из твоих любимых групп. Давай, я сразу же позвоню тебе, как только доберусь до дома? – я отчаянно пыталась убедить её, не желая портить подруге вечер своей нелюбовью к большим сборищам.
Хорошо, Белла, но учти, пока ты не позвонишь мне и не скажешь, что переступила порог квартиры, я буду волноваться. И не забудь позвонить Джейкобу. Дай знать, что ты уезжаешь одна с концерта. Может, он подъедет и заберёт тебя, – это прозвучало с такой надеждой, что я не стала разубеждать её, боясь, что Элис передумает.
– Конечно, я попрошу его приехать и забрать меня, если он сможет, – но я не стану просить его приехать домой. Разговор в ванной всё никак не шёл у меня из головы. Мне не хотелось видеть Джейкоба. Мне хотелось побыть одной.
Когда я вышла в ночь, запах влажной земли после дождя ударил мне в нос. Пока мы были на концерте, шёл дождь и, видимо, он совсем недавно прекратился. Несмотря на тяжёлые запахи города, эта свежесть была приятной. Я улыбнулась и решила не вызывать такси. Мой дом недалеко, и сейчас не так уж поздно, я спокойно доберусь до него, даже на этих кошмарных каблуках. Улицы ещё были заполнены прохожими, да и ночь была слишком красивой, чтобы отказываться от прогулки.
Шагая по мокрому тротуару, я размышляла о Джейке. Этим вечером я приняла единственно верное решение – отпустить его. Элис права, я не люблю его, я просто держусь за то спокойствие и дружеское общение, что он дарит мне. Мне нужно порвать с ним, чтобы он мог жить дальше. Между нами не было огня. Я задумалась, встречу ли я когда-нибудь кого-то, кого смогу полюбить, или хотя бы того, к кому буду испытывать нечто большее, чем простую симпатию. Я погрузилась в воспоминания о той самой ночи в старшей школе.
Silence - Larmes
Глава 2 Ангел
На тот момент Кевин и я встречались уже около трёх месяцев. Мы оба были в выпускном классе, и он хотел, чтобы наши отношения перешли на новый, физический, уровень. Целую неделю мы разговаривали только об этом, но я попросту не могла решиться на такой шаг.
Однажды, после похода в кино, мы сидели у него в машине, и тогда он решился на более активные действия, чтобы получить желаемое. Я твёрдо сказала «нет» и оттолкнула его, но он схватил меня и прижал к двери. Я отбивалась, как могла, кричала, отпихивая его руками и ногами, но он ударил в ответ и всё равно получил, что хотел.
После того вечера, мы больше не разговаривали. Когда Кевин закончил, он выкинул меня, заливающуюся слезами, рядом с домом. Поначалу было невыносимо трудно не обращать на него внимания в школе, но я привыкла, да и он старался держаться на расстоянии.
Мой отец, Чарли, видел, что я сильно изменилась в выпускном классе, но списывал это на нервозность по поводу окончания школы и отъезда в колледж. Лето после выпуска выдалось тяжёлым, я буквально заточилась в четырёх стенах, читая книги и пересматривая фильмы. А затем уехала в колледж и больше никогда не возвращалась обратно.
После всего случившегося, я выбирала лишь «надёжных» парней, парней, которые были такими же плюшевыми и ласковыми, как мой мишка Тедди, и никогда не вспоминала о том, что произошло. Я просто сворачивалась клубочком рядом с моим «очередным тедди» и прятала подальше все свои страхи и чувства, стараясь вообще не думать об этом.
К горлу подступал ком, дыхание участилось, а из-за пелены слёз я почти ничего не видела. Уже очень давно у меня не было сильных приступов. Спускаясь вниз по улице, я полностью сосредоточилась на своём дыхании. Надо прекратить думать о том вечере.
Сто лет о нём не вспоминала. Лучший способ забыть – просто не думать об этом. А когда мне снились кошмары, я прижималась к своему Тедди и, крепко обняв, плакала на его плече.
Как только до меня дошло, о чём думаю, невольно вырвался смех. Я заменила своего плюшевого Тедди на живого человека. И с тех пор, по мере надобности я меняла живых тедди; одного за другим, без остановки. Хватало их ненадолго, потому что я не хотела никакой близости. Я избегала этой составляющей в отношениях. Сейчас моим тедди был Джейкоб, и пришло время отпустить его.
