У 30-ті роки XIX століття англійська література вступає в період нового підйому, який сягає найвищого рівня в 40-х і початку 50-х років. До цього часу відноситься розквіт реалізму Діккенса, Теккерея і інших майстрів соціального роману і революційної поезії та публіцистики письменників-чартистів. Це були найбільші досягнення англійської демократичної культури минулого століття, що формувалася в атмосфері щонайнапруженішої соціальної та ідеологічної боротьби епохи чартизму. Проте численні буржуазні історикилітератури намагаються, врозріз з фактами, обійти суперечності тогочасного суспільного життя Англії, що відбилися і в пожвавленні боротьби напрямків у літературі того часу. Користуючись загальним поняттямлітератури так званого "вікторіанського століття", хронологічно збігається з роками правління королеви Вікторії (1837-1901), вони створюють, по суті, спотворену картину літературного процесу, вдаючись при цьому до допомоги різних доводів.
Один з найбільш поширених прийомів зводиться до спроби підвести творчість найбільших представників критичного реалізму - Діккенса, Теккерея, сестер Бронте, Гаскелл - під загальний шаблон "респектабельної" і вірнопідданської літератури, поставити їх в один ряд з Бульвер, Маколея, Троллопа, Рідом і Коллінзом. Гнівні викривачі світу "безсердечного чистогану" іменуються незлостивим гумористами, помірними вікторіанці. Був створений справжній культ Теннісона, Бульвера та інших письменників того ж напрямку, яких оголосили "метрами" англійської літератури. Деякі рецензенти ще за життя авторів "Олівера Твіста" і "Важких часів", "Ярмарку марнославства", "Джен Ейр" і "Горбів бурхливих вітрів" угледіли в їх різкій критиці сучасного суспільства явище, не типове для англійської літератури цього періоду.
Проти Діккенса ополчилися ревнителі "моральності", звинувачуючи його у відсутності смаку, у вульгарності, мізантропізме, коли він висвітлив у "Нарисах Боза" і "Олівера Твісте" тіньові сторони життя "процвітаючої" Англії, йому відмовляли в праві називатися художником, коли він виступив зі своїми зрілими соціальними романами 40-50-х років. Висловлюючи погляди офіційної Англії, Маколей, як відомо, нападав на автора "Важких часів" за відсутність в романі нібито почуття міри, за карикатурність в зображенні мешканців Коктауна і похмурий песимізм. "Холодний дім", "Крихітка Дорріт" Діккенса, "Ярмарок марнославства" Теккерея, "Джен Ейр" Ш. Бронте, "Пагорби бурхливих вітрів" Е. Бронте та інші найкращі твори критичних реалістів зустрічали незмінні нападки з боку вікторіанської критики саме тому, що автори цих творів підходили до оцінки сучасності з демократичних позицій, зривали покрив уявної респектабельності, викривали експлуататорську сутність суспільного життя буржуазної Англії.
Представляючи в невірному світлі загальну картину розвитку англійської літератури, критика нерідко вдається і до прийому умисного замовчування. Так, протягом століття буржуазне літературознавство намагається "переконати" читачів, що чартистское поезія, публіцистика, роман ніякого значення для англійської культури не мають, а якщо і можна говорити про творчість таких письменників, як Е. Джонс або В. Лінтон, то воно навряд Чи представляє скільки-небудь істотний інтерес. Різко вороже ставлячись до революційного руху робітничого класу, реакційна буржуазна критика намагається дискредитувати найбільші явища демократичної культури Англії.
Найяскравішим проявом соціальних протиріч між буржуазією і пролетаріатом Великобританії був чартизм, що склав цілий революційний період в історії англійського робітничого класу XIX століття.
1. Чартистський література. Чартистський рух зіграло величезну роль в історії англійської літератури. Воно висунуло ряд суспільних проблем, які, як і сама боротьба пролетаріату, знайшли відображення у творчості великих англійських реалістів 30-х-50-х років XIX століття: Діккенса, Теккерея, Ш. Бронте, Гаскелл. Разом з тим у чартистское друку, а також в усному пісенній творчості, розгорнулася різноманітна літературна діяльність поетів, публіцистів, критиків, безпосередньо пов'язаних з чартистському рухом. Їх літературна спадщина досі ще мало вивчений, але не підлягає сумніву, що в багатьох відносинах їх творчість, в центрі якого вперше постало революційний пролетаріат, відкрило нові горизонти англійській літературі й представляє понині живий суспільний та естетичний інтерес.
Гостра класова боротьба, що розгорнулася в 30-і і 40-і роки XIX століття, зумовила творчість численних попутників чартизму, демократично налаштованих поетів, які правдиво зображували страждання пролетаріату, але не поділяли переконань чартистів революційного крила. Одні з них, подібно Т. Куперу, на короткий час приєдналися до прихильників "моральної сили", інші, як Е. Еліот, співчуваючи стражданням народу, ратували за скасування хлібних законів, вбачаючи в цьому порятунок від усіх громадських зол; деякі ж (Т. Гуд) були прихильниками "філантропічного" дозволу суспільних конфліктів і в пору різко загострювалися класових протиріч щиро, але марно намагалися апелювати до милосердя правлячих верхів.