Прогулка явно пошла мне на пользу, всё наконец-то встало на свои места. Я так отчётливо увидела последние семь лет своей жизни. О той ночи не знает никто, кроме Элис, да и той я далеко не сразу смогла рассказать свою историю.
Пока я шла домой по промокшему тротуару, решение пришло само собой; я была готова отпустить Джейка. Завтра будет новый день, и я начну жизнь с чистого листа. Если я хочу полюбить, для начала стоит залатать свои душевные раны. Порву с Джейкобом и запишусь на приём к психиатру. Подумав о том, что на мне будет висеть клеймо человека, прошедшего психотерапию, я почувствовала раздражение.
Повернув за угол, я услышала непонятный звук. Это вернуло меня к реальности. Замедляя шаг, я осмотрела окружающие меня здания. Единственная освещённая улица находилась на расстоянии двадцати ярдов.
Боковым зрением, я уловила какое-то движение справа. Дыхание сбилось, сердце, казалось, готово выпрыгнуть из груди.
«Брось, Белла», – проворчала я себе. – «Нет там никаких страшных монстров за углом».
Глядя прямо перед собой, я насчитала около пяти домов до своей улицы. Вспомнив, что забыла позвонить и сообщить Джейку, что иду домой одна, я сильно разозлилась на себя. Звонить сейчас было глупо, так как, когда он возьмёт трубку, я буду уже практически дома.
Ночной воздух был прохладен, и я обхватила себя руками, пытаясь согреться. Сегодня был тёплый сентябрьский день, но солнце давно уже село и к тому же прошёл дождь.
Моё сердце забилось сильнее, как только я услышала шаги позади себя. Осмотревшись вокруг, я обратила внимание, что улица абсолютно безлюдна. Судя по звуку шагов, человек находился на расстоянии от меня, не близко, но и не так далеко.
Я не хотела оборачиваться, ведь я обещала Элис, что никому не буду смотреть в глаза, а если я сейчас обернусь, то непременно встречусь с кем-нибудь взглядом.
Шаги приближались. Меня охватила паника, и я ускорила шаг. Забыв о том, куда иду, я сворачивала на каждом углу, надеясь, что этот человек отстанет от меня.
Мои сны делали из меня параноика. Наверняка, я выглядела нелепо; сердце стучало всё громче и громче, и я тяжело дышала – мне нужно было успокоится. Но когда, шаги повернули на ту же улицу, что и я, моё сердце заколотилось с неимоверной силой. Все последние новости о серийном убийце тут же всплыли в моей памяти, и я поняла, насколько безрассудным было моё решение идти домой пешком.
Стоило попросить Джейка забрать меня; на крайний случай – вызвать такси. Эта вечерняя прогулка на свежем воздухе больше не казалась такой привлекательной, я лихорадочно соображала, что же делать дальше.
Задыхаясь, с колотящимся в груди сердцем, я уже не могла здраво мыслить. Всё ещё надеясь, что человек позади не преследует меня, я повернула на другую улицу, даже не представляя, куда она ведёт. И когда я услышала, что шаги последовали за мной, всё внутри у меня упало.
Я ускорилась – почти срываясь на бег – но каблуки, на которых настояла Элис, мешали мне. В надежде увидеть людей, я осмотрела улицу – вокруг не было ни души. Теперь я была совсем далеко от жилых домов. Шаги приближались, кто бы там ни был, он двигался быстрее меня. Я побежала настолько быстро, насколько позволяли мои неустойчивые шпильки, по щекам катились слёзы.
Я снова завернула за угол, и у меня случилось пугающее дежа вю: улица казалась смутно знакомой; в сознании одна за другой всплывали картинки из моих ночных кошмаров. И как-раз в этот момент я наступила в огромную лужу, от чего моя лодыжка вывернулась под неестественным углом. Я упала на холодный, мокрый асфальт и закричала от боли. Повернувшись в сторону, откуда слышались шаги, я увидела, как кто-то приближается ко мне. Меня охватил ужас, когда я осознала, что ещё один из моих снов воплощается в реальность.
Я уже раскрыла рот, чтобы закричать, но не успела даже пискнуть, как меня остановила рука в чёрной перчатке. Попытка укусить, зажимающую рот, ладонь провалилась. Одной рукой я опиралась на асфальт, другой царапала перчатку, пытаясь скинуть её с лица. Меня схватили за запястье и куда-то поволокли.
«Нет, только не тот переулок», – подумала я, пытаясь вывернуться и ударить. Я силилась вырваться из цепкой хватки этого человека. Но он тянул меня всё дальше и дальше, я бросила сумочку, в надежде, что кто-нибудь заметит её. Он тащил меня в заброшенный тупик, в нос ударил отвратительный запах гниющих отходов и мочи.
Меня швырнули в кирпичную стену, жгучая боль пронзила голову, тело съехало вниз, но никто больше не держал меня. Я не знала, что делать. В моём сне я просто беспомощно лежала на земле. Но я не хотела этого, я должна бороться.
Когда я попыталась встать, ноги оказались ватными. Мой мучитель стукнул меня по неслушающимся ногам, и я снова оказалась на асфальте. Рука в перчатке зажала рот, стоило мне закричать от боли.
– Заткнись, дрянь, – прорычал мне в ухо мужской голос. Он опустился на колени и другой рукой обхватил меня за талию.
Я не знала, насколько далеко он утащил меня от дороги и был ли поблизости кто-нибудь, способный спугнуть напавшего на меня человека.
Недалеко от моих ног стоял мусорный контейнер, но я не могла дотянуться до него, хоть и была совсем рядом, поэтому каждый раз как выдавался удобный момент, я двигалась чуть ближе. Слёзы ручьём текли по лицу, я стонала, не в силах дышать, потому что у меня текло из носа, а рот был зажат.
– Я собираюсь убрать руку, и тебе лучше не орать. Ты поняла меня? – его голос звучал грубо, словно он намеренно искажал его. Я не ответила. Его пальцы впились в мои щёки. – Отвечай, сука!
Я открыла рот, чтобы выкрикнуть «Нет», но голос не слушался меня. Он всё равно изнасилует меня, а потом убьёт. Поэтому нет никакой разницы, послушаюсь я его или нет.
Он яростно зарычал и стукнул меня головой о кирпичную стену. Я почувствовала запах крови ещё до того, как она потекла по моему лбу. Мне стало дурно, задыхаясь, я ловила ртом воздух, перед глазами всё плыло.
Рука в перчатке повалила меня, и я взглянула на насильника, наблюдая, как он достаёт из кармана куртки красный шёлковый платок. Ужас пронзил меня, и я попыталась вырваться, но потом стало темно и пусто; никаких картинок, никаких звуков, никаких мыслей…
***
– Таня, ты позвонила 911? – Кто-то кричал мне прямо в ухо.
Моё тело замёрзло, одежда насквозь промокла, я поняла, что лежу на асфальте. Открыв глаза, я увидела, как чьи-то пальцы пытаются нащупать пульс на моём запястье. Я перевела взгляд и увидела незнакомца, обеспокоенно смотревшего на меня.
– Да, Эдвард, позвонила. Можем мы уже уйти? Я замёрзла. – Кажется, она сердилась.
Я повернулась на звук её голоса, но никого не увидела. В глаза мне бросился красный шёлковый платок, одиноко валяющийся в неглубокой луже рядом с моей головой. Мне стало дурно, закрыв глаза, я боролась с подступающей тошнотой. Мужчина заметил, что я пришла в себя.
– Не двигайтесь, скорая уже едет. – Произнёс приятный нежный голос. А когда я открыла глаза, чтобы взглянуть на его владельца, то подумала, что передо мною ангел.
– Я что, в раю? – с трепетом спросила я.
Мужчина фыркнул, но сдержался, чтобы не рассмеяться в голос. Казалось, он смутился.
– На вас напали, но всё будет в порядке, просто не шевелитесь. – Его слова успокаивали, но я не слушала, что он говорил, пытаясь сесть. Вспышка боли пронзила тело, и из горла вырвался хрип боли.
– Подождите, не так резко, – мягко сказал он, помогая мне принять вертикальное положение. Когда его рука оторвалась от моего затылка, на асфальт упал белый лоскут ткани. На светлом фоне я увидела следы крови; моей собственной крови. Пытаясь понять, где нахожусь, я прищурилась.
Чувство реальности неожиданно вернулось ко мне, и на глаза навернулись слёзы. Я вспомнила руки в чёрных перчатках и боль. Слёзы ручьём хлынули по моему лицу, уткнувшись носом в грудь моего ангела, я разрыдалась. Он тут же обнял меня, притягивая к себе на колени. Женщина что-то сказала, но я не смогла разобрать её слов. Он гладил меня по волосам, укачивая в объятьях. Я почувствовала, как он прижался щекой к моей голове и прошептал что-то ласковое. Рядом с ним я была в безопасности; и не хотела покидать надёжного кольца его рук. Немного успокоившись, я взглянула на обнимающего меня мужчину.
Мой ангел и в самом деле был ангелом – прекрасным и очаровательным, будто спустившимся с небес. В темноте я не могла разобрать цвета его волос, но они были взъерошены и, надо сказать, выглядели весьма стильно. У него были правильные черты лица – ярко выраженная линия скул и идеально прямой нос. Губы на вид казались очень мягкими и соблазнительными, взгляд проникновенным. Я не могла понять, какого цвета у него глаза, но тонула в их завораживающей глубине. А он смотрел на меня, и, казалось, я могла заглянуть в его душу.
– Ты что на самом деле думаешь, что это нормально? – теперь голос женщины наполнился гневов; она была почти в бешенстве. Услышав этот вопрос, я смутилась, потому что мои мысли об обнимающем меня мужчине отнюдь не блистали целомудрием.
Где-то вдалеке завыла полицейская сирена. Я хотела оглянуться на звук, но мой ангел всё ещё убаюкивал меня, прижимая к своей груди.
– Таня, приведи Эммета. – Я понемногу начинала хоть что-то соображать: кто эти люди, если не полицейские? Кто такой Эммет?
Я настороженно взглянула на незнакомца. Его бархатный голос остановил поток мысленных вопросов: – Не волнуйтесь. Мы позаботимся о вас.
Пристально посмотрев в его полные искренности глаза, я успокоилась и снова растворилась в его объятиях. Кто-то звал моего ангела, стремительно приближаясь к нам.
– Эдвард! – судя по голосу, человек был уже совсем близко, и я увидела высокого мускулистого мужчину с короткими, тёмными, немного вьющимися волосами. Бросив взгляд на нас, он тут же начал осматриваться по сторонам.
– Упустил? – спросил мужчина.
– Пару кварталов я преследовал его, затем выстрелил, – за его раздражением скрывалась ярость. – Кровавый след, что он оставил за собой, резко оборвался. Скорее всего он скрылся на машине; на своей или на угнанной, не знаю.
Я посмотрела на него, представляя, как он стреляет в напавшего на меня маньяка.
– Я вернулся убедиться, что с ней всё в порядке. Мы достанем этого гада, теперь он напуган и будет ошибаться. – Меня снова охватила паника, когда я услышала звук ещё одной сирены, видимо, подъехала скорая. Я прижалась к груди моего ангела и закрыла глаза; когда он обнял меня крепче, моё тело охватила волна приятного, покалывающего, не знакомого мне ощущения.
– Это скорая. Пойду, приведу врачей, – мужчина сорвался с места.
– Вы попали в него? – прохрипела я каким-то чужим, дрожащим голосом.
– Ни о чём не волнуйтесь. Мы поймаем его, – мягко ответил он.
– Кто он? – спросила я, уже зная ответ.
– Это не должно вас беспокоить. Сейчас, нам нужно провести медицинское освидетельствование, а потом, когда вы будете готовы, мы поговорим о случившемся, – его голос успокаивал, и я чувствовала, что мне действительно нечего бояться.
Я поняла, что ничего не помню. Меня снова изнасиловали? Посмотрев на себя, я увидела, что до сих пор одета в платье, но под ним ничего не было. Новые слёзы наворачивались на глаза.
– Он... успел? – я не могла произнести этого вслух. Слёзы душили меня, поэтому вопрос просто повис в воздухе..
– Не знаю. Нужно провести осмотр, чтобы знать наверняка, – он понял, о чём я хотела спросить. Прильнув к его груди, я громко разрыдалась. Пытаясь успокоить, он снова прижался щекой к моей голове и начал напевать мелодию; он успокаивающе и так нежно гладил меня по спине.
Вокруг внезапно сделалось очень шумно, и мужчина, разжал объятья, пытаясь опустить меня на землю. Я вцепилась в его правую руку, стараясь поймать взгляд.
– Всё хорошо. Они помогут вам, – убеждал он меня. Но я не желала отпускать моего ангела на небеса, куда он, видимо, собирался вернуться.
– Мне страшно, – голос всё ещё был охрипшим.
Он колебался, так и не решаясь убрать свою руку. Опустившись рядом со мной на колени, он посмотрел в мои глаза, пытаясь найти в них какой-то ответ.
– Нет, пожалуйста, не бросайте меня, – простонала я, ослабляя свою хватку.
Его рука легко выскользнула из моей, но он не ушёл. Тыльной стороной ладони он нежно коснулся моей щёки. От этого лёгкого прикосновения по всему телу пробежал электрический разряд. Я не отрываясь смотрела ему в глаза, пытаясь увидеть, чувствует ли он то же самое. Продолжая всматриваться, я заметила, как на его губах заиграла еле заметная улыбка
– Да куда я денусь? – ответил он своим бархатным голосом.
Неожиданно меня окружили чужие голоса и руки. В глаза светили фонариком, а незнакомец отвечал на чьи-то вопросы. Он что-то говорил двум людям, которые подошли осмотреть меня. Я сжалась в панике.
– Нет, – закричала я. Переполняющий меня страх заставил непроизвольно отталкивать тянущиеся ко мне руки подальше от моего тела. Лицо вспыхнуло от нежного прикосновения знакомых ладоней, тело моментально расслабилось, и я успокоилась. Открыв глаза, я увидела лицо моего ангела, нависшее прямо надо мной.
– Шшш, – успокаивал он. – Я рядом и не позволю причинить вам вред. – И я верила ему. – Позвольте им положить вас на носилки, – умолял он меня взглядом. Я просто кивнула, не в силах произнести ни слова.
Опустив меня на носилки, врачи пристегнули ремни безопасности. Моя правая рука покоилась в его тёплой, нежной руке. Склонив голову к правому плечу, я не сводила взгляда с его прекрасного лица, наблюдая, как он идёт рядом.
Когда мы вышли из заброшенного переулка, нас окружили голоса. Боковым зрением я заметила маленькую баночку лосьона для рук.
– Моя сумка, – выкрикнула я, и он проследил за моим взглядом.
– Погодите, я сейчас вернусь, – он взглянул на меня, отпуская мою руку, и исчез.
Я лежала на носилках, вслушиваясь в окружающую меня суматоху. Не знаю, сколько там было народа, но я различала множество голосов. Некоторые люди разговаривали вполголоса, другие чуть ли не кричали. Я узнала голос Эммета, того огромного мужчины. Он раздавал приказы, где проверить и что осмотреть, но я так и не поняла, что искали все эти люди.
– Сегодня даже не твоя смена, – донеслось до меня нытьё той женщины. Мой ангел ответил что-то своим мягким голосом, но я не разобрала слов.
– Ты козёл, Эдвард! – Он ничего не ответил на это, через несколько секунд громко хлопнула дверца машины.
– Позвони, когда довезёшь её до дома, – его полный сожаления голос заставил меня устыдиться. Я попросила его остаться со мной, и теперь его девушка злилась.
Закрыв глаза, я отчитывала себя за такое поведение. Он взял меня за руку, и по моему телу снова пронёсся разряд тока. Большим пальцем он поглаживал тыльную сторону моей ладони, я успокоилась и смогла выдохнуть.
Врачи подняли носилки, разрывая нашу связь. Я наблюдала, как мой ангел забирается в машину скорой помощи. Стараясь не мешать врачам, он сел рядом, и всю дорогу до больницы мы смотрели в глаза друг другу.
